- Schat, er is iets warms. Schakel de kernreactor uit.
- Nu zal ik de wodka opmaken en uitzetten, maar speel nu de balalaika en voer de beer.
Is dat niet grappig? Maar vaak nestelen zich mythen en clichés in de hoofden van de Russen zelf. Bijvoorbeeld de mythe dat vóór Peter de Russen slecht leefden of dat de boeren slecht leefden voor de revolutie.
Land van slaven, land van meesters
Veel mensen hebben nog steeds het idee van tsaristisch Rusland als een lijfeigenschap van school, waarin de overgrote meerderheid van de bevolking een slavenbestaan voortsleepte. Maar als je kijkt … Boeren waren de grootste bevolkingsgroep in Rusland (volgens de algemene volkstelling van 1897 waren driekwart van de inwoners van het land boeren). Maar ze waren niet allemaal lijfeigenen: in het midden van de 18e eeuw was volgens de historicus Gauthier 53 procent van de boeren lijfeigenen, de rest was staat. En geleidelijk nam het aantal lijfeigenen af: in 1861 was slechts een derde van de boeren afhankelijk van de meesters. Bovendien gaven veel buitenlanders die in de zeventiende, achttiende en negentiende eeuw in Rusland woonden toe dat Russische boeren beter leven dan hun Franse of, laten we zeggen, Poolse, Italiaanse tegenhangers.
Promotie video:
Wild Pre-Petrine Rusland
De mythe is wijdverspreid dat Rusland vóór Peter I ondergedompeld was in onwetendheid, een wild en ongeschoold land was. Maar Europa was in de middeleeuwen ook geen broeinest van geletterdheid. Vóór het Mongool-Tataarse juk kon slechts één procent van de inwoners van Russische vorstendommen lezen en schrijven. Maar bijvoorbeeld in het progressieve Engeland verschenen de eerste openbare scholen pas aan het einde van de 14e eeuw. Bijna duizend jaar lang, zowel in Rusland als in Europa, bleef alfabetisering het voorrecht van de geestelijkheid en de hoogste aristocratie. Maar tegen het einde van de 17e eeuw waren er in Moskou 15% geletterde boeren, ongeveer 30% geletterde ambachtslieden, ongeveer 70% monniken, landeigenaren en hovelingen, en er was geen priester die niet kon lezen en tellen.
Ongewassen Rusland
Een andere mythe over ongewassen Rusland. In de Middeleeuwen werden Russen als barbaren beschouwd vanwege hun gewoonte om te vaak te baden, eenmaal per maand! Veel Europese vorsten, bijvoorbeeld Lodewijk XIV, ook wel de Zonnekoning genoemd, hebben zich in hun hele leven maar een paar keer gewassen.
Wegen zijn een Russisch probleem
Wegen zijn natuurlijk een probleem! Maar eerlijk gezegd moet worden opgemerkt - niet alleen hier. In de middeleeuwen was offroad-terrein typerend voor onze landen, zelfs in mindere mate dan Europese. In plaats daarvan was off-road rijden alomtegenwoordig tot de 17e-18e eeuw, maar de Russen werden gered door de winter. Toen de grond met sneeuw bedekt was, veranderden wij, in tegenstelling tot de Europeanen, in sleeën, de rit waarin we zowel zachter als aangenamer waren.
Het vreselijke leven van de arbeidersklasse
Een andere mythe - zogenaamd arbeiders in ons land leefden slechter dan hun tegenhangers in Europa en Amerika. Maar! “Ik was verrast om te zien dat deze arbeiders niet slechter leven, en velen van hen zijn zelfs veel beter dan studenten. Gemiddeld verdienden ze elk van 1 roebel. 25 kopeken maximaal 2 roebel. per dag”, schreef een van de revolutionairen Grigory Plechanov over de situatie van de arbeiders in Petersburg. En volgens de Amerikaanse onderzoeker Blum was het voedsel van de Oeral-arbeiders in de tweede helft van de 19e eeuw gezonder en overvloediger dan dat van vertegenwoordigers van dezelfde specialiteiten in Engeland en Frankrijk.
