Op 1 augustus 1943 vond de strategische bombardementsoperatie Tidal Wave plaats. Vanaf Libische vliegvelden in de regio Benghazi werden 178 Liberator zware bommenwerpers (in het Engels - Liberator) van de 9th US Air Force gelanceerd.
Ze moesten bijna duizend kilometer over de Middellandse Zee en evenveel over vijandelijk gebied reizen en vervolgens de Roemeense olieraffinaderijen Astra Romana, Steaua Romana, Concordia Vega, Colombia Aquila en Romana Americana in het gebied bombarderen. Ploiesti. Deze fabrieken produceerden meer dan de helft van de benzine en diesel die door het Duitse leger, de luchtvaart en de marine werd gebruikt.
Een riskante poging om in één klap het Derde Rijk te verlaten zonder het "bloed van de oorlog" werd niet met succes bekroond en veranderde in enorme verliezen. De Amerikanen onderschatten de kracht van de luchtverdediging, die vitale oliefaciliteiten voor Duitsland dekten, hun bommenwerpers overdag en zonder jagerescorte stuurden. Ze hadden echter nog steeds geen jagers die in staat waren de Bevrijders langs de hele route naar hun doelen te vergezellen.
En hoewel 154 bommenwerpers hun doelen bereikten en meer dan 300 ton bommen op hen lieten vallen, werden 89 vliegtuigen neergeschoten en nog eens 55 werden beschadigd. 440 Amerikaanse piloten werden gedood, 108 werden gevangengenomen en 78 werden geïnterneerd in Turkije, waar hun beschadigde vliegtuigen gedwongen landingen maakten. Vier leden van de bemanning van de in Joegoslavië neergestorte bommenwerper werden gered door lokale partizanen. De Duitsers en hun bondgenoten verloren vier jagers en 16 troepen, en ongeveer 200 burgers kwamen om.
De vernietiging bij de raffinaderijen leek aanvankelijk zeer ernstig. Tienduizenden tonnen olieproducten werden verbrand en de Amerikanen schatten de productievermindering op 42%. De verwoeste fabrieken en opslagfaciliteiten werden echter in slechts enkele weken weer opgebouwd. En al in september bereikte de productie van benzine, kerosine, dieselbrandstof en smeermiddelen in Roemenië het vorige niveau en nam vervolgens zelfs toe.
Ondertussen erkende het Amerikaanse luchtcommando zijn eigen verliezen als absoluut onaanvaardbaar, en daarom kon er geen sprake zijn van herhaling van de operatie. De golf van de toverstaf die de Hitleritische oorlogsmachine stopte, werkte niet. Roemeense brandstof bleef naar Duitsland stromen tot september 1944, toen Roemenië zich onder de klappen van het Rode Leger uit de oorlog terugtrok en wapens richtte tegen zijn voormalige bondgenoot.
B-24D bommenwerper "Liberator" met radioroepnaam "Sneeuwwitje", die deelnam aan Operatie Tidal Wave. Daaronder, in de tweede rij, staan de Roemeense Messerschmitt-jagers Bf.109E en IAR-80, en in de derde rij de Bulgaarse Dewuatin D-520 en Avia B-534, die deelnamen aan het afslaan van de overval.
Promotie video:
Duitse bemanning van een automatisch luchtafweerkanon van klein kaliber dat een van de olieopslagtanks bedekt.
"Bevrijders" boven de brandende Ploiesti-raffinaderijen, in brand gestoken door de vorige groep bommenwerpers. Het gevaar van explosies van luchtafweergeschut is zichtbaar in de lucht.
Sommige bemanningen vielen aan vanaf extreem lage hoogte om de nauwkeurigheid van bombardementen te verbeteren, hoewel dit hen kwetsbaar maakte voor MZA.
Een van de slachtoffers van de vloedgolf.
