Tegenwoordig is het mogelijk om bijna elke visuele beperking te corrigeren van bijziendheid en hypermetropie tot amblyopie. Maar wat als de visie volledig verloren is? Russische wetenschappers zeggen dat deze zaak helemaal niet hopeloos is en dat genetische manipulatie mensen te hulp kan komen.
De technologie die is ontwikkeld door wetenschappers van de Staatsuniversiteit van Moskou, het Instituut voor Bioorganische Chemie van de Russische Academie van Wetenschappen en het Instituut voor Hogere Zenuwactiviteit en Neurofysiologie van de Russische Academie van Wetenschappen is gebaseerd op de genetische modificatie van sommige oogcellen die het vermogen hebben om een lichtgevoelig eiwit te synthetiseren. Een speciaal virus zal worden gebruikt om het gewenste gen aan de cellen van het oog af te leveren en het eiwitproductieproces te "starten". Zoals de projectmanager, neurofysioloog Pavel Balaban zei in een interview met Izvestia, “We hebben geleerd om in levende cellen een gen te planten dat een lichtgevoelig eiwit produceert. Hierdoor kan bijna elke cel lichtgevoelig worden. Bij 90% van de blinde mensen blijft de oogzenuw intact, dat zijn ongeveer een miljoen zenuwcellen. Een beeld valt op hen vanuit een open oog, maar de cellen kunnen het niet zien, omdat ze geen lichtgevoeligheid hebben. Als elk van deze cellen echter wordt geleerd om een lichtgevoelig eiwit te produceren, kunnen ze een redelijk goed beeld naar de hersenen sturen.
Wetenschappers hebben nu de eerste testfasen voltooid en bereiden zich voor om de technologie te verbeteren, en klinische proeven op grote schaal zijn gepland voor 2021-2022.
Vladimir Kuznetsov
