Een groep wetenschappers van de Universiteit van Zürich en de Universiteit van Bristol kondigde het mogelijke dreigende uitsterven van dolfijnen aan als gevolg van de opwarming van de aarde. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, gerapporteerd op de website van de University of Bristol.
Wetenschappers hebben de impact van de opwarming van 2011 die West-Australië overspoelde op de voortplanting van dolfijnen bestudeerd. Ze ontdekten dat een temperatuurstijging van vier graden Celsius in Shark Bay leidde tot de dood van een groot deel van het zeewier, dat de basis vormt van het lokale ecosysteem.
In dit opzicht is na 2011 het "overlevingspercentage" van dolfijnen met 12 procent afgenomen, en het geboortecijfer van deze zoogdieren is ook afgenomen. Bovendien registreerden experts een toename van de sterfte onder pasgeborenen en een later begin van de puberteit.
Tegelijkertijd werden die dolfijnen die op diepten voedsel krijgen niet zo erg getroffen door de hittegolf. Volgens wetenschappers geven hun bevindingen echter nieuwe redenen tot bezorgdheid, aangezien hogere temperaturen op de lange termijn kunnen leiden tot het volledig uitsterven van deze dieren.
