Al meer dan honderd jaar volgen wetenschappers over de hele wereld de fenomenale migraties van lemmingen op de voet, meer als massale "zelfmoorden". Biologen zijn het er de afgelopen jaren over eens dat hierin geen mysterie schuilt, net zoals er geen zelfmoord is. Maar bij het uitleggen van de redenen zullen ze niet volledig worden bepaald …
Migratie wordt periodiek genoemd (bijvoorbeeld pelsrobben die zich in de winter voeden in de Japanse Zee, en ruien en ruien in de zomer op de eilanden van de Noordelijke Stille Oceaan; trekvogels) of niet-periodiek (bijvoorbeeld de uitzetting van notenkrakers uit bij gebrek aan voer van het noorden van Siberië naar het zuiden) het verplaatsen van dieren voor een individuele (nest) habitat gedurende een seizoen, een jaar of een aantal jaren.
Dergelijke verplaatsingen kunnen permanent of eenmalig zijn (bijv. Vertrek van sprinkhanen).
We zijn gewend aan nomadische vogelmigraties, maar soms verlaten dieren hun oorspronkelijke habitat zonder terug te keren. Meestal vinden migraties plaats in verband met een verandering in de levensomstandigheden of met het verstrijken van een ontwikkelingscyclus. Dierlijke migraties kunnen passief zijn (larven, eieren, adulten meegesleept door waterstromingen; de Golfstroom voert bijvoorbeeld de larven van de rivierpaling van de Sargassozee naar de kusten van Europa op een afstand van 7-8 duizend km) en actief (opkomst van sprinkhanen). Ze onderscheiden zich ook door voedermigraties van dieren - op zoek naar voedsel, hervestiging (bijvoorbeeld hervestiging van jonge zoogdieren) en andere, meer specifieke vormen van migratie.
Hier is niets verrassends aan, zoals het bekende spreekwoord zegt: een vis zoekt waar hij dieper is, en een persoon - waar hij beter is. Elk dier probeert zich echter op een geschikte plaats te vestigen, met voldoende voedsel. Voor actieve migratie heeft een dier een biologisch besef van tijd en richting nodig. En alle soorten hebben deze kwaliteit. Lemmingmigraties zijn een van de speciale gevallen van een veelvoorkomend milieuprobleem dat al decennia lang onderwerp van verhitte discussie is.
Dit schattige, ontroerende harige dier behoort tot de woelmuis-onderfamilie van de knaagdierorde.
De lichaamslengte van een persoon bereikt meestal 15 cm en eindigt met een kleine staart van twee centimeter. Dit kan men alleen in kinderboeken tekenen. In de bossen en toendra's van Eurazië en Noord-Amerika komen 20 soorten lemmingen voor. De grootste populaties worden vertegenwoordigd door drie soorten: Noors (gevonden in Noorwegen en sommige regio's van Rusland); Siberisch of bruin (leeft in Rusland, Alaska en Canada) en hoefdieren (zeer wijdverspreid in het noordpoolgebied, inclusief Groenland). Lemmings zijn meestal bruin van kleur, hoewel de Noorse donkere vlekken op het hoofd en de rug heeft. De hoeflemming verschilt ook van zijn tegenhangers doordat hij in de winter zijn huid verandert van bruin in wit, en dit maakt hem onzichtbaar in de sneeuw.
De opvattingen van zoölogen over de aard van de periodieke migraties van lemmingen in de toendrazone werden meer dan 30 jaar geleden herhaaldelijk gepresenteerd op de pagina's van allerlei tijdschriften. Maar toen bleef het mechanisme van dit nogal goed bestudeerde fenomeen een mysterie. De afgelopen jaren bleven kleine dieren uit de onderfamilie van de veldmuis, die een belangrijke rol spelen in het leven van toendrabiocenoses, specialisten in veel landen interesseren.
