Eeuwenlang hebben astronomen gewerkt om meer te weten te komen over het Melkwegstelsel. En toch zijn er nog veel dingen die voor de wetenschap onbegrijpelijk blijven, bijvoorbeeld het bepalen van de exacte massa van de melkweg.
Deze definitie is belangrijk om de geschiedenis van de vorming van sterrenstelsels en de evolutie van ons universum te begrijpen. Astronomen hebben verschillende methoden geprobeerd om de ware massa van de Melkweg te meten, maar tot dusver zijn geen van deze methoden bijzonder succesvol geweest.
Een nieuwe studie door een groep onderzoekers van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics heeft echter een nieuwe en interessante manier geboden om de massa van de Melkweg te bepalen. Met behulp van super-snelheidssterren (HVS) die vanuit het centrum van de melkweg werden uitgeworpen, slaagden ze erin een stap in die richting te zetten.
Hun studie, genaamd Constraining Milky Way Mass with Hypervelocity Stars, werd onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Astronomy and Astrophysics. De studie werd voorbereid door Giacomo Fragione, een astrofysicus aan de Universiteit van Rome, en professor Abraham Loeb van de Harvard University.
Volgens de huidige schattingen van de totale massa van de melkweg konden alleen ruwe schattingen worden gemaakt, die varieerden van één tot enkele biljoen zonsmassa's.
Volgens Abraham Loeb is hun Melkwegmodel een laboratorium om de berekeningen van wetenschappers te testen. Dit model laat zien dat het aantal satellietstelsels in de Melkweg afhankelijk is van de massa.
Daarom besloten wetenschappers om ze te bestuderen een nieuwe benadering te gebruiken, waaronder het modelleren van de bewegingen van supersnelle sterren om de massa van ons sterrenstelsel te bepalen.
Afgebeeld: artistieke weergave van een supersnelle ster die ontsnapte aan de Melkweg
Promotie video:
Bedenk dat er tot nu toe meer dan 20 van dergelijke sterren in onze melkweg zijn ontdekt, die met snelheden tot 700 km / s bewegen en zich op een afstand van 100 tot 50.000 lichtjaar van het centrum van de melkweg bevinden.
Aangenomen wordt dat deze sterren vanuit het centrum van ons melkwegstelsel worden uitgeworpen door interacties met een superzwaar zwart gat (SMBH) in het centrum van ons melkwegstelsel.
Foto: versnellende sterren in de melkweg
Foto: Verdeling van donkere materie toen het universum ongeveer 3 miljard jaar oud was, verkregen door numerieke modellering van de vorming van sterrenstelsels
Als resultaat van het uitgevoerde werk konden wetenschappers gegevens verkrijgen dat de massa van de Melkweg in het bereik van 1,2 - 1,9 biljoen zonsmassa's ligt, zei Loeb. Hoewel dit cijfer nog steeds onnauwkeurig is, is deze laatste schatting een aanzienlijke verbetering ten opzichte van eerdere schattingen.
