Het verhaal vond plaats op 7 september 1954. Die septemberdag om ongeveer zeven uur zagen vier jongens die op het voetbalveld speelden een groot zilveren voorwerp boven hun hoofd.
Jonge mensen - Neil Nunley, 14, Ronald Shaver, Eddie en Freddie May - zeiden dat het object langzaam naar de top van de heuvel klom, abrupt stopte in de lucht en uit het zicht verdween. Toen flitste er een fel oranje licht over de heuvel, zeiden ze, en bleven "pulseren", flitsen en vervagen.
De jonge mannen renden naar de heuvel tot ze het huis bereikten van May's moeder, mevrouw Kathleen May, die hen riep en vroeg wat er aan de hand was.
Daarop pakten mevrouw May en haar kamergenoot, de 17-jarige National Guard Eugene Lemon, zaklampen om de diepere schemering te doorboren en deden mee. De groep werd ook vergezeld door een kleine buurjongen, Tommy Hier, die de anderen nauwelijks kon bijhouden.
Toen ze de top van de heuvel bereikten, zagen zeven mensen een "helder, pulserend licht" in een veld ongeveer 100 meter verderop. Ze merkten ook dat de lucht "wazig" was en gevuld met een sterke metaalgeur die hun neusgaten en ogen verbrandde.
Op weg naar het licht liep de groep meer dan 60 voet over een pad rond het moeras toen ze plotseling twee lichten “zo groot als lantaarns en ongeveer dertig centimeter uit elkaar” op hen zagen flikkeren vanachter een groep bomen aan hun linkerkant.
Een van de jongens richtte zijn zaklamp op de ‘ogen’ en daar was, volgens alle zeven getuigen, een enorm mensachtig object van ongeveer 3 meter hoog. Mevrouw May zei dat dit ‘ding’ een felrood gezicht had, een heldergroen lichaam., een schoppenaas hoofd en klauwhanden."
Promotie video:
Het object leek 'recht boven de grond te zweven', zei ze, eraan toevoegend dat het 'met een sissend geluid naar ons toe bewoog'.
Doodsbang renden de toeschouwers de heuvel af en “stopten niet voordat we bij onze huizen kwamen. Tegen de tijd dat ze de bodem van de heuvel bereikten, waren zowel mevrouw May als de jongeman erg ziek en beweerden dat dit ding op ons was gespoten door het gas. 'Later deed hun keel erg pijn.
Mevrouw May belde de sheriff Robert Carr van Braxton County om het 'monster' te melden, maar ontdekte dat zowel de sheriff als zijn plaatsvervanger, Burnell Long, een ander incident waren gaan onderzoeken.
Het tweede bericht kwam van Woodrow Eagle of Duck, die zei dat hij een object zoals een klein vliegtuig boven zijn hoofd zag vliegen en door een suikerstroom tegen een berghelling botste. De agenten doorzochten het hele gebied, maar konden geen enkel teken van de vliegtuigcrash vinden.
Terug in Sutton leerden ze van het 'monster' en haastten zich naar Flatwoods. Ondertussen ging een groot aantal Flatwood-bewoners echter naar de top van de heuvel, maar konden geen spoor van dit vreemde object vinden.
Volgens onbevestigde berichten vertrok er 's nachts iets van de heuvel, en in zijn boek "Flying Saucers from Space" zegt de gepensioneerde marinier-majoor Donald Keyhoe dat Sutton's studentenraadslid de "vreemde machine" de heuvel net na zonsopgang zag verlaten.
De volgende dag kwam het verhaal in lokale kranten, telegraafdiensten en radionetwerken en binnen 24 uur verspreid over de hele wereld. In de weken die volgden, werd het wat als 11e van het grootste nieuws van het jaar werd beoordeeld.
Ondertussen stroomden honderden nieuwsgierige bezoekers naar Flatwood. Op de dag na de inspectie meldden bezoekers grote "slip marks", olievlekken, stukjes metaal en brokken zwarte, plasticachtige substantie op het ronde oppervlak. Lee Stewart, een schrijver bij Braxton Democraat, zei dat de remsporen ongeveer drie meter uit elkaar lagen en ongeveer tien meter lang waren.
Dat was de situatie toen Ivan Sanderson aankwam in Braxton County om het verhaal te onderzoeken voor de North American Newspaper Alliance.
Sanderson, een ervaren onderzoeker van ongebruikelijke verschijnselen, begon een systematische studie van deze gebeurtenissen. Hij verzamelde luchtfoto's van het gebied, verzamelde schriftelijke rapporten van het incident en ondervroeg iedereen die op afstand bij het incident betrokken was - met uitzondering van mevrouw May en Eugene Lemon, die naar New York vertrokken om in een televisieprogramma over het 'monster' te verschijnen.
Nadat hij inwoners van het hele graafschap had geïnterviewd, ontdekte hij dat in totaal vijf meteorietachtige objecten tegelijkertijd werden gezien, die in dezelfde richting bewogen in de nacht dat het 'monster' werd gezien.
