Al meer dan 70 jaar roeren de stenen van de Valley of Death (Californië), die van plek naar plek kruipen, de geest van wetenschappers. En nu lijkt het erop dat de sluier van dit geheim een beetje is geopend …
Death Valley speelgoed
Er waren veel speculaties over de zwervende stenen van de Valley of Death: magnetische anomalieën, straling of misschien mysterieuze rotsblokken die gewoon van de helling afglijden? Maar elk van deze versies faalde jammerlijk: de instrumenten detecteerden geen magnetische afwijkingen of stralingsafwijkingen. het hoogteverschil in de vallei is klein en de meeste stenen kropen, vreemd genoeg, bergopwaarts.
De theorie van "natte klei" duurde het langst. Feit is dat de Valley of Death niet in alle seizoenen van het jaar een meer is dat tot op de bodem is opgedroogd. Van tijd tot tijd bevochtigt regen de grond overvloedig, wordt de kleibodem glad en kunnen stenen door de wind worden verplaatst. Deze aanname zag er redelijk realistisch uit, vooral omdat de wind in deze streken soms een snelheid haalt van 150 km per uur!
Maar ook hier was er een discrepantie. Feit is dat om enkele rotsblokken (met een gewicht van enkele honderden) te verplaatsen, je een machtige orkaan nodig hebt met een windsnelheid tot 300 km per uur! Tijdens de hele observatieperiode zijn dergelijke afwijkingen nooit voorgekomen, en stenen met een gewicht van honderden kilo's bewogen plotseling enkele tientallen meters, waardoor er een karakteristiek spoor achterbleef.
Dus wie speelt er met stenen in Death Valley? Een groep studenten van verschillende Amerikaanse universiteiten vestigde zich letterlijk in de waterloze woestijn om dit geheim te achterhalen, en het lijkt erop dat ze daarin zijn geslaagd.
Na nauwgezet onderzoek kwamen toekomstige wetenschappers tot de conclusie dat de drijvende kracht is … ijs. Het klinkt paradoxaal, aangezien Death Valley een van de "heetste" plekken op aarde is! Het was hier dat een abnormaal hoge temperatuur werd geregistreerd op het westelijk halfrond - 56,7 graden Celsius!
Promotie video:
Maar het bleek dat het daar niet zo heet en droog is. De sensoren die een jaar in de grond zijn begraven, toonden aan dat de grond hier nat is in maart en april, en in maart daalt de temperatuur van de bodem van het meer … onder nul graden Celsius.
De schuld … ijs
De belangrijkste bron van water die nodig is voor het fenomeen van kruipende rotsen is de sneeuw op de bergen rondom de vallei. In de late winter - het vroege voorjaar, smelt de sneeuw en vormt het smeltwater plassen op de bodem van het meer, die 's nachts bevriezen. Als er een steen in zo'n plas zit, vormt zich er een "kraag" van ijs omheen. IJs vermindert de wrijving tegen de grond en wanneer het wordt opgepikt door de stroom van smeltwater, speelt het de rol van een vlot, waarbij het de steen gedeeltelijk optilt en de druk op de grond vermindert. Waterstromingen die het "vlot" raken, kunnen stenen in verschillende richtingen verplaatsen en draaien.
De studenten merkten ook dat de groeven die de keien achterlaten van de "start" tot de "finish" dieper worden. Ze verklaarden dit door het feit dat het ijs dat de steen bedekt, smelt terwijl deze beweegt en de steen een diepere groef in de grond snijdt.
IJs kan het raadsel van eenzame paden zonder rotsblok aan het eind verklaren. Eerder dachten wetenschappers dat iemand gewoon een deel van de verdwaalde stenen stal als aandenken, ondanks het feit dat de vallei vrij ver van beschaafde plaatsen ligt.
Nu beweren studenten dat zulke paden grote ijsblokken met kleine bevroren stenen kunnen achterlaten. Nadat het ijs is gesmolten, zijn er praktisch geen sporen van de "reiziger".
IJs kan ook dienen als een soort "zeil". Onderzoekers geloven dat bij ijsopbouw zelfs zeer grote stenen kunnen wijken onder invloed van de wind die periodiek over Death Valley waait.
Het lijkt erop dat het mysterie is opgelost. Maar … nog niemand heeft het hele proces van bewegende stenen gezien of gefilmd!
Tijdschrift "Geheimen van de twintigste eeuw" № 40. Konstantin Karelov
