De Vikingen zagen hun formidabele goden niet als de belangrijkste factor voor succes of mislukking. Bij hun uitstapjes vertrouwden ze meer op zichzelf en op het lot. En de goden werden geëerd voor het geval dat.
Evenmin keken de Vikingen naar hun pantheon voor morele banden, noch verwachtten ze dat de goden overtreders zouden straffen.
Wetenschappers van de Universiteit van Uppsala in Zweden kwamen tot deze conclusie na analyse van archeologische artefacten van de Vikingen en talrijke oude teksten, waaronder de Scandinavische heldendichten "Elder Edda", "Younger Edda", evenals sagen en verhalen van reizigers.
Zoals wetenschappers opmerken, zijn Thor, Odin en andere Scandinavische goden zelfs vandaag de dag bekend, maar het is nogal moeilijk voor hen om erachter te komen wat de Vikingen echt van hen dachten en welke waarde ze aan aanbidding gaven. Vóór de komst van christelijke missionarissen en reizigers, brachten de inwoners van Scandinavië hun legendes en overtuigingen alleen mondeling over.
Sagen, gedichten en ballades die vertellen over het Scandinavische pantheon werden relatief laat opgenomen, tussen de 12e en 14e eeuw. Ze zijn opgeschreven door christenen of mensen die in contact kwamen met christenen.
"Daarom is het moeilijk te zeggen in hoeverre de oude sagen werden onderworpen aan christelijke bewerking, en hoe christelijke waarden werden gekleurd in Scandinavische legendes,"
- let op de wetenschappers in hun studie.
In combinatie met archeologische vondsten suggereren de oude heldendichten en sagen echter dat de Vikingen er nog steeds zeker van waren dat bovennatuurlijke wezens naar hen keken. Maar de Vikinggoden zijn niet langer de goden van moderne religies. Ze waren niet almachtig en onsterfelijk.
Promotie video:
Bovendien maakten ze zich niet bepaald zorgen over het handhaven van morele normen of het straffen van mensen die deze overtreden.
De Vikingen geloofden ook in een aantal bovennatuurlijke krachten die niet met een godheid werden geassocieerd. Onder hen waren elven, dwergen, ogres, trollen en reuzen, die allemaal samen met de goden konden tussenkomen in de aangelegenheden van mensen. Tegelijkertijd hielden de oude Scandinaviërs rekening met de invloed van bovennatuurlijke krachten. Ze aanbaden ze niet, maar ze vonden het toch verstandig om niemand boos te maken.
"Dit wijst op een geloofssysteem dat totaal anders is dan de meeste moderne wereldreligies", merken de wetenschappers op.
