De ontwikkeling is al getest bij knaagdieren.
Neuralink is een neurotechnologische startup van ondernemer Elon Musk, waarvan de oprichting in 2017 voor het eerst bekend werd. Het doel van het bedrijf is de ontwikkeling en productie van apparaten die helpen communiceren en informatie overbrengen tussen een computer en een persoon.
“Het klinkt misschien wat vreemd, maar uiteindelijk zullen we symbiose bereiken met kunstmatige intelligentie. Het zal geen verplichte functie zijn, maar je kunt ervoor kiezen als je wilt,”zei Musk dinsdagavond op een persconferentie in San Francisco. De uitzending vond plaats op het YouTube-kanaal van het bedrijf.
Bij de presentatie presenteerde de startup een technologie waarmee je informatie uit de hersenen kunt lezen. Het is gebaseerd op zes strengen van elk vier tot zes micrometer dik, met tientallen elektroden. Een speciaal apparaat, vergelijkbaar met een naaimachine en met hoogwaardige optica, kan automatisch draden in één minuut implanteren, zonder de bloedvaten te beïnvloeden.
Een machine die threads overleeft.
Een chip die gegevens naar een computer stuurt.
Volgens vertegenwoordigers van Neuralink zijn er al ongeveer 20 operaties bij knaagdieren uitgevoerd en in 87 procent van de gevallen heeft de robot met succes draadimplantaten in hun hersenen geïmplanteerd.
Bij een recent experiment in een laboratorium in San Francisco was een draad die in de hersenen van een knaagdier was geïmplanteerd, verbonden met een USB en kon informatie van zijn hersenen naar een computer verzenden. Tegelijkertijd registreerde en analyseerde de software - een chip - de hersenactiviteit van het proefdier, waarbij de sterkte van de hersengolven werd gemeten. De hoeveelheid gegevens die tien keer werd ontvangen, was meer dan de hoeveelheid informatie die moderne sensoren kunnen verzamelen, benadrukten de ontwikkelaars.
Promotie video:
Het gerucht gaat dat de startup zijn technologie test op primaten, en gisteren bevestigde Elon Musk deze informatie. Hij merkte ook op dat de eerste tests succesvol waren.
Muis met een chip.
Wat betreft het gebruik van technologie bij mensen, is het de bedoeling dat, volgens het idee van de ontwikkelaars, een apparaat met een batterij dat draadloos gegevens naar een computer verzendt, achter het oor wordt geplaatst. Eerst worden er vier gaten met een diameter van acht millimeter in de schedel geboord, daarna worden er draden in verschillende delen van de hersenen geïmplanteerd. Volgens experts zullen de eerste operaties onder algemene anesthesie worden uitgevoerd en kan later een laser worden gebruikt om de chip te installeren. Het apparaat zelf kan worden bediend met een smartphone.
Het doel van de ontwikkeling is dat verlamde mensen de mogelijkheid hebben om letterlijk een sms-bericht of e-mail te typen met een snelheid van 40 woorden per minuut, de cursor over het scherm te verplaatsen en daardoor op internet te surfen.
Het bedrijf zei ook dat Neuralink een verzoek naar de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) gaat sturen voor goedkeuring om klinische proeven met de nieuwe technologie bij mensen uit te voeren. De tests kunnen al volgend jaar beginnen, maar het is natuurlijk nog verre van commercieel gebruik.
Elon Musk op een persconferentie in San Francisco.
Zoals experts benadrukken, vereist het implanteren van elektrische draden en andere apparaten in het menselijk brein een hoge precisie en nauwkeurigheid, aangezien het orgaan negatief reageert op vreemde elementen, littekenweefsel vormt rond de draden en ze daardoor bederft. Neuralink moet de veiligheid en bruikbaarheid van zijn ontwerp dus nog bewijzen.
