De pandemie van de "rode" griep die de wereld overspoelde in 1977-78 blijft een mysterie: men vermoedt dat de bron ervan de experimenten van het Sovjet- of Chinese leger waren.
In november 1977 werd de aandacht van de wereld getrokken door een nieuwe grieppandemie. Sovjetdokters waren de eersten die het meldden, dus in het Westen werd de soort onmiddellijk "Russische" en zelfs "rode" griep genoemd. En al snel werd opgemerkt dat het virus bijna uitsluitend jongeren van tochtleeftijd infecteert. En hoewel de symptomen van de ziekte erg mild waren, begon de pers onmiddellijk te praten over de kwaadaardige verspreiding van de ziekte, gericht op het ondermijnen van de verdediging van het NAVO-blok.
Influenza A / USSR / 90/77 heeft inderdaad, net als het huidige coronavirus, vooral nauwe groepen getroffen, waaronder barakken. In berichten over uitbraken op sommige militaire bases en universiteiten werden ze beschreven als "explosief". In januari 1978 verspreidde de infectie zich naar het personeel van de luchtmachtbasis Upper Hayford. Meer dan 3.200 cadetten zijn besmet geraakt bij de United States Air Force Academy (USAFA) in Colorado, waarvoor de opleiding moest worden opgeschort.
Het was in deze tijd dat het hoogtepunt van de activiteit van de beroemde Sovjet-ngo "Biopreparat", onder de auspiciën waarvan uiterst geheime instituten en laboratoria biologische wapens ontwikkelden, viel. In de eerste helft van de jaren zeventig werden in Omutninsk, Stepnogorsk en Berdsk gespecialiseerde fabrieken voor de productie van dergelijke gevechtsagenten gelanceerd. En hoewel griep nooit het belangrijkste object van interesse was van militaire microbiologen, hielden dezelfde bedrijven zich bij het onderzoek en werden hier vaak vaccins geproduceerd.
Een genetische analyse van A / USSR / 90/77 voegde brandstof toe aan het vuur, wat grote verschillen in zijn RNA onthulde met andere stammen die op dat moment circuleerden. Maar het virus bleek bijna volledig samen te vallen met de FW 1950-stam, geïsoleerd in het begin van de jaren vijftig. "Het is waarschijnlijk dat het H1N1-influenzavirus in de natuur of elders bevroren is gebleven en pas onlangs bij mensen is geïntroduceerd", concludeerden de auteurs van het onderzoek. Deze clausule - "ergens anders" - heeft lange tijd de reputatie van "Russische griep" verpest.
De griep wordt ook wel "Russisch" genoemd, waarvan de pandemie in 1889 - 1890. heeft het leven geëist van meer dan een miljoen mensen over de hele wereld.
Engste serotype
Promotie video:
Bedenk om te beginnen dat het oppervlak van virale influenza-deeltjes karakteristieke eiwitten bevat - hemagglutinine (HA) en neuraminidase (NA). Volgens de vormen van deze eiwitten worden influenzastammen onderverdeeld in serotypen. Tegenwoordig zijn er 18 subtypes van HA, waarvan er drie stammen dragen die mensen infecteren - H1, H2 en H3. 11 subtypes van NA zijn ook bekend, waaronder de N1- en N2-varianten die epidemisch zijn voor mensen. Welnu, de meest formidabele is de combinatie van H1N1 - het is dit serotype dat de Spaanse grieppandemie in 1918 en de Mexicaanse griep in 2009 veroorzaakte, evenals ongeveer een dozijn uitbraken op kleinere schaal.
Dit omvat de "Russische" stam A / USSR / 90/77, hoewel verschillende eerdere grootschalige pandemieën werden veroorzaakt door influenza H2N2 (in 1957) en H3N2 (in 1968). Dit is de reden waarom genetici het vergeleken met eerdere H1N1-stammen die zich tussen 1947 en 1956 verspreidden en ontdekten dat hun RNA in slechts acht regio's verschilt. Ter vergelijking: het verschilde van andere H1N1-stammen die in 1977-1978 in 38 posities circuleerden.
Hiermee is het ongebruikelijke kenmerk van de pandemie verbonden, dat bijna alleen jongeren onder de 23-26 jaar trof. De oudere generatie, die rond 1950 met hetzelfde virus in aanraking kwam, had er al immuniteit voor. Maar deze eigenschap leidde ook tot vragen over de oorsprong van de soort. Moderne concepten van de evolutie van virussen laten ons niet denken dat het ongeveer een kwart eeuw in de bevolking zou kunnen aanhouden, infecteren en tegelijkertijd praktisch onveranderd zou kunnen blijven (dit proces wordt "antigeendrift" genoemd). Waar kwam hij vandaan?
Fylogenetische boom van H1N1-stammen uit de jaren 50 en 1977 (omcirkeld in zwarte rechthoek).
Niet-Russische griep
Latere studies hebben aangetoond dat de naam "Russische" griep tevergeefs was, hoewel het epitheton "rood" perfect zou passen. Hoewel Sovjetdokters de eersten waren die de stam meldden, zelfs vóór hen, werd dezelfde stam in mei 1977 geïsoleerd in het noordoosten van China, in de provincies Liaoning en Jilin, en in de metropool Tianjin. Bovendien maakten nieuwe technologieën voor het sequencen van nucleïnezuren, die later dan 1977 verschenen, het mogelijk om het RNA van het virus beter te bestuderen.
