Tegen 2045 kunnen mensen ouderdom en ziekte volledig overwinnen en onsterfelijkheid verwerven. Hiervoor zullen we echter moeten fuseren met computers en praktisch in cyborgs moeten veranderen. Zo'n voorspelling wordt gedaan door de beroemde Amerikaanse uitvinder en futurist Raymond Kurzweil. Hij is ervan overtuigd dat de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie de mensheid onvermijdelijk zal veranderen.
Het moment waarop dit zal gebeuren is niet zo ver weg, meent de wetenschapper. Als de technologie zich in hetzelfde tempo ontwikkelt als nu, duurt het ongeveer 25 jaar om te "fuseren" met machine-intelligentie. Tegen die tijd zullen we in staat zijn om ons bewustzijn naar computers te scannen en ook computers te gebruiken om ons lichaam te besturen. Als we leren de processen ervan te corrigeren, zijn we verzekerd van praktisch eeuwig leven.
Het idee zelf van een singulariteit is inherent niets nieuws. In 1965 introduceerde de Britse wiskundige Goode het concept van "intellectuele explosie", waarmee hij theoretisch een machine beschrijft die de mens in zijn intellectuele capaciteiten zo ver overtreft dat hij in staat is om zelfstandig nog perfectere systemen te creëren.
In de jaren 80 probeerde Ray Kurzweil het tempo van wetenschappelijke en technologische vooruitgang te bepalen. Het bleek dat ongeveer om de twee jaar de snelheid van technologische apparaten verdubbelt. Een dergelijke dynamiek werd in bijna alle wetenschapsgebieden waargenomen. Hierdoor kon de onderzoeker een nauwkeurige voorspelling doen. Volgens de futuroloog zullen we tegen het midden van de jaren 2020 leren hoe we het menselijk brein reverse-engineeren, dat wil zeggen dat we de mechanismen van het functioneren ervan kunnen analyseren om ze vervolgens, bijvoorbeeld, in een virtuele vorm te reproduceren.
Dankzij de aanzienlijke groei en verlaging van de kosten van computervermogen zal tegen 2045 het totale volume van kunstmatige intelligente technologieën miljarden keren groter zijn dan de intellectuele hulpbron van de hele mensheid die er vandaag de dag bestaat.
Deze ideeën zijn behoorlijk populair in de wetenschappelijke gemeenschap. Dus een paar jaar geleden werd in de VS de University of the Singularity opgericht op basis van NASA en Google. En het Institute of Artificial Intelligence in San Francisco organiseert jaarlijkse conferenties over singulariteitskwesties. Zo werd daar vorig jaar gesproken over de stijgende levensverwachting.
Niet alleen cybernetica, maar ook biologen proberen het probleem van onsterfelijkheid op te lossen. Nog niet zo lang geleden ontdekten de president van het Amerikaanse Howard Hughes Medical Institute, Thomas Sich en zijn collega-biologen een complex van eiwitten die verantwoordelijk zijn voor de opbouw en reparatie van de terminale regio's van chromosomen - de zogenaamde telomeren. Ik wil u eraan herinneren dat deze DNA-gebieden aan de uiteinden van chromosomen bestaan uit een zich herhalende reeks nucleotiden. Wanneer ons erfelijke molecuul vóór de celdeling zijn eigen kopie reproduceert, worden de telomere gebieden voortdurend beschadigd, aangezien de eiwitten die verantwoordelijk zijn voor het kopiëren, vanwege de complexe configuratie van de uiteinden en de specificiteit van het kopiëren, ze niet nauwkeurig kunnen reproduceren.
Promotie video:
Zo worden bij elke celdeling deze uiteinden van de chromosomen verkort. Dat wil zeggen, de lengte van de telomere gebieden bepaalt de "leeftijd" van de cel - hoe korter de telomere "staart", hoe "ouder" deze is. Wanneer de telomeer kritisch kort wordt, verliest de cel zijn vermogen om te delen, dat wil zeggen, hij wordt oud. Dit wordt waargenomen in alle cellen van het gewervelde lichaam, behalve stamcellen en degenen die deelnemen aan de voortplanting, evenals kankercellen.
Telomeerverkorting komt in sommige cellen niet voor omdat ze constant worden aangevuld en gerepareerd door een speciaal enzym, telomerase. In feite is het aanwezig in alle cellen van het lichaam, maar om de een of andere reden kan het in de meeste cellen niet werken. Dus Sich en zijn collega's ontdekten dat dit komt omdat ze de synthese van een ander eiwit, POT-1 genaamd, blokkeerden.
Dit eiwit, in combinatie met verschillende andere (gezamenlijk shelterins genoemd), bindt zich aan de telomeer en vormt een speciaal complex dat de zogenaamde T-lus vormt - een site die kan binden aan telomerase, waardoor telomeerherstel begint. Zonder de T-lus is telomerase hulpeloos - het begrijpt gewoon niet waar het zijn werk moet beginnen. Maar als ROT-1 afwezig is, dan is er niemand die zo'n lus kan maken, zoals je weet.
Wetenschappers veronderstelden dat injecties van dit eiwit in een cel de telomerase-activiteit zouden kunnen stimuleren en daarom telomeerherstel kunnen veroorzaken. Onderzoekers van de Harvard Medical School voerden dit experiment uit op muizen waarbij leeftijdsgerelateerde veranderingen werden waargenomen. Ze injecteerden het POT-1-eiwit kunstmatig in proefdieren. Als gevolg hiervan vertoonden ze duidelijke tekenen van verjonging - dat wil zeggen dat het herstel van telomeren in volle gang was.
Op basis van de resultaten van dergelijke onderzoeken concludeerde een van 's werelds toonaangevende experts in genetica, professor Aubrey de Gray, dat veroudering het gevolg is van natuurlijke slijtage van het lichaam op moleculair niveau: net als een machine verslijt het menselijk lichaam geleidelijk en stopt het met normaal functioneren. Als er een manier wordt gevonden om de gevolgen van deze slijtage periodiek te elimineren, kan de periode van ons leven aanzienlijk worden verlengd en misschien zelfs het feit bereiken dat het lichaam voor altijd zal leven. Vanuit zijn standpunt zijn experimenten met het POT-1-eiwit slechts het begin van de weg naar biologische ondersteuning voor het eeuwige leven.
Tegelijkertijd wordt er al geëxperimenteerd met de "modificatie" van een persoon met behulp van computertechnologieën. Op de Ecole Polytechnique in Lausanne wordt bijvoorbeeld het Blue Brain-project ontwikkeld, dat tot taak heeft een virtuele structuur te creëren die de hersenen van zoogdieren nabootst op neuraal niveau. Hiervoor wordt de supercomputer IBM Blue Gene gebruikt. Tot op heden zijn wetenschappers er al in geslaagd om een van de fragmenten van de hersenen van de rat, bestaande uit tienduizend neuronen, te "kopiëren".
Al bij 30 duizend patiënten met de ziekte van Parkinson zijn elektronische neurochips geïmplanteerd, waardoor ze hun lichaam beter kunnen controleren. Volgens het hoofd van het Blue Brain-project, professor Henry Markram, kan het de komende tien jaar mogelijk zijn om een volledig functionele geautomatiseerde kopie van het menselijk brein te maken.
Auteur: Irina Shlionskaya
