Een marmeren bol met een diameter van 30 centimeter werd in 1866 gevonden door professor Athanasios Rusopoulos tussen de ruïnes van het theater van Dionysus in Athene, aan de voet van de Akropolis.
Een antropomorfe figuur van een godheid in een straalkroon, een attribuut van de zonnegod Helios, is erop uitgehouwen, staande tussen twee kolommen van de overdekte portiek. In de ene hand houdt hij een zweep, in de andere een scepter, die eindigt met drie fakkels.
Aan de voeten van de godheid zijn twee honden (of een leeuw en een draak volgens verschillende interpretaties), waarvan er één ook een straalkroon draagt. Aan de ene kant van de figuur van de god is er een fakkel, een zittende leeuw en een slang met een mensenhoofd, die hoogstwaarschijnlijk sterrenbeelden afbeeldden.
Niet alle onderzoekers zijn het met deze interpretatie eens. Er is gesuggereerd dat de reliëffiguur de godin van de hekserij, Hecate, voorstelt, die gewoonlijk wordt geassocieerd met fakkels en leeuwen.
Een andere hypothese suggereert dat de god Dionysus hier wordt afgebeeld, die gewoonlijk wordt geassocieerd met slangen, en dat de scepter met fakkels eigenlijk zijn gebruikelijke attribuut is: thyrsus.
Promotie video:
Een interessante hypothese lijkt te zijn dat honden symbolen zijn van de sterrenbeelden. Degene die is afgebeeld in de straalkroon is de Grote Hond en de andere, respectievelijk, de Kleine Hond. De hele plot die op de bol is afgebeeld, vertegenwoordigt dus het beeld van de zomerzonnewende.
Naast afbeeldingen zijn hier ook geometrische vormen zichtbaar - cirkels en driehoeken, evenals Griekse letters die vijf woorden vormen: ΑΙΘΑΕΡ, ΑΝΑΒΠΑ, ΑΝΝΙΑΕΥ, ΕΔΕΒΩΠ̣Ι, ΑΠΙΟΒΙ.
In 1913 werd de bol bestudeerd door de Belgische onderzoeker Armand L. Delatt, die tot de conclusie kwam dat hij geassocieerd werd met magie. De afgebeelde symbolen, hoewel ze niet kunnen worden ontcijferd, lijken op de symboliek van magische papyri uit de 2e - 3e eeuw. Vanuit zijn standpunt was de bol iets van een talisman die in de ruïnes van het theater verborgen was om de overwinning te verzekeren in theatrale of sportwedstrijden die op dat moment werden gehouden.