Terwijl hij aan dit artikel werkte, herinnerde de auteur zich een lezing van zijn universiteitsdocent, een prominente kristalfysicus Yakov Geguzin. Vervolgens creëerde Yakov Evseevich op basis van de materialen van deze lezing een prachtig werk "Living Crystal", waarin hij, aan de hand van het voorbeeld van virussen en kristallen, op briljante wijze de kwetsbaarheid van de grenzen tussen levend en niet-levend in de natuur liet zien. Tegenwoordig is dit alles plotseling veranderd van academisch onderzoek naar actueel materiaal. Onnodig te zeggen dat de hele wereld al heel lang bang is voor het coronavirus, en velen stellen de vraag: wat zijn de mysterieuze 'halfdode' organismen die de mensheid hebben getroffen?
Organismen aan de rand van het leven
De oorsprong van het leven is het grootste geheim van het universum. Tegelijkertijd is het verschijnen van virussen op de evolutionaire levensboom hetzelfde brandende raadsel van de natuurwetenschap. Sommige wetenschappers beschouwen virussen zelfs als een bijzondere vorm van leven. Virussen hebben echter geen cellulaire structuur en metabolisme, waardoor het moeilijk is om ze als levend te classificeren. Daarom worden ze figuurlijk "organismen aan de rand van het leven" genoemd.
Ondertussen geeft de encyclopedie aan dat "virus" in het Latijn "gif" betekent. Tegenwoordig kent de wetenschap meer dan vijfduizend virussen die alles rondom vullen en de flora en fauna sterk aantasten. Virussen worden in elk type levend wezen aangetroffen, inclusief schimmels, mossen, bacteriën en korstmossen.
Onder welke omstandigheden en wanneer virussen ‘besluiten’ een persoon te treffen - geen enkele viroloog weet het. Over het algemeen houden virale aanvallen nooit op, omdat een virus geen bacterie of micro-organisme is. Het is een stukje genetische informatie verpakt in een eiwitmantel. Hij heeft geen cel en buiten een levend organisme gedraagt hij zich als een soort "zombie", bevroren in een "grens" -toestand. Het virus kan zich niet zelfstandig ontwikkelen, hiervoor heeft het dringend een vreemde cel nodig.
Tegelijkertijd is elk virus, in tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, helemaal geen microscopisch kleine "seriemoordenaar", en zijn belangrijkste taak is niet om een levende cel te vernietigen, maar om, met behulp van zijn bronnen, het maximale aantal eigen exemplaren te maken. Ondertussen vermoedt de persoon niet eens dat fragmenten van genetische informatie hem elke seconde bombarderen. Eenmaal in de cel onderwerpt het virus het al snel. Tegelijkertijd is het voor hem absoluut noodzakelijk om het antivirale afweersysteem te onderdrukken en te voorkomen dat het micro-organisme zichzelf vernietigt, nadat hij een signaal heeft ontvangen over de invasie van iemand anders. Of de cel kan aan andere cellen signaleren dat er iets mis mee is, en de ontsteking begint. Virussen onderdrukken dit mechanisme ook, maar met wisselend succes. Er zijn eigenlijk veel meer pogingen om cellen door virussen te vangen dan gevallen waarin de ziekte begint. Vaker wint de celen we zullen niet eens weten dat er een virus in ons is binnengedrongen. Maar hoe ontstaan epidemieën dan? En waarom woedde het coronavirus plotseling in China?
Promotie video:
Banaal toeval
Hoe vreemd het ook klinkt, maar epidemiologische experts zijn voor het grootste deel van mening dat de ontwikkeling van wereldwijde epidemieën of pandemieën verband houdt met een banaal toeval. Tegelijkertijd worden virussen pas echt dodelijk voor mensen als ze erin slagen om van het ene diersoort naar het andere te gaan. Dit is in feite een vrij zeldzame gebeurtenis. Virussen van planten op dieren worden bijvoorbeeld niet vaker dan eens per miljoen jaar doorgegeven. Voor nauw verwante soorten, bijvoorbeeld van primaten naar mensen, kan een succesvolle overgang echter jaarlijks en herhaaldelijk plaatsvinden. Minder vaak, eens per decennium, kan dit het geval zijn voor zoogdieren en mensen. Maar ebola kan op mensen worden gebracht door kolonies vleermuizen, vliegende vossen. U kunt zich ook de vogel- en varkensgriep herinneren.
