China is de eerste ter wereld die een landingsmissie lanceert aan de andere kant van de maan. De lancering van het automatische interplanetaire station Chang'e-4 aan boord van het Changzheng-3B-draagraket vond plaats op 8 december om ongeveer 02:00 uur lokale tijd (7 december om 21:00 uur Moskou-tijd) vanuit de Xichang cosmodrome (zuidwestelijke provincie Sichuan)). Als alles volgens plan verloopt, zullen de Chang'e-4-voertuigen de geschiedenis ingaan als de eerste ter wereld die ergens begin januari volgend jaar aan de andere kant van onze satelliet landen.
De Chang'e-4-missie bestaat uit een stationaire landingsmodule en een maanrover, die voor verschillende wetenschappelijke taken staan, voornamelijk gericht op het verkennen van grotendeels onontgonnen gebieden van de natuurlijke satelliet van onze planeet.
Lancering van de Changzheng-3B-booster vanuit de Xichang Cosmodrome op 8 december 2018.
Waar niemand ooit is geweest
De maan heeft getijdengreep op onze planeet. Met andere woorden, het kost een satelliet bijna evenveel tijd om een omwenteling rond zijn as en rond onze planeet te voltooien. Daarom observeren we vanaf de aarde altijd maar één kant van onze kosmische buur, namelijk de zogenaamde buur. De andere kant van de satelliet is altijd buiten ons gezichtsveld. Daarom is deze missie voor iedereen van groot belang.
Tegelijkertijd zal het aan de andere kant van de maan zijn de communicatie tussen de aarde en de lander en de rover belemmeren - de maan is een solide lichaam, directe signalen zullen worden geblokkeerd.
Uitzicht op de andere kant van de maan en de aarde tegen de achtergrond (linksboven op de afbeelding). Foto gemaakt tijdens de Chang'e-5T1-ruimtemissie door de servicemodule in 2014.
Promotie video:
Om het probleem op te lossen, lanceerde China in mei van dit jaar de Quetqiao in een baan om de aarde. Het bevindt zich achter de maan op het L2 Lagrange-punt en zal fungeren als een repeater, die informatie van het Chang'e-4-ruimtevaartuig en de aarde verzendt en ontvangt.
Hoogstwaarschijnlijk komen de signalen van de onderkant van de Karman-koets - een gat van 186 kilometer op het maanoppervlak, waar, volgens de verwachtingen, de netwerkmodule en de maanrover zouden moeten zijn. De krater maakt deel uit van het Zuidpoolbekken - Aitken - een van de grootste inslagformaties in het zonnestelsel. Van rand tot rand is de lengte 2500 kilometer.
Chinese maanrover Yuitu, gefotografeerd door de Chang'e-3 lander in december 2013.
Veel nieuw wetenschappelijk bewijs
In het kader van de Chang'e-4-missie is het de bedoeling om een hele reeks wetenschappelijke instrumenten te gebruiken. De lander is uitgerust met Landing Camera (LCAM), Terrain Camera (TCAM), Low Frequency Spectrometer (LFS) en Neutron Dosimeter (LND) geleverd door Duitsland. De Lunokhod heeft een panoramische camera (PCAM), penetratieradar (LPR), een zichtbare en nabij-infrarode spectrometer (VNIS) en een compacte ongeladen deeltjesanalysator (ASAN) gepresenteerd door Zweedse wetenschappers.
Met al deze apparatuur kan Chang'e-4 de omgeving van de omringende ruimte in detail bestuderen. De laagfrequente spectrometer (LFS) zal bijvoorbeeld informatie geven over de samenstelling van het maanoppervlak aan de achterkant van de satelliet, en met behulp van penetrerende radar (LPR) kunnen wetenschappers meer te weten komen over de gelaagde structuur van het oppervlak. Deze informatie zal je helpen beter te begrijpen hoe de andere kant van de maan verschilt van degene die altijd naar de aarde is gericht. Grote basaltvlaktes, maanzeeën genoemd, komen bijvoorbeeld vaker voor aan de nabije kant van de satelliet, maar vrijwel afwezig aan de andere kant. Noem de andere kant trouwens niet de "donkere kant". In feite ontvangt het evenveel zonlicht als de buurman.
"Chang'e-4" verwacht ook enig radioastronomisch werk - de afwezigheid van radio-interferentie van de aarde op de achterkant zal van pas komen. De in een baan rond de Queqiao draaiende satelliet verzamelt ook astronomische gegevens met behulp van de Low-Frequency Explorer-tool, een gezamenlijke ontwikkeling van Nederland en China.
Met behulp van de lander wordt ook een biologisch experiment gepland. Er is een klein gesloten ecosysteem aan boord dat eieren van zijderupsen en tomaten- en Arabidopsis-zaden bevat. Wetenschappers willen testen of deze organismen kunnen overleven en zich kunnen ontwikkelen op het maanoppervlak.
Gooi naar de maan
De Chang'e 4-missie maakt deel uit van een groter Chinees maanverkenningsprogramma. In 2007 en 2010 stuurde het land de Chang'e-1- en Chang'e-2-satellieten naar een baan om de maan. In december 2013 landden de Chang'e-3-lander en de Yuytu-maanrover op het oppervlak van de nabije zijde van de satelliet. Chang'e-4 was oorspronkelijk ontwikkeld als een back-upmissie, maar na het gedeeltelijke succes van Chang'e-3 werd besloten om het als een aparte missie te lanceren.
Chang'e-4 missie lancering:
In oktober 2014 lanceerde China de Chang'e-5T1-missie, waarbij een testvoertuig werd gestuurd om rond de maan te vliegen, die na 8 dagen terugkeerde naar de aarde.
De missie "Chang'e-5" is ook in voorbereiding. Het is de bedoeling om monsters van het maanoppervlak aan de nabije kant van de satelliet te verzamelen en terug te sturen naar de aarde. Het is momenteel in ontwikkeling. Het was de bedoeling om het in 2017 te lanceren, maar besloot het uit te stellen tot 2019.
Volgens eerdere verklaringen van Chinese functionarissen is het land ook van plan om bemande missies naar de maan uit te voeren, maar de timing van deze missies blijft onduidelijk. Hoogstwaarschijnlijk zal het niet snel zijn. Wat het bemande programma betreft, richt China zich nu op de ontwikkeling en lancering van een nieuw ruimtestation dat zich in een baan rond de aarde bevindt, dat naar verwachting begin 2020 operationeel zal worden.
Nikolay Khizhnyak
