Ernest Hemingway was een van de meest gepubliceerde buitenlandse schrijvers in ons land tijdens het IJzeren Gordijn. Veel leden van de intelligentsia hadden zelfs zijn portretten aan de muur hangen. Maar zou deze grote Amerikaanse schrijver als een rolmodel kunnen worden beschouwd? Veel verhalen over hem zijn tenslotte niets meer dan door hem verzonnen verhalen.
Het einde van de paus
In de vroege ochtend van 2 juli 1961 schoot Hemingway een jachtgeweer in zijn mond. Dit was een echte klap voor zijn bewonderaars over de hele wereld. Waarom heeft hij deze fatale daad begaan?
Kort voor de tragedie wendde de schrijver zich tot een van zijn beste vrienden met een op het eerste gezicht vreemde vraag: "Wat gebeurt er met een persoon als hij zich plotseling realiseert dat hij niet langer de boeken zal schrijven die hij gezworen heeft te schrijven?"
Zoals u weet, werkte Ernest Hemingway in die tijd aan een boek met memoires over Parijs, de stad die hem onderdak bood, toen hij net het literaire pad opging en geen cent ter harte had. 'Ik kan dit verdomde ding op geen enkele manier voor elkaar krijgen', klaagde Hemingway bij een vriend. "Ik weet dat het boek mooi is, ik weet wat het zou moeten zijn, maar ik weet niet hoe ik het op papier moet zetten."
Geladen geweer
Promotie video:
Het is geen geheim dat er herhaalde pogingen tot zelfmoord zijn geweest. Tweemaal zag de schrijver een pistool laden, aan de doos waarvan een afscheidsbrief was gehecht aan Mary, zijn vierde vrouw. Toen Hemingway naar de Mayo Clinic in Minnesota vloog om shocktherapie te krijgen en de depressie die hem kwelde weg te werken, probeerde hij het cabineluik te openen en uit het vliegtuig te springen. Op dezelfde dag, tijdens het tanken op de grond, moest de schrijver met geweld van de draaiende propeller worden weggesleept …
Helaas waren alle pogingen om de paus (zoals hij vaak werd genoemd) te behoeden voor pogingen in zijn eigen leven uiteindelijk tevergeefs. Terugkerend van behandeling naar zijn huis in de Ketchum Mountains, Idaho, bracht Hemingway daar slechts één nacht door. En de volgende ochtend barstte er een fatale salvo uit …
Een held of een uitvinder?
"Papa" deed zijn best om voor degenen om hem heen het beeld te behouden van een "man van actie" die op geen enkele manier onderdoen voor zijn literaire helden. Inderdaad, de literatuur kent geen tweede dergelijke uitvinder … En ondertussen verliet de inspiratie hem, wat niet verrassend is, omdat de schrijver steeds meer verslaafd raakte aan alcohol …
Na de oorlog slaagde Hemingway er maar één keer in om een meesterwerk te creëren - het was het verhaal "The Old Man and the Sea", geschreven in 1952. En zelfs toen gebeurde dit alleen dankzij een ambitieus verlangen om koste wat het kost de Nobelprijs te krijgen, die twee jaar eerder, tot de onbeschrijfelijke woede van Ernest, naar zijn landgenoot William Faulkner ging …
Bijna 15 jaar lang schreef de Amerikaanse uitgever Alfred Hotchner bijna alles op wat zijn idool en vriend uitsprak … Bijvoorbeeld de verhalen over hoe Hemingway Hitlers onderzeeërs uit de kustwateren van Cuba viste of overwinningen behaalde op formidabele roofdieren … En over hoe de schrijver met de hulp rolde in een koker krant, kalmeerde hij de tijger en redde de bange trainer …
En over een forse zwarte beer die het verkeer hinderde totdat Hemingway hem dwong in schande naar huis te gaan, waardoor hij een beschamende vlucht maakte … En een nog spannender verhaal over een getrainde leeuw, die de grote romanschrijver bij de manen greep en daarvoor uit een Parijse bar schopte dat een enorm roofzuchtig beest op de vloer aan het plassen was …
Deze verhalen over Hemingway verspreidden zich snel over de hele wereld, maar nu twijfelen zelfs de meest ijverige bewonderaars van de schrijver aan hun authenticiteit, en weinig mensen geloven bijvoorbeeld al dat de Nobelprijswinnaar zich overgeeft aan liefdesplezier met de vriendin van de gangster 'Diamond Feet' op het podium van New York nachtclub, of hoe slim hij de bruid van een Afrikaanse leider verleidde toen hij met zijn vrouw Mary op safari ging, evenals het feit dat hij de nacht doorbracht met Mata Hari en haar "ietwat zwaar in haar heupen" vond …
Dat laatste is pure onzin, want toen de jonge Hemingway voor het eerst in Europa aankwam, lag deze spionage-courtisane al meer dan een jaar in de vochtige aarde …
Dus Hemingway loog, en hij loog roekeloos, zonder zich zorgen te maken over de gevolgen … Waarom? Op een dag zei hij in een storm van openhartigheid: "Grote leugens zijn veel geloofwaardiger dan welke waarheid dan ook, en degenen die boeken schrijven kunnen heel goed leugenaars worden." Nou, dat is hem gelukt …
En toch, als de romans van Ernest Hemingway, net als zijn leven, soms zondigden met overdreven heldendaden, dan bereikte hij in de verhalen echt de hoogten van de kunst van fictie en stond hij op hetzelfde niveau met de erkende leidende figuren van deze literaire vorm - Guy de Maupassant en Scott Fitzgerald.
Hij schreef ooit de volgende woorden: 'Ik zou graag door mensen herinnerd worden als schrijver, en niet als iemand die in de oorlog is geweest, niet als jager, dronkaard en taverne-vechter.'
Waarschijnlijk begreep deze buitengewone persoon niettemin dat hij zowel zijn kracht als een groot deel van zijn grote talent tevergeefs had verspild. Wie weet, misschien heeft het besef van deze bittere waarheid hem ertoe gebracht de trekker over te halen?
Yuri Suprunenko