Over het algemeen zijn uitbraken van epidemieën buitengewoon ongelijk en kunnen ze meerdere jaren achter elkaar en eens in de zoveel decennia voorkomen. Dus voor elke succesvolle overgang van het virus zijn er meer dan een miljoen mislukte.
Het is volgens Chinese virologen zo'n zeldzame situatie die zich voordeed in het geval van het coronavirus. Er ontstond een buitengewoon succesvolle transitie tussen soorten, waarbij door bemiddeling van moerasslangen, muizen en schubdieren het virus van vleermuizen op de mens terechtkwam. Tegelijkertijd speelde de algemeen ongunstige epidemiologische situatie een grote rol: extreme overbevolking, lage huishoudhygiëne en nauw contact tussen mens en dier. Het blijkt dat als gevolg van de specifieke kenmerken van de Chinese voedselmarkten, het "buitenaardse" virus "verslaafd" was aan een persoon en zich vervolgens snel verspreidde onder de massa van kopers en verkopers op de markt.
In andere landen bestaan dergelijke specifieke aandoeningen niet, hoewel het algemeen bekend is dat vleermuizen die met ongeveer dezelfde gevaarlijke virussen zijn besmet, niet alleen in Zuidoost-Azië leven, maar ook in Zuid-Europa, inclusief de Noord-Afrikaanse Middellandse Zee. Bovendien zijn er maar weinig plaatsen waar vleermuizen, slangen en schubdieren delicatessen zijn en waar ze worden afgeslacht op onhygiënische markten.
Ondertussen kan een enorm aantal virussen op een persoon worden overgedragen. Microbiologen denken dat hun aantal kan worden geschat door het aantal van alle zoogdiersoorten met 1000 te vermenigvuldigen. Maar als de omstandigheden niet gunstig zijn voor de verspreiding van een virale infectie, hoef je in principe nergens bang voor te zijn.
Erfgoed van de oude wereld
Wetenschappers kwamen halverwege de vorige eeuw tot de conclusie dat virussen de oudste erfenis zijn van de primaire flora en fauna. Hoogstwaarschijnlijk verschenen ze vóór de geboorte van de eerste cellen, ongeveer vier miljard jaar geleden. Bovendien bestaat het menselijk genoom voornamelijk uit virussen of hun residuen. Dit betekent dat ze de basis vormden voor de ontwikkeling van het leven op aarde. Het is bewezen dat de mens als zoogdier zijn bestaan aan hen te danken heeft, aangezien dankzij virussen de belangrijkste organen zich in onze voorouders begonnen te vormen.
Bovendien hebben virussen de efficiëntie van evolutie aanzienlijk vergroot. Ze brachten genetische informatie veel efficiënter over dan alleen tijdens natuurlijke voortplanting. Dat wil zeggen, ze hebben succesvolle genen niet doorgegeven aan de nakomelingen van de soort, maar onmiddellijk aan een nieuw organisme.
Virussen muteren. Wetenschappers zeggen dat in veel van hen elk nieuw genoom een extra mutatie heeft. Het virus verandert soms binnen een paar uur. Er zijn geen identieke virussen in één cel, binnen één reproductiecyclus! Om zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden, verandert het virus, waardoor er een verscheidenheid aan varianten in de populatie ontstaat. Mutatie voor virussen Typisch is een onmisbaar onderdeel van hun levenscyclus. Het eigen genoom van virussen is een miljoen keer kleiner dan dat van een mens, en om met ons te concurreren, creëren ze vele varianten die "nuttig" kunnen zijn in verschillende omstandigheden.