Lemmings zouden, als ze redelijk waren, trots kunnen zijn op zo'n grote aandacht. Wetenschappers hebben ze "heinde en verre" bestudeerd. Hun voedselassortiment is bijvoorbeeld door en door bekend: zegges en groene mossen, struiken van verschillende dryaden, grassen en forbs, en het feit dat ze de vegetatie voor 50-90% verslinden. En toch, zelfs na intensieve begrazing (in de jaren van piekreproductie van lemmingen), verhogen zegge en grassen hun bovengrondse fytomassa het volgende jaar aanzienlijk. Dit duidt op een groot aanpassingsvermogen van de toendravegetatie aan de pers van de kant van lemmingen en in het bijzonder op het vermogen om snel zijn biomassa te herstellen en daarom om het voedsel te leveren dat nodig is voor de dieren.
De informatie die in de literatuur beschikbaar is, geeft geen exact antwoord op de vraag in hoeverre het gebrek aan voedsel de overleving en reproductie van lemmingen beïnvloedt. Niettemin moet het gebrek aan voer, dat leidt tot een verstoring van de energiebalans van knaagdieren, alleen als een zeer reële reden voor hun wintersterfte worden beschouwd. Maar hoewel ze de deelname van de voedselfactor bij de regulering van lemmingen erkennen, delen de meeste experts niet de mening van veel ecologen over de leidende rol ervan.
Ze zijn niet in staat de "vrede" van lemmingen en de roofdieren die zich ermee voeden - midden- en langstaartjager, sneeuwuil en poolvos - significant te verstoren. Er is geen gemeenschappelijk standpunt onder ecologen over de rol van roofdieren als regulator van het aantal lemmingpopulaties. Bij het beoordelen van de deelname van roofdieren aan de dynamiek van het aantal lemmingen, erkennen wetenschappers dat de arctische vogelsoorten en zoogdieren, die zich al lang voeden met deze knaagdieren, een aanzienlijke invloed hebben op hun cycli. De rol van roofdieren wordt echter voornamelijk gereduceerd tot de uitroeiing van een aanzienlijk deel van de broedpopulatie van knaagdieren in de piekfase, die van elkaar gescheiden zijn door intervallen van drie tot vier jaar en synchroon voorkomen bij knaagdieren van deze soort. En het blijkt dat de levenscyclus van veel pooldieren rechtstreeks afhankelijk is van dit kleine knaagdier.
De levensgolven van lemmingen in de relatief onproductieve Arctische toendra zijn verbazingwekkend. Het is al lang bekend dat ze zich onder de sneeuw kunnen voortplanten. Deze kleine knaagdieren brengen de winter door onder de sneeuw, genesteld in de gaten die ontstaan door de stoom die opstijgt uit de warmere grond nadat ze zijn bedekt met koude sneeuw. Waar geen gaten zijn, graven lemmingen hun eigen tunnels en leven en broeden ze in deze warme onderwereld.
Volwassen vrouwtjes kunnen minstens vijf tot zes besneeuwde nestjes produceren. Dit is wat leidt tot een aanzienlijke toename van de populaties. In de zomer brengen volwassen vrouwtjes in verschillende delen van de toendra twee of drie broedsels. Jonge vrouwelijke onderjarigen kunnen hun eerste nest produceren op de leeftijd van slechts twee tot drie maanden, dus een vrouwtje geboren in maart kan tegen september kleinkinderen krijgen.
Het is ook interessant dat hoe sneller de populatie groeit, hoe eerder de periode van de zomerbroedperiode eindigt. En bovendien wordt de voortplanting onder de sneeuw niet hervat; Tegelijkertijd neemt de sterfte toe in alle leeftijdsgroepen, met als gevolg dat het aantal knaagdieren sterk daalt. Een jaar of twee na de "ineenstorting" blijft de broedintensiteit van lemmingen gematigd en blijft het sterftecijfer relatief hoog, en pas dan komt de populatie weer in de groeifase. In dit verband kunnen we zeggen dat de natuur in feite in het kweekproces van lemmingen een natuurlijke barrière heeft gelegd voor overmatige populatiegroei.
