Archaïsche mensen verlieten Afrika meer dan 2,12 miljoen jaar geleden - veel eerder dan wetenschappers dachten. Dit is de conclusie van onderzoekers van de Chinese Academie van Wetenschappen in Guangzhou, die oude stenen werktuigen ontdekten op de opgravingslocatie van Shanchen in Centraal China. Het artikel van wetenschappers is gepubliceerd in het tijdschrift Nature. Dit meldt ScienceNews.
Antropologen hebben 96 artefacten ontdekt en teruggevonden uit een laag sedimentair gesteente in de bergachtige streken van China (zuidelijk deel van het Lössplateau). De vondsten waren onder meer brokken stenen met spitse of scherpe punten, evenals platte stenen die werden gebruikt voor het bewerken van gereedschappen. Om de ouderdom van de gereedschappen te achterhalen, gebruikten wetenschappers methoden van paleomagnetische datering, die bestaat uit het meten van de remanente magnetisatie van gesteenten, die kan worden gebruikt om de sterkte en richting van het magnetische veld van de aarde in verschillende tijdsperioden te bepalen.
Tot nu toe werd aangenomen dat het oudste bewijs van het bestaan van mensachtigen buiten Afrika de overblijfselen zijn van een archanthropus gevonden in Dmanisi (Georgië). De fossielen van Homo erectus waren 1,77 - 1,85 miljoen jaar oud. Er zijn nog geen fossiele overblijfselen gevonden in Shancheng, dus onderzoekers vinden het moeilijk om te beantwoorden of de oude stenen werktuigen echt zijn gemaakt door erectus of dat ze zijn gemaakt door een ander type archaïsche mensen.
