Astronomen uit het VK, Zwitserland, Duitsland en Chili hebben een te grote exoplaneet ontdekt, waarvan het bestaan in strijd is met algemeen aanvaarde modellen voor de vorming van deze hemellichamen. Het onderzoek is volgens de University of Warwick (VK) gepubliceerd in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
De diameter van de exoplaneet NGTS-1b is slechts de helft van de diameter van de ster waar hij omheen draait. Deze omstandigheid maakt het open hemellichaam het grootste (in vergelijking met de moederster) in het heelal dat wetenschappers kennen.
NGTS-1b bevindt zich op 600 lichtjaar van de zon. De exoplaneet is qua grootte vergelijkbaar met Jupiter, maar lichter met ongeveer 20 procent.
NGTS-1b behoort tot de klasse van hete Jupiters, de temperatuur van de buitenste lagen is 530 graden Celsius, de afstand tussen de ster en het hemellichaam is 33 keer kleiner dan tussen de zon en de aarde, een jaar erop duurt slechts 2,5 dagen.
De exoplaneet werd ontdekt door een robottelescoopsysteem NGTS (Next-Generation Transit Survey). Omdat de moederster tot rode dwergen behoort, de meest voorkomende hemellichten in het heelal, zijn wetenschappers van plan uit te zoeken hoe vaak zulke sterren grote planeten omringen.