Een belangrijke factor bij de ineenstorting van lemmingpopulaties zijn tularemie-epizoötieën, die sterk vermeerderde populaties Siberische en hoefdieren lemmingen kunnen infecteren en hun massale dood kunnen veroorzaken. Natuurlijke brandpunten van tularemie werden echter niet in alle delen van de toendra gevonden, bovendien beperken roofdieren, die voornamelijk zieke en verzwakte dieren vernietigen, de ontwikkeling van epizoötieën. Er zijn dus voldoende regelgevende belemmeringen voor reproductie. Dit alles suggereerde dat lemmingen, net als veel andere veldmuizen van gematigde breedtegraden, adaptieve mechanismen van autoregulatie hebben. En meestal worden lemmingen gekenmerkt door relatief korte seizoensmigraties, die het algemene verloop van hun ontwikkelingscyclus niet significant veranderen.
Maar de massale migraties van Noorse lemmingen maakten deze dieren erg populair, lang voordat wetenschappers erin geïnteresseerd raakten. Er zijn talloze legendes en tradities op dit gebied. Inderdaad, de Noorse lemmingen, waarvan de belangrijkste biotopen zich in bergtoendra bevinden, dalen in de piekfase in de tweede helft van de zomer en in de herfst af van uitgestrekte plateaus, meestal langs rivierdalen naar het bosgebied eronder. Aangezien de meeste dieren in dit geval sterven, verminderen dergelijke migraties de populatie natuurlijk sterk. Bovendien is het aantal lemmingen, zeggen wetenschappers, gemakkelijk te reguleren dankzij de strikte controle door hun natuurlijke vijanden.
Het is erg moeilijk te begrijpen wat de populatie van Noorse lemmingen in een staat van "stress" brengt. Misschien is de pooltoendra nog steeds niet in staat de kolossale populatie lemmingen te onderhouden, en worden de kleine dieren gedwongen om koortsachtig naar voedsel te zoeken. Soms beginnen ze zelfs giftige planten te eten, en soms worden ze agressief en vallen ze zelfs grotere dieren aan, waarbij ze de dood in hun tanden vinden. En zoals hierboven vermeld, zijn er genoeg jagers om van lemmingen te genieten, en de groei van populaties roofzuchtige dieren hangt rechtstreeks af van het "volume" van hun populaties, waaronder de poolvos, hermelijn, witte uil en andere roofvogels. Als de populatie lemmingen klein is, moeten deze vogels en dieren op zoek gaan naar andere prooien. De witte uil legt zelfs geen eieren als er niet genoeg lemmingen zijn om de kuikens te voeren,en grijze vossen verlaten de toendra en gaan jagen in de eindeloze bossen in het zuiden.
Op basis hiervan kunnen we dus zeggen dat een afname van het aantal lemmingen leidt tot een afname van het aantal roofzuchtige dieren en vogels, wat op zijn beurt bijdraagt aan hun daaropvolgende snelle groei.
Misschien vinden hier massamigraties plaats. De schaarste aan arctische en toendra-vegetatie, roofdieren en ziekten beperken de groei van de populatie, maar eens in de drie tot vier jaar, met een overvloed aan voedsel, leidt de groei van de lemmingenpopulatie tot een uitbraak. Het bleek dat periodiek de populatie lemmingen dramatisch kan toenemen met 100 of zelfs 1000 keer hun oorspronkelijke aantal. Ze kunnen voor zichzelf geen voedsel vinden. Wanhopig op zoek naar voedsel, vegen duizenden kleine knaagdieren in donzige golven over de toendra op zoek naar nieuwe gebieden. Deze eetlust eindigt soms tragisch. Alsof de aarde bedekt is met een donzig tapijt - dit zijn lemmingen die zich verenigen in één horde en zich in der minne voorbereiden om "zelfmoord" te plegen.
Ze zien onderweg geen obstakels. Wolven, vossen en zelfs vissen slikken deze gemakkelijke prooi op, die niet eens probeert te ontsnappen. Om de een of andere reden haasten deze hordes lemmingen zich langs routes die naar de zee leiden. Ze vullen steden en dorpen; gewassen vernietigen, het gebied vervuilen en rivieren en meren vergiftigen. Als de zee de lemmingen in de weg staat, zal een behoorlijk deel van de kudde niet eens de tijd hebben om op te merken hoe het daar zal zijn, aangezien de dieren alleen naar elkaars staart kijken en de leiders volgen. Daarom, als de presentatoren ook de klif zien en zelfs abrupt stoppen, zullen ze niet de hele massa achter de lopers kunnen houden, die ze gewoon zullen duwen en zelf beginnen te vallen. Maar dit betekent niet dat de hele kudde zonder uitzondering zal verdrinken en de dieren die in het water zijn gevallen, zullen verdrinken. Ze zwemmen goed en kunnen dan naar de kust komen, waar ze zich weer in een kudde verzamelen en hun migratie voortzetten.