De eerdere conclusies werden over het algemeen bevestigd. De "rode" influenza A / USSR / 90/77 lag inderdaad heel dicht bij enkele van de oude stammen: met de virussen die in 1949 in Rome en in 1948-1950 in Albany werden geïsoleerd, viel deze met 98,4 procent samen. Tegelijkertijd bleek het gevaar van de ziekte erg klein te zijn. De kans op een dodelijke afloop was minder dan vijf per 100 duizend gevallen - lager dan het gemiddelde voor seizoensgriep (zes per 100 duizend). Dit alles kon niet anders dan wetenschappers ertoe brengen een ander idee te krijgen over de bron van de plotselinge pandemie.
Feit is dat er eind jaren zeventig over de hele wereld een ontwikkeling was van "levende" vaccins die verzwakte (verzwakte) virusdeeltjes bevatten. Dergelijke levende verzwakte griepvaccins (LAIV) begonnen in de jaren vijftig te verschijnen: ze hoeven niet in de kou te worden bewaard en kunnen intranasaal in het lichaam worden ingebracht. Volgens rapporten waren aan het begin van de jaren zeventig verschillende LAIV-tests geslaagd in de USSR, waarbij tienduizenden mensen waren betrokken. Soortgelijke onderzoeken zijn uitgevoerd in China, met name bij het Beijing National Vaccines and Vaccines Institute (NVSI).
Influenzavaccinatie in 1976
Vaccinversie
Hun auteurs hadden waarschijnlijk te maken met het probleem van "herstel" van een verzwakte stam, die, door snel te veranderen, zijn gebruikelijke virulentie terugkreeg. In de vroege stadia van de ontwikkeling van LAIV was het behoorlijk acuut. Een van de manieren om dit scenario te voorkomen, is door de stamtemperatuurgevoeligheid te geven, waardoor het snel sterft in een geïnfecteerd organisme. Het dient vaak als een belangrijke marker voor het identificeren van een verzwakte stam. Deze gevoeligheid werd ook aangetoond door A / USSR / 90/77, en was bij hem meer uitgesproken dan in de stammen van de jaren vijftig. Dit alles kan erop wijzen dat het virus kunstmatige manipulatie heeft ondergaan.
Indirect spreekt de tijd van de ongelukkige gebeurtenis hiervan. In 1976 brak een onverwachte uitbraak van H1N1-griep uit op de Amerikaanse basis in Fort Dix. En hoewel het toen snel werd gelokaliseerd en de epidemie niet plaatsvond, trok de zaak veel aandacht van het publiek en politici. President Gerald Ford heeft een snelle ontwikkeling van een nieuw medicijn beloofd en een universele vaccinatie van Amerikanen tegen de nieuwe griep. Zowel de uitbraak als het Amerikaanse programma (hoewel het nooit werd uitgevoerd) trokken de aandacht van specialisten over de hele wereld. Het is dus niet onmogelijk om oudere H1N1-stammen te gebruiken om een vaccin te krijgen.
Zelfs het voormalige hoofd van de Chinese Academie voor Medische Wetenschappen, die ooit zei dat 'de verschijning van het virus uit 1977 het resultaat was van proeven met een vaccin tegen het H1N1-virus, die in het Verre Oosten werden uitgevoerd met de betrokkenheid van enkele duizenden militaire vrijwilligers', flapte er zelfs uit over de echte oorzaak van de pandemie. Merk op dat in 1978, na overleg met de officiële vertegenwoordigers van de USSR en de Volksrepubliek China, de leiding van de WHO de versie verliet met het laboratoriumincident. Maar dit is blijkbaar een politieke vraag.
Veranderingen in de populariteit van verschillende versies van de oorsprong van de "Russische griep".
Politieke aarzeling
Enkele jaren geleden publiceerde de American Society for Microbiology mBio een uitgebreide recensie over het mysterie van de "Russische" griep. Het eindigt met leerzame statistieken: wetenschappers hebben honderden materialen over dit onderwerp verzameld, gepubliceerd in het Engels tussen 1977 en 2015. - zowel in de academische pers als in de media met een breed profiel, - en bekeken de versies van de oorsprong van de noodlottige soort die hun auteurs noemen.
Het bleek dat als we de frequentie van het voorkomen van deze of gene versie - 'natuurlijk' of 'laboratorium' - vergelijken, het goed correleert met de politieke realiteit van die tijd. Eind jaren tachtig, toen de betrekkingen tussen de USSR en westerse landen erg warm waren, waren er bijvoorbeeld vaker verklaringen dat het virus van nature bevroren bleef. En sinds het einde van de jaren 2000, toen de politieke situatie veranderde, begonnen versies van kunstmatige oorsprong te domineren.
Het uiteindelijke en juiste antwoord is echter nog onbekend. Er is geen eenduidig bewijs van een laboratoriumincident - en de oorsprong van de Russische griep in 1977 is nog steeds een raadsel.
Roman Fishman