Virologen geloven dat variabiliteit een van de belangrijkste eigenschappen van virussen is. Ze kunnen meer of minder gevaarlijk worden, van toepassingsgebied veranderen, zich aanpassen, op zoek gaan naar steeds meer nieuwe manieren om te overleven. Dit blijkt uit de geschiedenis van epidemieën van de huidige eeuw, waaronder verschillende agressieve virussen. Maar geleidelijk past een mens zich toch aan hen aan, hoewel het hem grote offers kost. Dus het beloop van de ziekte werd minder ernstig. Hetzelfde wacht de evolutie van het coronavirus: het zal muteren, steeds meer nieuwe slachtoffers kiezen en tegelijkertijd minder gevaarlijk worden.
Biologische bases van virale infectie
De overdracht van het virus van persoon tot persoon vindt meestal plaats via druppeltjes in de lucht wanneer we hoesten en niezen. Hetzelfde coronavirus kan echter alleen met speeksel- of slijmdeeltjes in het milieu terechtkomen als het zich al in merkbare hoeveelheden in het menselijk lichaam begint te vermenigvuldigen.
Hier ontstaat een logische tegenstelling. Een persoon is ziek van een nieuw virus omdat het virus zich in zijn longen vermenigvuldigt en tegelijkertijd de cellen vernietigt, die hij dwingt om continu hun kopieën te reproduceren. Het virus zelf kan zich niet vermenigvuldigen - hiervoor heeft het de cellen van het organisme van de gastheer nodig. De vraag rijst: waar kunnen dan bij een persoon zonder symptomen van de ziekte virussen voorkomen die door de lucht naar een andere persoon worden overgedragen?
Gewoonlijk is het antwoord op deze vraag het volgende: in de vroege stadia van virusreproductie kunnen menselijke cellen er al kopieën van maken, maar hebben ze nog geen tijd om te sterven door dit werk of door de vergeldingsaanval van het immuunsysteem dat reageert op zo'n 'afdrukken' van kopieën van het virus in onze cellen. En dan heeft de persoon nog geen symptomen, maar is hij al matig besmettelijk.
Het concept van "kan gevaarlijk zijn en de patiënt zonder symptomen" kwam naar voren tijdens het onderzoek naar veel voorkomende griepepidemieën. Een derde van de mensen die zijn virus oplopen - de gezondste en sterkste - voelt zich helemaal niet ziek. Ze hebben geen merkbare temperatuur of andere symptomen.
Dokters dachten lange tijd dat zulke mensen de verspreiding van het griepvirus verzekeren door het in kleine hoeveelheden te isoleren. Mensen met coronavirus zouden in theorie ook kunnen beginnen met het afscheiden van virale capsiden (eiwitmembranen in de vorm van een kroon, die zich aan cellen "vastklampen") met druppeltjes speeksel of slijm - als "asymptomatisch" geïnfecteerd met griep.
Volgens wetenschappers zou de strijd tegen andere ziekten de reden kunnen zijn voor de snelle verspreiding van coronavirus. Influenza A en B zijn de afgelopen 15 jaar vrijwel verdwenen dankzij krachtige vaccinaties. Deze "lege ruimte" is ingenomen door het coronavirus.
Het blijkt dat de geneeskunde de gewone griep praktisch heeft vernietigd en er zijn stammen van het coronavirus voor in de plaats gekomen. In die zin is een heilige plaats nooit leeg. Over het algemeen kan er na het overwinnen van de huidige pandemie een nog gevaarlijker virus of zelfs een hele familie van stammen verschijnen. Net zoals het coronavirus sterker bleek te zijn dan de griep, maar de volgende ziekte kan nog massaler en agressiever blijken te zijn …
Tijdschrift: Secrets of the 20th century №22. Auteur: Oleg Faig
