Oracle - in de oudheid een van de middelen waarmee een persoon probeerde in directe communicatie met de godheid te komen. De uitspraken van het orakel werden beschouwd als openbaringen van de godheid; ze werden verkregen door op een bepaalde plaats, via bekende tussenpersonen, de meeste priesters van deze godheid te ondervragen, die ook uitleggers waren van de ontvangen openbaring.
Het orakel werd aan mensen gegeven door de godin van de aarde Gaia, hij werd bewaakt door haar zoon, de gigantische slang Python. Na het doden van Python, nam Apollo bezit van de profeet en ontving de bijnaam Pythian.
Pythia, de priesteres-profetes, zittend op een statief, kauwde op laurierblaadjes, raakte in extase en begon te profeteren. Haar voorspellingen, die soms volkomen onverstaanbaar klonken, werden door de priesters geïnterpreteerd. Hoewel er zowel in Griekenland zelf als in Klein-Azië een aantal verschillende orakels van Apollo waren, was het Delphische orakel lange tijd het centrum van het religieuze leven van de Griekse wereld.
Iedereen die Delphi bezoekt, is een eerbetoon aan een traditie die meer dan drieduizend jaar geleden bestond. In de twaalfde eeuw voor Christus. de eerste pelgrims begonnen hier te komen om advies te vragen aan de Pythia, het beroemdste orakel van de antieke wereld, en bleven massaal naar Delphi trekken tot de 4e eeuw na Christus.
De beste tijd om te bezoeken was de zevende dag van de maand, toen iedereen het orakel een vraag kon stellen en advies kon krijgen bij het oplossen van zowel kleine als grote problemen. Gevonden in Delphi, evenals in andere heiligdommen, suggereren tabletten met inscripties dat de problemen die mensen hebben bezet door de eeuwen heen geen grote veranderingen hebben ondergaan. Mensen wilden weten of hun echtgenoten loyaal aan hen waren, of ze een vriend konden vertrouwen of een bepaalde jobaanbieding konden accepteren.
De betekenis van deze priestergemeenschap in de geschiedenis van Griekenland is enorm. De Delphische tempel werd bestuurd door een college van vijf 'heiligen' of hogepriesters, die werden gekozen uit de oudste en meest nobele Delphische families; hun waardigheid was voor het leven. Onder hun supervisie stonden twee priesters die goddelijke diensten verrichtten, en verschillende 'profeten' die bij de pythia waren, door wiens mond het orakel zijn antwoorden gaf, en die haar woorden opschreven.
De Pythia werd gekozen uit de adellijke families van Delphic. Vroeger werd voor deze rang een meisje gekozen, later een oudere vrouw; bij het betreden van de rang moest ze een heilig, zuiver leven leiden, want Apollo gaf openbaringen door haar lippen. Aanvankelijk was er maar één dag in het jaar, aangewezen om het orakel te raadplegen. Later, toen het aantal vragenstellers toenam, nam ook het aantal dagen waarop het orakel antwoord gaf toe.
Het Orakel van het Delphisch Orakel bereidde zich voor op waarzeggerij door vasten, wassingen, reinigingsrituelen, gekauwde laurierblaadjes, gekleed in lange kleren en met los haar, zat op een gouden statief bedekt met lauriertakken, geplaatst over de opening waaruit het gas stroomde. De werking van het gas maakte haar al snel ijlend; In deze toestand sprak ze fragmentarische woorden uit, en de profeten die naast haar stonden, schreven ze op, en op basis van hun antwoorden uiteengezet in verzen.
Promotie video:
De betekenis van de gedichten was duister, vatbaar voor verschillende interpretaties. Nadat ze een antwoord hadden samengesteld, gaven de profeten het aan de vragensteller, die in een kamer boven de grot wachtte. De antwoorden van de Pythia waren dus geen producten van profetische verhoging; de pythia verloor zelfbewustzijn; haar persoonlijke geest vervaagde; hoe duidelijker haar lippen de stem van een godheid overbrachten; - zo begrepen de Grieken de profetie van de Pythia. De toestand waarin het gas haar bracht, was ernstig, pijnlijk. En in feite behoorden de antwoorden die werden ontvangen door degenen die het orakel vroegen, niet tot de pythia, maar tot haar assistenten.
De grot van de pythia was door een donkere, geurige galerij verbonden met dat deel van de tempel, dat het heiligst was, en waarin zich een steen bevond die het midden van de aarde markeerde, en een altaar met een onuitblusbaar vuur. Degene die naar het orakel informeerde, offerde op dit altaar een dier, meestal een geit; op de ondervraging van het orakel en, opoffering, hij werd voorbereid door wassingen en rituelen van zuivering.
Later, toen de tempel rijk werd, stond een gouden standbeeld van Apollo in zijn meest heilige gedeelte. De tempel van Delphi, bezocht door vele aanbidders, werd het centrum van een enorme markt; overvloedige offers die zich in de tempel verzamelden, vormden een enorme hoeveelheid rijkdom. De tempel behoorde toe aan het land dat werd bewerkt door de dorpelingen of slaven die onder zijn controle stonden en leverde een groot inkomen op. Aan het begin van de 6e eeuw voor Christus, na de Eerste Heilige Oorlog, werden alle landerijen van de stad Chrissa aan de tempel gegeven. Het was een heel district dat de zee bereikte, aan de oever waarvan, aan de monding van de Plist, een pier was, de stad Kirra.
Het orakel van Delphi, van wie de Grieken in alle belangrijke zaken om advies vroegen, was een theocratische instelling die een grote invloed had op de ontwikkeling van de staat en het populaire leven van de Hellenen.
Hij temde de wreedheid van de gewelddadige moraal met de kracht van de mensheid, hielp het offeren van mensen af te schaffen, beteugelde willekeur, verzachtte burgerlijke strijd, bloedwraak en andere grove gewoonten, hielp de ontwikkeling van de landbouw en alle vreedzame activiteiten, eiste dat degenen die schuldig waren aan moord door berouw boeten voor hun zonde.
