In het noorden van Italië, in de provincie Piemonte, ligt een van de kleinste bergmeren: Horta (Lago d'Orta). In vergelijking met het naastgelegen Lago Maggiore is het vrij klein: de lengte is iets meer dan 13 km en de breedte is 2,5 km. In zijn wateren was er echter een plaats voor het charmante eiland San Giulio, volledig bebouwd met kerken, torentjes en privévilla's.
Het is echter niet erg bekend en populair onder toeristen. Reizigers geven vaak automatisch de voorkeur aan een meer "gehypte" buurman.
Maar tevergeefs …
Het meer is ooit ontstaan als gevolg van het smelten van de Sempione-gletsjer. De oppervlakte van het meer is ongeveer 18 km², de lengte is ongeveer 13,4 km en de maximale diepte is 143 m. Bijna in het midden van het meer rijst alleen het eiland San Giulio op. Dankzij archeologische opgravingen, die met benijdenswaardige regelmaat worden uitgevoerd op het Ortameer, was het mogelijk om vast te stellen dat sporen van menselijke aanwezigheid in dit gebied dateren uit het Neolithicum (meer dan 4 duizend jaar voor Christus). Wetenschappers slaagden erin om de overblijfselen van aardewerk te vinden, wat hun hypothese bevestigde: archeologen hebben fragmenten van vaten met een vierkante hals opgegraven, wat een kenmerkend kenmerk is van aardewerk uit die tijd, gebruikelijk in Noord-Italië. Bovendien hebben historici vastgestelddat het meer oorspronkelijk het meer van St. Giulio heette en pas in de zeventiende eeuw werd het vernoemd naar de kustplaats Orta San Giulio.
Orta San Giulio ligt aan de oostelijke oever van het Ortameer, tegenover het eiland San Giulio. Het is een kleine stad met iets meer dan 1.100 inwoners, met zeer smalle straatjes en een onbeschrijfelijke romantische sfeer. Het centrale deel is autovrij en loopt parallel aan de oever van het meer. In het centrum is de Piazza Motta, die een fantastisch uitzicht biedt op het eiland San Giulio. Op het plein staat een oud gebouw, rijkelijk versierd met fresco's, dat momenteel een lokale gemeente is. Er is ook een pier met veel boten en veerboten die elke 5-10 minuten iedereen naar het eiland St. Julio brengen.
Promotie video:
Deze plek heeft lange tijd als inspiratie gediend voor beroemde schrijvers en kunstenaars: Balzac noemde dit charmante hoekje van Italië "een grijze parel in een groene doos". Friedrich Nietzsche liet zich inspireren door de oevers van een prachtig reservoir om zijn creatie "Thus Spoke Zarathustra" te creëren. Ook hier werd de wereldberoemde kinderschrijver Gianni Rodari geboren, in wiens boeken je verwijzingen naar het meer kunt vinden. De verbazingwekkende landschappen en sereniteit van deze plaatsen zijn echt in staat om creativiteit te openen.
Er zijn ongeveer 10 hotels in de stad zelf, waarvan de bekendste Villa Crespi is. Dit herenhuis is in 1879 gebouwd op initiatief van de ondernemer Cristoforo Benigno Crespi, die het als zomerverblijf wilde gebruiken. De villa was opgedragen aan zijn vrouw Pia Travelli en heette eigenlijk Villa Pia. De auteur van dit gebouw was een van de beroemdste architecten van die tijd, Angelo Colla. Het landhuis is gemaakt in Moorse stijl, aangezien Cristoforo Crespi gefascineerd was door de gebouwen in het Midden-Oosten. Het gebouw is verdeeld over drie verdiepingen, de muren zijn bedekt met stucwerk, typisch voor islamitische landen. Ooit werden de beste kamers van de villa gebruikt om koninklijke personen te ontvangen - Margaretha van Savoye en koning Umberto I. In de jaren tachtig werd het landhuis een hotel en tegenwoordigdit eigenzinnige luxe hotel heeft een chic restaurant, bereid door de beroemde Italiaanse chef Antonino Cannavacciuolo, twee Michelinsterren. Overigens werd hier onlangs de halve finale van de Junior Masterchef Italia-competitie gehouden.
