Elon Musk heeft onlangs een reeks tekeningen onthuld die volgens hem de Martiaanse basis Alpha weergeven. De foto's tonen het onlangs aangepaste Falcon Heavy-lanceervoertuig, met een bubbelachtige koepel die naast de raketten oprijst, en verschillende kleinere gebouwen in de buurt. Volgens Musk is het waarschijnlijk dat de basis al in 2028 wordt gebouwd.
Elon Musk heeft laten zien hoe zijn geplande basis op Mars eruit zal zien. De illustraties zijn op zijn Twitter-pagina geplaatst. Op de voorgrond van 'Alpha Martian Base', zoals Musk het noemt, staat de Big Falcon Rocket die momenteel wordt ontwikkeld voor interplanetair transport, met een helder verlichte koepel en verschillende kleinere structuren ernaast. Blijkbaar staan er rijen zonnepanelen in de buurt.
Gevraagd wanneer de basis van Mars zal worden gebouwd, zei Musk: "Het kan in 2028 worden gebouwd."
Onlangs sprak SpaceX-president, de 54-jarige Gwynne Shotwell, over hetzelfde onderwerp, die bevestigde dat de eerste raket in 2020 zal worden gelanceerd en dat missies naar de maan en Mars zijn gepland voor respectievelijk 2022 en 2024. "We willen tegen 2022 een grote lading naar de oppervlakte van de maan krijgen", zei ze op een symposium van de Military Aviation Association in Maryland. "En we gaan in 2024 mensen naar Mars sturen." Zoals Shotwell zei, deze plannen "klinken misschien gek, maar mensen dachten ooit dat alles wat we tot nu toe hadden gedaan, gek was."
De Big Falcon Rocket, ontworpen om mensen naar de maan en Mars te brengen, heeft 40 hutten met elk 6 passagiers. Een krachtige raket kan 150 ton vracht de ruimte in tillen. Beide stappen zijn herbruikbaar. "We hopen dat er volgend jaar tests zullen plaatsvinden met een raket met een tweede trap, dat is in feite een ruimtevaartuig", zegt Gwynne Shotwell, "en in 2020 zal de raket een orbitale vlucht kunnen maken."
Promotie video:
Eerder, begin september, kondigde Musk aan dat Yusaku Maezawa, een Japanse miljardair en online ondernemer, de eerste ruimtetoerist zal worden die in 2023 een zevendaagse vlucht rond de maan zal vliegen op een Big Falcon Rocket. Daarnaast vliegen 6-8 kunstwerkers met hem mee. Maezawa zal de eerste reiziger naar de maan zijn sinds de Apolo-missie in 1972. Hoeveel hij voor dit voorrecht heeft betaald, wordt niet vermeld.
"Ik hield al van kinds af aan van de maan", geeft Maezawa toe, sprekend op het SpaceX-hoofdkantoor in Hawthorne, Californië. 'Ik heb er mijn hele leven van gedroomd.'
Maezawa is de CEO van de grootste online winkel van Japan. Volgens Forbes staat hij op de 18e plaats van de rijkste mensen in Japan en heeft hij een fortuin van $ 3 miljard. Maezawa is de oprichter van ZOZO, een internationaal online kledingbedrijf.
Ondertussen zei Gwynn Shotwell tijdens een symposium voor militaire piloten dat de BFR-raket niet alleen kan worden gebruikt om mensen naar de maan en Mars te brengen, maar ook voor militaire operaties. Tijdens een toespraak in Maryland onthulde ze de nauwe banden van SpaceX met het leger. In het bijzonder ontwikkelt het bedrijf al uiterst geheime spionagesatellieten voor de marine, de luchtmacht, de CIA en de Amerikaanse National Security Agency. Op de vraag of het bedrijf in de toekomst wapens in de ruimte zou kunnen lanceren, antwoordde Gwynn: "Ik ben hier nooit naar gevraagd, maar als het gaat om de veiligheid van ons land, dan zullen we dat doen." Bovendien zei Shotwell dat SpaceX "veel tijd besteedt aan het opbouwen van relaties met de luchtmacht."
"We bevinden ons op dit moment in een goede positie," zei Shotwell. - We concurreren. Ergens verliezen we, ergens winnen we."
Volgens Shotwell zal de tweede trap van de BFR-raket in minder dan 30 minuten in een baan om de aarde kunnen draaien. 'Je kunt je voorstellen hoeveel we kunnen doen om de Verenigde Staten te beschermen', zei ze.
Vorig jaar voerde SpaceX 18 ruimtemissies uit met de Falcon 9-raket - meer dan enig land ter wereld behalve Rusland, waar 19 ruimtelanceringen plaatsvonden.
SpaceX gaat dit jaar 24 ruimtelanceringen uitvoeren. Tot op heden zijn er 16 voltooid, waaronder de wereld-indrukwekkende februari-vlucht van de Falcon Heavy. Het bedrijf van Musk lijkt dit jaar echter door de Chinezen opzij te worden geschoven: ze zijn van plan dit jaar 40 lanceringen te maken, waarvan er al 24 hebben plaatsgevonden. Toch zei Shotwell dat het bedrijf van plan is op een dag "de Chinezen in te halen".
"Wat me zorgen baart, is dat Chinese ruimtevaartuigen wel veertig keer per jaar de ruimte in vliegen", zegt Shotwell. “En niet in het belang van commerciële klanten - de Chinezen hebben er maar heel weinig. Wat ze doen, is verontrustend. En dat we ze nog niet hebben ingehaald, is jammer."
Ondertussen bevond Musk zich opnieuw in het middelpunt van een schandaal nadat hij een trekje van een sigaret had genomen (en blijkbaar niet met tabak) terwijl hij live sprak. Sommige bijzonder voorzichtige sceptici vragen zich nu af of het plan om mensen naar Mars te lanceren gewoon dronken fantasieën zijn.
Varvara Lyutova
