De Vikingen vestigden zich stevig als een van de meest woeste stammen van hun tijd. Ze werden gehaat, gevreesd, vervloekt, bang gemaakt door de invallen van kinderen. Maar onder de Noormannen zelf waren er krijgers die zelfs in hun eigen gelederen bijgelovige angst wekten. We hebben het natuurlijk over berserkers - legendarische gekken die genieten van strijdwoede.
ZON DOOR SCHALDEN
De oude Scandinaviërs lieten eerlijk gezegd niet al te veel teksten aan hun nakomelingen over. Voor hen werd het vaak gedaan door de volkeren die door de aanslagen waren getroffen. Desalniettemin slaagden de berserkers erin om in de eerste plaats in de 'inheemse' bronnen te komen, waarbij ze meteen werden genoemd door twee vertrouwde skalds. De eerste stamt uit de 9e eeuw, Thorbjørn Hornklovy, hofzanger van de eerste koning van Noorwegen, Harald de blonde. Thorbjörn prees zijn opperheer in The Song of Harald en beschreef terloops de brullende berserkers die aan zijn zijde vochten. Een andere skald is Snorri Sturluson, een van de beroemdste oudijslandse prozaschrijvers, de auteur van de jongere Edda. Zijn berserkers verschijnen op de pagina's van de Earth's Circle, het grootste monument van Scandinavische literatuur uit de 13e eeuw. Snorri beperkte zich niet tot slechts het noemen en in detail beschrijven van de ongelooflijke kracht van de gekke krijgers. Hier is de kracht van beren en wolven,en geknaagde schilden, en strijd zonder wapenrusting, en onkwetsbaarheid voor vuur en ijzer, en de goddelijke bescherming van Odin, die de vijanden van de Noormannen verblind en verdoofd. Een complete set, zoals besteld, niemand had beter kunnen komen. Gezien de welverdiende roem van Snorri Sturluson, geloofden alle toekomstige generaties hem. De rest van de historische beschrijvingen bevestigen dit machtige beeld of vervagen tegen de achtergrond ervan.
Dit wil niet zeggen dat de skalds liegen - de berserkers waren absoluut echt. Maar de sagen waren niet zonder bedrog, en historici hebben veel kopieën over dit onderwerp gebroken.
NAAKTE DRAAGSTRIJDERS
De controverse rond berserkers begint met hun naam. De wortel- in het Oudijslands kon zowel "beer" als "naakt" betekenen, -serkr betekende ook "stof", "huid", "shirt". Dat wil zeggen, er zijn twee hoofdopties - "berenvel" of "geen shirt". De eerder genoemde Snorri Sturluson leunde naar de tweede optie en benadrukte de moed van de berserkers die naakt de strijd in renden. Maar ook de "dierlijke" vertaling had veel fans. Er is voldoende bewijs dat elite Viking-krijgers roofdierhuiden dragen, waarvan de vroegste dateert uit 113 CE! Op de beroemde zuil van Trajanus, opgericht ter ere van de overwinning van de Romeinen op de Daciërs, toont een van de scènes enkele noordelijke krijgers, gekleed in beren en wolvenhuiden. De bevestiging is indirect, maar wordt serieus beschouwd als een bewijs van de houding van berserkers ten opzichte van het dierlijke principe. Tenslotte,metgezellen van de oppergod Odin waren twee wolven - Geri en Freki, en in de namen van de oude Scandinaviërs werden vaak de motieven van "wolf" en "beer" gezien. Ten slotte liet de derde optie - van het woord "ber-skjaldaðr", "zonder schild" doorschemeren dat de berserkers, nadat ze klaar waren met knagen aan het schild, het opzij gooiden en zonder enige bescherming op de vijand af stormden. Berenstrijders, beeststrijders die vechten zonder pantser - hoe konden ze zelfs overleven?