De legende van Saint Julio
De legende gaat dat in de vierde eeuw na Christus. Giulio en zijn broer Giuliano arriveerden in Italië vanuit de Griekse stad Aegina met het doel de lokale bevolking te kerstenen en stopten, met toestemming van keizer Theodosius I, in Novara, waar ze hun leven wijdden aan het bouwen van kerken en het bestrijden van het heidendom.
Volgens de legende verliet Giulio zijn broer tijdens de bouw van de negenennegentigste kerk en ging hij op zoek naar de ideale plek om de honderdste te bouwen. Toen hij een klein eiland in het midden van het meer zag, besefte hij dat hij geen betere plek kon vinden voor toekomstige bouw. Hij hoefde alleen maar naar het eiland te komen, maar de plaatselijke heidense bewoners hadden geen haast om te helpen bij de oversteek. Toen spreidde Giulio zijn regenjas uit over het water en zeilde erop als een boot naar het eiland, waardoor hij de lokale bewoners verbaasde. Op het eiland ontmoette hij woeste slangen en draken waarmee hij dapper vocht en nadat hij had gewonnen, legde hij de fundamenten van een kerk op dezelfde plaats waar nu de basiliek van San Giulio staat. Geleerden betogen of dit verhaal een mythe is of een opgesmukte realiteit. Eén ding is zeker: onder de moderne tempel zijn feitelijk de overblijfselen van een kerk gevonden, die hier in de 5-6e eeuw werd gebouwd. Momenteel is de heilige de patroonheilige van vrijmetselaars en wordt hij, vanwege zijn activiteiten (kerken bouwen) tijdens zijn leven, vaak afgebeeld met gereedschap in zijn handen.
Het eiland is ongeveer 275 meter lang en 140 meter breed. Bijna het hele grondgebied van het eiland wordt bezet door een benedictijnenklooster, dat is opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst. Bovendien bevinden zich in de enige straat op het eiland, het "Pad van de Stilte" genaamd, het bisschoppelijk paleis en de basiliek van St. Giulio, waar zijn relikwieën worden bewaard. Een interessante observatie: er zijn veel inscripties achtergelaten door vandalen op de basiliek, de vroegste dateert uit 1513. Het Latijnse opschrift zegt: "vlagerige wind, veel sneeuw, vorst" (impetuositas ventorum, pruina maxima, nix maxima). Je hebt maximaal een uur nodig om het hele eiland te verkennen, maar de wens om het te verlaten zal niet snel ontstaan. Op dit eiland, opvallend in zijn schoonheid en geschiedenis, kun je vaak pasgetrouwden ontmoeten,ijverig poseren voor de fotograaf en koppels die in een omhelzing bij de pier zitten.
Het meer bereiken is niet zo eenvoudig: het ligt op ongeveer 60 kilometer van Milaan en je moet verschillende wijzigingen aanbrengen om er met de trein te komen. We bereiken het centraal station, (Milano Centrale), dan moet je de trein nemen en naar het Novara station gaan (Novara-Domodossola lijn). Vervolgens moet u bij het Novara-station overstappen en naar het Orta-Miasino-station gaan (lijn Domodossola-Omegna). De reistijd is ongeveer een uur. Daarnaast is er een busdienst tussen Novara en Horta.
De schoonheid van Horta is het best te zien op een heldere zonnige dag, wanneer het kalme smaragdgroene oppervlak het kleinste detail van het kustlandschap weerspiegelt. Zo wordt het vastgelegd op de doeken van kunstenaars en op deze manier gezongen door dichters. De bouw hier was bijna voltooid in de 17e eeuw, dus de eerste blik op de barokke gebouwen voert ons terug naar de middeleeuwen. Horta is veel meer onderscheidend dan zijn meer eminente landgenoten - Maggiore en Como - er is bijna geen technologische vooruitgang en toeristische realiteit. In de stad Orta San Giulio is het wegverkeer verboden en heerst het grootste deel van de dag stilte en sereniteit.
Misschien garanderen de oevers van de Horta bezoekers een van de rustigste recreatiemogelijkheden, maar het sluit actief tijdverdrijf niet uit. Naast het bewonderen van de middeleeuwse straten, kunt u vrij lange wandelingen maken door berken- en kastanjebossen, evenals parken en tuinen van oude villa's. De infrastructuur van het meer heeft ook alles wat je nodig hebt voor watersporten, maar het is hier nooit lawaaierig en druk, zelfs niet midden in het toeristenseizoen.
