Er is een heel mooie plek in Alaska - de Tarnegenfjord. In 1988 besloten twee toeristen, de Dixons, om bij eb een ritje langs de kust te maken. De auto kwam vast te zitten in het zand. Adreanna Dixon stapte uit de auto en viel onmiddellijk kniediep in de grond.
De man probeerde de vrouw eruit te trekken, maar na enkele uren lijden kon hij haar niet uit de val bevrijden. Het zand werd samengeperst en hield de poten vast als cement. Dixon riep reddingswerkers, maar het water steeg al in de fjord - het tij begon. Het was niet mogelijk om degene te redden die in het drijfzand viel - de ongelukkige vrouw verdronk.
Drijfzand is een mobiel zandoppervlak dat elk voorwerp kan opzuigen. Het zuigvermogen is afhankelijk van de structuur van het zand, de massa en het volume van het vreemde voorwerp en varieert van enkele minuten tot enkele maanden.
Er zijn veel legendes en griezelige verhalen in verband met het drijfzand. De meeste weerspiegelen objectief het vreselijke gevaar dat op de loer ligt onder het oppervlak van het zand, dat op het eerste gezicht zo onschuldig lijkt.
In 2000 bracht de National Geographic Society of the USA een film uit over drijfzand, opgenomen in de traditie van Hollywood-horrorfilms, na het bekijken waarvan je nauwelijks wilt zonnebaden, zelfs niet op een comfortabel zandstrand.
De meeste legendes over drijfzand zijn ontstaan in Engeland aan de zeekusten, waar eeuwenlang gevaarlijke gebieden zijn geweest die een persoon of een dier zuigen dat per ongeluk op een verraderlijk oppervlak stapt.
Hier is een fragment uit Wilkie Collins 'roman The Moonstone:
Promotie video:
“Tussen de twee rotsen ligt het ergste drijfzand aan de kust van Yorkshire. Tijdens eb en vloed gebeurt er iets in hun diepten, waardoor het hele oppervlak van het zand op de meest ongewone manier trilt … Een afgelegen en enge plek.
Geen boot durft deze baai binnen te varen … Zelfs de vogels vliegen weg van het drijfzand. Het tij begon en het vreselijke zand begon te trillen. Zijn bruine massa ging langzaam omhoog, en toen beefde alles …"
In de 19e eeuw werden de meeste van deze gevaarlijke plaatsen in Engeland opgevuld en vernietigd. Momenteel is er geen drijfzand in dichtbevolkte gebieden.
Tot nu toe hebben wetenschappers de aard van dit gevaarlijke fenomeen niet volledig begrepen. Sommige onderzoekers denken dat het zuigvermogen wordt bepaald door de speciale vorm van de zandkorrels. Volgens een van de hypothesen van de Russische natuurkundige Vitaly Frolov is het werkingsmechanisme van drijfzand te wijten aan elektrische effecten, waardoor de wrijving tussen de zandkorrels afneemt en het zand vloeibaar wordt.
Als de vloeibaarheid zich uitbreidt tot een diepte van enkele meters, wordt de grond stroperig en zuigt elk massief lichaam op dat erin valt. De Amerikaanse geoloog George Clark van de Universiteit van Kansas doet al jaren onderzoek naar een uniek fenomeen en kwam tot de conclusie dat drijfzand gewoon zand is dat met water wordt gemengd en enkele eigenschappen van een vloeibaar medium heeft.
Volgens Clarke is rimpel geen natuurlijk fenomeen, maar een bijzondere staat van zand. Dit laatste gebeurt bijvoorbeeld op een oppervlak dat periodiek door het getij wordt overstroomd, of als een ondergrondse rivier onder een zandmassa stroomt. Meestal bevindt drijfzand zich in heuvelachtig terrein, waar ondergrondse waterstromen vaak van richting veranderen en naar de oppervlakte kunnen stijgen of dieper kunnen gaan.
Wanneer een waterstroom stijgt, manifesteert deze zich niet naar buiten toe, hoewel het aardoppervlak plotseling erg gevaarlijk wordt. Dit gebeurde in 1999 in Arnside in Engeland, toen, in het bijzijn van zijn ouders, het zand een vierjarige zoon tot zijn middel opzoog.
Gelukkig kwamen de reddingswerkers op tijd en werd de tragedie vermeden. Arnside is gelegen nabij Morkembe Bay, beroemd om zijn hoge getijden.
Bij eb zakt het water 11 kilometer terug en wordt de zandbodem van de baai blootgelegd. Waaghalzen die het waagden om op dit zand, ogenschijnlijk vaste grond, te stappen, worden direct naar binnen gezogen. De poten worden samengeperst door een geharde massa en het is onmogelijk ze zonder hulp eruit te trekken. Als dit niet op tijd gebeurt, sterft de persoon onder water van het getij, zoals gebeurde met Adreanna Dixon.
Niet alleen stranden die overspoeld zijn met getijdenwateren, maar ook de oevers van sommige rivieren verbergen soms onzichtbaar gevaar.
Sable Island, gelegen in de Atlantische Oceaan op 180 kilometer van de kust van Canada, in de buurt waar veel riffen zijn, waardoor zeeschepen daar toevallig een ramp leden en aan wal werden gegooid, werd berucht onder zeilers. Een paar maanden later zoog het zand het wrak spoorloos op. Er zijn veel gevaarlijke zandige drijfzanden in Alaska, de langste van de fjorden van het schiereiland, volledig gevuld met drijfzand, strekt zich uit over 150 kilometer.