En sommige wetenschappers geloven dat massale migraties van lemmingen "naar de dood" rechtstreeks afhangen van zonneactiviteit. Dit is wat de kranten in 1970 berichtten: “In het noorden van Scandinavië neemt het aantal lemmingmuizen op een alarmerende schaal toe, en stromen ze overal rond in hun non-stop dodenmars. Honderdduizenden van deze zwart-roodachtige Arctische dieren trekken in een eindeloze stroom naar het zuiden. Onderweg komen ze bij duizenden om in meren, rivieren en ten slotte in de zee …
Zo'n wandeling, vergelijkbaar met een zelfmoord, maakt de stamper bijna regelmatig om de paar jaar. Gewoonlijk worden timide, onzichtbare wezens extreem agressieve roofdieren, die alles en iedereen op hun pad vernietigen. En deze dodelijke mars van hen is ongeëvenaard in het dierenrijk.
De grootste stamperstijgingen werden waargenomen in 1918 en 1938. De huidige hervestiging heeft de aandacht getrokken van gealarmeerde Scandinavische autoriteiten. Feit is dat in november vorig jaar, tijdens een soortgelijke campagne, stampers werden doodgedrukt door auto's op de wegen, honden werden gebeten. Overal verschenen stapels rottende dierlijke lijken en de dreiging van epidemieën ontstond."
Sommige wetenschappers beschouwen migratie van dieren als waanzin die verband houdt met een onbalans in het neuro-endocriene systeem. Zoals u weet, worden veel metabolische processen in het lichaam aangestuurd door de bijnieren. Het bleek dat bij dieren tijdens de periode van massale voortplanting, evenals bij migraties (invasies), er scherpe veranderingen in de bijnieren zijn. Vandaar de waanzin die wordt veroorzaakt door stress wanneer extreem sterke prikkels uit de omgeving op het lichaam inwerken.
Dus met het begin van een zeer hoge zonneactiviteit in 1957, degenereerden de bijnieren en werd hun vergroting gevonden bij jonge herten. Dit defect trof ongeveer 80% van alle dieren. Het resultaat van dit experiment liet zich niet traag zien: in de drie maanden van het volgende jaar stierf ongeveer 30% van de rendieren.
Het moet gezegd worden dat niet alleen koppels lemmingen "dodelijke" worpen maken. Hierin werden ontelbare hordes gekke eekhoorns opgemerkt, die bijvoorbeeld in 1956 (met zeer hoge zonneactiviteit) naar het noorden trokken, waar ze werden opgewacht door kou, honger en dood. Ze zwommen over de ondergelopen Amoer, overwonnen hoge bergen en probeerden zelfs over de Tataarse Straat te zwemmen! De poten van de dieren bloedden, hun vacht was versleten, maar ze liepen en liepen in dezelfde richting, zonder op mensen en obstakels te letten. Sommige dorpen passeerden 300 eekhoorns per uur en ze bewogen zich met ongeveer 30 km per dag. En elke eekhoorn had honderden teken bij zich die waren besmet met het encefalitisvirus.
Ook sprinkhanenmigraties hebben niets te maken met voedseltekorten.
In de vorige eeuw hebben deze insecten negen invasies gemaakt met een periode van 11 jaar.
Hoe kun je de reden begrijpen voor de zinloze migratie van dieren, die uiteindelijk eindigt in hun dood? Deze vraag rijst voor iedereen die bekend is met het probleem of er op zijn minst van gehoord heeft. Ik zou graag willen geloven dat de dieren niet genoeg voedsel hebben en in paniek op de vlucht slaan. Maar feiten spreken dit tegen …
V. Syadro, T. Iovleva, O. Ochkurova "100 beroemde mysteries van de natuur"
