Volgens een studie die deze maand is gepubliceerd door het Combat Capabilities Development Command van het Amerikaanse leger, is militaire augmentatie die de hersen-, spier-, gehoor- en zichtcapaciteiten verbetert "technisch mogelijk tegen 2050 of eerder".
Volgens onderzoekers van het ministerie van Defensie zal de vraag naar de capaciteiten van augmented human (augmented people) gedeeltelijk afhangen van de civiele gezondheidsmarkt, waardoor mensen kunnen wennen aan een industrie vol ethische, juridische en sociale problemen.
De introductie van deze technologie in het leger, naast andere kwesties, zal echter waarschijnlijk stuiten op dystopische verhalen die in sciencefiction worden gevonden, aldus de onderzoekers.
Het rapport, getiteld Cyborg Soldier 2050: The Fusion of Man and Machine and Its Implications for the Future of the Department of Defense (CCDC CBC-TR-1599, Cyborg Soldier 2050: Human / Machine Fusion and the Implications for the Future of the DOD), is het resultaat van jaarlijkse beoordeling.
Het werk is geschreven in opdracht van het DoD (Department of Defense) door een onderzoeksgroep van de Council on Biotechnology for Health and Human Activities onder het Amerikaanse ministerie van Defensie. De groep werd gevraagd om de mogelijke gevechts-, sociale en andere effecten van de introductie van deze nieuwe militaire biotechnologie te beoordelen.
Zoals technisch haalbaar in 2050 of eerder, identificeerde het team vier mogelijkheden:
a) Optische augmentatie om visualisatie en situationeel bewustzijn te verbeteren;
b) Programmeerbare tactiele en spiercontrole met behulp van een sensorisch pak met spierversterkers;
Promotie video:
c) implantaten om het gehoor te verbeteren;
c) Directe neurale versterking van het menselijk brein voor gegevensoverdracht in twee richtingen.
Het onderzoeksteam suggereerde dat neurale verbeteringen zoals deze de strijd revolutionair zouden moeten veranderen:
“Deze technologie wordt verondersteld de dialoog tussen mensen en machines, tussen mensen en mensen te vergemakkelijken, aangezien wordt aangenomen dat er een directe brein-naar-computer of brein-brein interactie is. Door een dergelijke interactie kunnen soldaten rechtstreeks communiceren met UAV's en andere autonome gevechtssystemen, evenals met andere mensen. Bovendien zal de technologie zelf de bestaande beheer- en controlesystemen drastisch vereenvoudigen en optimaliseren."
De onderzoekers merkten op dat vergelijkbare technologieën waarschijnlijk de komende 30 jaar in de civiele sector zullen worden gebruikt. Het onderzoeksteam merkt echter op dat de ontwikkeling van deze kansen waarschijnlijk "zal afhangen van de vraag van de burger" en "een duurzame bio-economie, die zich in de vroegste stadia van de ontwikkeling van de huidige mondiale markt bevindt.
Volgens schattingen worden de gevolgen van de introductie van deze technologieën na 2050 echter steeds dramatischer:
"De opkomst van augmented people onder het DoD-personeel op permanente basis, evenals onder de burgerbevolking, zal dramatisch versnellen na 2050, wat waarschijnlijk zal leiden tot sociale onevenwichtigheid en in het gevestigde wettelijke, beschermende en ethische kader, evenals tot scherpe sociale ongelijkheid.", Schrijven de onderzoekers in hun cv.
In het licht van zowel positieve als negatieve verwachtingen van de nieuwe technologie, doen de onderzoekers zeven kritische aanbevelingen, in willekeurige volgorde opgesomd, voor Pentagon-leiders om te overwegen:
1. Amerikaanse politieke leiders zouden nu forums zoals de NAVO moeten gebruiken om te bespreken hoe het verschijnen van augmented soldaten de compatibiliteit tussen de geallieerde troepen tijdens operaties zou kunnen beïnvloeden.
2. Het Pentagon moet vandaag beginnen te investeren in juridische, veiligheids- en ethische kaders om te anticiperen op opkomende technologieën, zich beter voor te bereiden op hun impact en alle mogelijke voordelen voor de Verenigde Staten, hun bondgenoten en activa te plukken.
3. Tegenwoordig is in sciencefiction augmentatietechnologie een traditioneel onderdeel van een duistere, dystopische toekomst, dus militaire leiders moeten dringend beginnen te werken aan "negatieve culturele verhalen over technologische verbetering".
4. Het Pentagon moet oorlogsspelletjes gebruiken om de impact van asymmetrische biotechnologie op tactieken, methoden en procedures te beoordelen.
5. Ontwikkeling en standaardisatie van augmenttechnologieën moet op staatsniveau plaatsvinden. Federale en commerciële investeringen in deze gebieden lopen momenteel ver voor op soortgelijke Chinese ontwikkelingen - ze zijn niet gecoördineerd, dus de Chinezen zullen hoogstwaarschijnlijk de commerciële sector domineren, wat de Amerikaanse defensiesector in een nadelige positie brengt.
6. Het leger zou opnieuw moeten kijken naar de mondiale en publieke perceptie van de toename van het aantal augmentatieapparatuur. Amerikanen stellen zich gewoonlijk voor dat China of Rusland in het geheim dergelijke technologieën ontwikkelen vanwege een gebrek aan ethische overwegingen, maar “de echte houding van onze tegenstanders ten opzichte van deze technologieën is nooit geverifieerd.
7. Veiligheidsproblemen op de lange termijn en de impact van deze technologieën op mensen moeten zorgvuldig worden gecontroleerd.
"De voordelen van de versmelting van mens en machine zullen aanzienlijk zijn en een positieve invloed hebben op de kwaliteit van leven van de mensheid door het herstellen van functionaliteit die verloren is gegaan door ziekte of letsel", schrijft het onderzoeksteam.
Deskundigen waarschuwen echter verder: "Terwijl deze technologieën evolueren, is het van vitaal belang dat de wetenschappelijke en technische gemeenschappen voorzichtig handelen om hun potentieel te maximaliseren en zich te concentreren op de veiligheid van onze samenleving."