Er zijn drijfzand in de Sahara, een van de droogste en meest levenloze woestijnen ter wereld. Hele caravans verdwijnen spoorloos. Nomaden van de Toeareg-stam vertellen over het hartverscheurende geschreeuw dat 's nachts uit de grond komt. Ze geloven dat het de zielen zijn van mensen die opgeslokt worden door de hebzuchtige buik van het kreunen van de woestijn.
Onlangs hebben Russische wetenschappers een ontdekking gedaan op basis van satellietfoto's van het aardoppervlak - een krachtige ondergrondse rivier stroomt onder de woestijn door. Het is mogelijk dat het water van deze stroom sommige plaatsen in de woestijn de eigenschappen van kabbelend geeft.
Meestal wordt drijfzand aangetroffen in heuvelachtige gebieden of in getijdenzones. Vanuit de bergen bewegen waterstromen zich langs kanalen die door de dolomiet- en kalksteenrotsen zijn gesneden. Ergens breekt ze door een steen en stormt ze omhoog in een krachtige stroom.
Als er onderweg een laag zand wordt aangetroffen, kan de stroming van water die van onderaf komt, dit in drijfzand veranderen. De zon verdroogt de bovenste zandlaag en er vormt zich een dunne, harde korst waarop zelfs gras kan groeien. De illusie van welzijn en rust zal onmiddellijk verdampen, zodra je erop stapt, zal de grond onder je voeten drijven.
Waarom valt iemand in drijfzand? Het punt zit hem in de resulterende structuur van de locatie van de zandkorrels. Een stroom water die van beneden komt, zwiept een los kussen van zandkorrels op, dat al enige tijd in relatief evenwicht is. Het gewicht van een reiziger die naar zo'n plek is afgedwaald, brengt de structuur naar beneden.
De zandkorrels, die zich herverdelen, bewegen bovendien mee met het lichaam van het slachtoffer, alsof ze de arme man in de grondlaag zuigen. Daarna wordt de structuur van het zand rond de ongelukkigen compleet anders - strak geperste natte zandkorrels vormen door de oppervlaktespanning van de waterlaag een val.
Wanneer u probeert het been naar buiten te trekken, wordt een vacuüm gevormd, waardoor het been met enorme kracht naar achteren wordt getrokken. De inspanning die nodig is om in zo'n situatie een been op te tillen is vergelijkbaar met het gewicht van een auto. Als het zand droog was, dan zou met een langzame beweging de lucht tussen de zandkorrels eerst naar de lege ruimte komen, en dan zou het zand zelf, afbrokkelend, de opening opvullen.
Iemand die zelfs tot aan zijn nek in gewoon zand is begraven, kan er zelf wel uitkomen (vooruitlopend op bezwaren, herinner ik je eraan dat de held in de Witte Zon van de Woestijn eerder vastgebonden was). In drijfzand staat de viscositeit, vergelijkbaar met dikke gelei, dit niet toe.
De dichtheid van drijfzand is ongeveer 1,6 keer groter dan de dichtheid van water, maar dit maakt het onmogelijk om erin te zwemmen. Vanwege de hoge luchtvochtigheid is het zand plakkerig en elke poging om erin te bewegen stuit op sterke tegenstand. De langzaam stromende zandmassa heeft geen tijd om de holte die achter het verplaatste object verschijnt te vullen, en daarin ontstaat een verdunning, een vacuüm.
De kracht van atmosferische druk heeft de neiging het object terug te brengen naar zijn oorspronkelijke plaats - het lijkt erop dat het zand zijn prooi "zuigt". Het is dus mogelijk om in drijfzand te bewegen, maar alleen extreem langzaam en soepel, aangezien het mengsel van water en zand traag is ten opzichte van snelle bewegingen: als reactie op een scherpe beweging lijkt het te stollen.
Het is moeilijk om zelfs maar een schatting te maken van het aantal slachtoffers van het dodelijke zand, het is in ieder geval meer dan duizenden en misschien wel tienduizenden. In 1692, in Jamaica, overspoelde drijfzand een heel gebied van de stad Port Royal, waarna meer dan tweeduizend mensen stierven. Port Royal was een zeer grote, rijke haven, waar de grootste slavenmarkt was gevestigd.
Sinds 1674 is de beroemde piraat Henry Morgan benoemd tot burgemeester van de stad door de benoeming van koning Karel II van Engeland. De locatie voor de bouw van de stad was echter buitengewoon slecht gekozen - Port Royal bevond zich op een 16 kilometer lange zandtong. De bovenste laag is nog steeds verzadigd met water en eronder is een mengsel van grind, zand en rotsfragmenten.
Op 7 juni 1692 begon een aardbeving en het zand onder de stad begon plotseling gebouwen en mensen naar binnen te zuigen. Beschrijvingen van de tragedie zijn bewaard gebleven in historische kronieken. Sommige inwoners van de stad vielen onmiddellijk in de grond, anderen werden tot aan de knie of tot aan het middel gezogen.
Na het einde van de aardbeving, die zes minuten duurde, veranderde het zand ogenblikkelijk in een vaste massa, die leek op cement, die de mensen stevig in zijn greep hield. De ongelukkigen waren aan het stikken, levend opgesloten in de grond.
De meesten stierven, niet in staat om eruit te komen, hun torso's staken uit het zand en werden verslonden door wilde honden. In de 19e eeuw staken op de plaats van de begraven stad de overblijfselen van de muren van ingestorte huizen uit het zand. Maar in 1907 sloeg een nieuwe aardbeving toe, waardoor dit bewijs van de tragedie werd verzwolgen.
