In de naoorlogse jaren droomden mensen ervan over de toekomst te dromen, en deze fantasieën waren erg gewaagd. Bovendien probeerden ze vaak ambitieuze en unieke projecten uit te voeren die de eerste stap moesten zijn naar een stralende technologische toekomst. Een van hen kan met recht worden beschouwd als de ontwikkeling van een echte "vliegtuigauto" - een luchtkussenvoertuig. Alleen de tijd heeft aangetoond dat de mensheid zich met dergelijke projecten enigszins heeft versneld - een ongewoon uiterlijk bleek tenslotte bijna het enige voordeel van een vliegende auto te zijn.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog kreeg de Amerikaanse militaire industrie een tweede wind - de regering begon actief verschillende ontwikkelingen te financieren om de overhand op een mogelijk slagveld verder te krijgen. Een van de meest opvallende en gedenkwaardige projecten uit die periode is het Curtiss-Wright Model 2500 Air Car-concept uit 1959, dat niet zozeer rijdt als wel … vliegt. En zonder wielen.
Interessant is dat de fabrikant van zo'n ongebruikelijke machine, Curtiss-Wrigh, gespecialiseerd was in luchtvaarttechnologie. Dit regeringsbesluit was echter een uitzondering. Het concept van de toekomstige auto was veelbelovend: het was de bedoeling om een universeel voertuig te creëren dat zowel op het land als op het water even snel en succesvol zou moeten kunnen rijden. En dat betekende eigenlijk de creatie van een hovercraft. De ingenieurs van Curtiss-Wright stonden voor een ontmoedigende taak: een praktisch nieuwe technologie onder de knie krijgen, ondanks het feit dat ze voorheen met traditionele vliegtuigen bezig waren.
Niettemin hielp de ervaring met de productie van luchtvaarttechnologie de ontwikkelaars om een uniek concept te creëren. Zo werden twee Lycoming-vliegtuigmotoren gebruikt als het "hart" van de vliegende auto, die zich onder de motorkap en onder het kofferdeksel bevonden, dat wil zeggen aan beide zijden van het passagierscompartiment. De motoren brachten op hun beurt twee krachtige ventilatoren in beweging - zij waren het die de auto ongeveer 38 centimeter van de grond tilden, terwijl het maximale gewicht dat ze konden weerstaan 450 kg was.
Promotie video:
De geschiedenis van het maken van het ontwerp van een unieke auto is interessant. Feit is dat militaire projecten vaak geen esthetisch ontwerp van het uiterlijk van de apparatuur voorzagen, maar in dit geval was de Curtiss-Wright Model 2500 Air Car een uitzondering.
De reden voor deze beslissing was de wens van ontwikkelaars in de toekomst om de grenzen van de implementatie van hun concept te verleggen en de auto naar de civiele markt te brengen. Daarom werd het ontwerp van de carrosserie en het interieur van de auto aan het bedrijf Studebaker-Packard gegeven voor ontwikkeling. Het resultaat van hun werk was een carrosserie met een transformerend dak in de typisch Amerikaanse stijl van die tijd.
De vliegende auto werd als volgt bestuurd: de bestuurder verdraaide het stuur en stelde daarmee extra luchtsproeiers af in termen van de richting en de sterkte van de luchtstromen - op deze manier kon de auto worden gedraaid en zelfs vertraagd.
De massa van de Curtiss-Wright Model 2500 Air Car was 1200 kg - een vrij laag gewicht van de auto voor die tijd, en hij versnelde tot 60 km / u, zowel op het land als op het water, wat een groot succes was in het midden van de 20e eeuw.
Het lijkt erop dat het ambitieuze concept een groot potentieel had: al in 1960 werden de eerste twee Curtiss-Wright Model 2500 Air Car aan het Amerikaanse leger geleverd om te testen. In werkelijkheid was alles echter niet zo rooskleurig - na een paar maanden weigerden het leger om de auto verder in de vloot van de strijdkrachten te introduceren.
De reden was het gebrek aan functionaliteit van de auto: hij "vloog" werkelijk perfect over de grond en op het water, maar alleen als ze gelijk waren - het overwinnen van de meeste reliëfonregelmatigheden werd een onmogelijke taak voor de auto.
De ontwikkelaars gaven echter niet op: ze besloten hun plannen uit te voeren om de Curtiss-Wright Model 2500 Air Car te heroriënteren naar de civiele markt. Ze begonnen zelfs met het bouwen van een kleinere versie van de machine, de Bee genaamd. Maar dit idee bleef alleen op papier. In dit geval werden de hoge kosten van de voltooide auto een probleem: alleen de kosten van de auto bedroegen meer dan 10 duizend dollar, en ze dachten het voor alle 15 duizend te verkopen: en voor dit geld was het volgens Novate.ru in die dagen mogelijk om twee Cadillacs van de hoogste klasse te kopen, en de duurste van zijn modellen.
De Curtiss-Wright Model 2500 Air Car Bee had naast de fantastische prijs en hetzelfde aantrekkelijke design als zodanig geen voordelen: de functionaliteit van de auto liet nog te wensen over. Daarom werd het project na een tijdje eindelijk gesloten.
Tegenwoordig herinneren de meeste van hen zich het unieke concept niet en tot op de dag van vandaag zijn er praktisch geen prototypes bewaard gebleven. Een van de overgebleven exemplaren van de Curtiss-Wright Model 2500 Air Car Bee is te zien in het Army Transport Museum in Fort Eustis, Virginia.
In de vorige eeuw is een poging gedaan om zelfs maar een volwaardige marine op luchtkussens te creëren, maar het lijkt erop dat de tijd voor deze technologie dan nog niet is aangebroken.
