Britse wetenschappers maken zich zorgen over de experimenten die hun collega's over de hele wereld op dieren uitvoeren. In de loop van de experimenten transplanteren de onderzoekers menselijke weefsels en genen naar onze kleinere broers, in het bijzonder apen. Dit kan op zijn beurt leiden tot een gevaarlijke vermenselijking van dieren: ze zullen een geest krijgen als de onze en zelfs kunnen spreken!
In dit opzicht eisen wetenschappers de ontwikkeling van nieuwe ethische en wettelijke regels voor dergelijke experimenten. "We moeten deze kwestie onder de aandacht van het publiek brengen voordat er iets onherstelbaars gebeurt", zegt professor Martin Bobrow, geneticus aan de Universiteit van Cambridge.
De British Academy of Medical Scientists, ook bezorgd over deze kwestie, meldde dat het aantal experimenten waarbij menselijke weefsels of genen in dieren worden getransplanteerd voortdurend toeneemt. Dus het afgelopen jaar zijn er meer dan 1 miljoen experimenten uitgevoerd, waarbij menselijk DNA werd getransplanteerd in muizen en vissen.
Eerder fuseerden wetenschappers uit Shanghai menselijke cellen en konijneneieren, en de Amerikanen creëerden een dier dat voor 85% uit schapen bestaat en voor 15% al een man is! Uiterlijk is het echter op geen enkele manier onzichtbaar: zijn hoofd, lichaam, benen en staart zijn dezelfde als die van gewone schapen met menselijk bloed.
* * *
Al deze laboratoriummutanten, door wetenschappers 'chimaera's' genoemd naar het Griekse mythische wezen met een leeuwenkop, een geitenlichaam en een slangenstaart, zijn volgens onderzoekers nodig om nieuwe medicijnen te maken tegen kanker, hepatitis, beroerte, de ziekte van Alzheimer en andere aandoeningen, en ook om eindelijk de rol van individuele genen in de ontwikkeling van het organisme te begrijpen.
Wetenschappers zijn van mening dat hoe menselijker een dier is, hoe geschikter een onderzoeksmodel het zal zijn voor het testen van medicijnen en andere behoeften. De mogelijkheid om "reserveonderdelen" te laten groeien voor transplantatie in het menselijk lichaam is ook aantrekkelijk.
De organisatoren van dergelijke experimenten zien ze niet als ethische of juridische problemen, waarmee professor Bobrow en zijn medewerkers het niet eens zijn. Volgens de wetenschapper zou in Groot-Brittannië een nieuwe organisatie moeten worden opgericht die dergelijke experimenten zou controleren, aangezien het creëren van hersenschimmen een aantal vragen oproept.
Promotie video:
Wat voor soort nieuwe humanoïde combinatie is het resultaat, voor welke doeleinden is het toegestaan om het te gebruiken en voor welke doeleinden is het niet? En in welk stadium moet deze combinatie als menselijk worden beschouwd?
Bovendien moeten individuele experimenten met dieren volledig worden verboden, zegt Bobrow. Het transplanteren van menselijke stamcellen in de hersenen van een primaat moet bijvoorbeeld worden verboden, omdat dit kan leiden tot vermenselijking van de aap.
Dergelijke studies kunnen voor de mensen zelf betreurenswaardig blijken, dus moeten ze worden stopgezet, voegt professor in de filosofie Thomas Baldwin van de Universiteit van York toe.
* * *
Onderzoek met apen zoals chimpansees is momenteel illegaal in het VK. Maar ze zijn nog steeds toegestaan in veel andere landen, waaronder de Verenigde Staten, en het is Britse wetenschappers niet verboden om aan deze experimenten deel te nemen.
Baldwin en zijn collega's hebben een rapport opgesteld waarin ze zich het script voor de nieuwe Amerikaanse film "Rise of the Planet of the Apes" herinneren. In het verhaal begint het allemaal met het feit dat wetenschappers, op zoek naar een remedie voor de ziekte van Alzheimer, een nieuw ras apen creëren met een menselijke intelligentie.
"Er is een angst dat als je te veel menselijke hersencellen toevoegt aan de hersenen van primaten, ze zullen veranderen in wezens met capaciteiten die uniek zijn voor mensen, zoals spraak, of ze zullen in staat zijn om te manipuleren en met ons te communiceren", waarschuwde Baldwin in de pers. conferenties in Londen.