Promotie video:
WOEDEBEHEERSING
Elke vermelding van berserkers spreekt als één - een onvoorstelbare woede stelde hen in staat om keer op keer de overwinning te behalen, en pas na de strijd vielen ze bewusteloos op de grond. Onderzoekers interpreteren de oorsprong van deze woede nogmaals op verschillende manieren - en er zijn hier meer verschillen dan over de naam. Sommigen geloven dat berserkers 'conditie' bereikten door gedroogde amaniet te eten voor de strijd of door ze in de vorm van een aftreksel te nemen. Muscarine, een alkaloïde die wordt aangetroffen in vliegenzwammen, kan inderdaad uitbraken van agressie, verhoogde speekselvloed en gevoelloosheid voor pijn veroorzaken. Als echter, en een meer alledaagse optie - psychische aandoeningen, die zelfs kunnen worden geërfd. Niet zonder een magische theorie. Dierenhuiden en vurige aanbidding van Odin zorgden voor de glorie van weerwolven voor berserkers, die de geest van een wolf of een beer voor de strijd lieten,die hen kracht en onkwetsbaarheid gaf.
Ten slotte kon de kist op een heel andere manier openen - de meest ervaren berserkers hadden geen vliegenzwammen of waanzin nodig om in gevechtstrance te komen. Hoe vreemd het ook mag lijken, maar in deze hypothese hebben de legendarische Viking-krijgers onverwachts in de filosofie betrekking op … samurai. Bushido, de code van de samoerai, zegt dat een krijger elke dag moet leven, denkend aan de aanstaande dood. Dat hij de strijd moet aangaan, er klaar voor is, en alleen dan kan hij overleven. Onthoud - het pantser van de samurai kon qua sterkte niet worden vergeleken met de Europese, en ze hadden ook geen schilden. In dit geval kon de woeste razernij van de berserkers slechts een masker zijn waarachter ware kalmte en perfecte berekening verborgen zat. Bij het betreden van de strijd lieten ze zowel bescherming als angst voor de dood achter, waardoor ze konden gedijen waar zwaar gepantserde jagers stierven.
LICHAAMSWACHTEN EN Marauders
De kans is groot dat op verschillende tijden en in verschillende clans, berserkers verschillende benaderingen gebruikten om hun angstaanjagende reputatie te behouden. En het werkte met een knal - ze werden niet alleen gevreesd door de vijanden, maar ook nobele personen werden gewillig als lijfwachten genomen. Op dezelfde kolom van Trajanus vechten de krijgers in dierenhuiden niet tegen de Romeinen, maar gaan ze zelf het gevolg van de keizer binnen. De gewoonte om een detachement berserkers in te huren voor bescherming is eeuwenlang bewaard gebleven - de vrede van de Deense koning van de 6e eeuw, Hrolf Kraki, werd volgens de sage beschermd door twaalf berserkers tegelijk.
Maar de tijden zijn veranderd, en daarmee de prioriteiten. Het tijdperk van de formidabele Vikingen, de zonen van Odin, die geen week konden leven zonder een bloedige strijd, is ten einde. Al in 1000 werd IJsland christen, in 1012 verbood Jarl Erik Hakonsson berserkers in Noorwegen. Sagen die de vurigheid van de strijdwaanzin prijzen, zijn vervangen door ironische verhalen over waardeloze, waanzinnige plunderaars die IJslandse en Noorse boeren proberen te beroven en daarbij niet slagen. Het christendom kon op geen enkele manier met berserkers opschieten. Want wat anders, zo niet de infusie van demonen en de verkoop van hun ziel aan de duivel, verklaren hun ongelooflijke vechtkwaliteiten? Al snel werden de "berenstrijders" in het hele Scandinavische land verboden, de overgebleven bendes berserkers werden opgejaagd, opgejaagd als wilde dieren en meedogenloos vernietigd.
INWONERS VAN LEGENDEN
Minder dan een eeuw later leefden de berserkers alleen op de pagina's van de kronieken. Maar ze vestigden zich er lange tijd op, en tegenwoordig komen ze zowel in historische als artistieke werken naar boven. De oude Scandinavische gekken waren vooral dol op de nazi's - de middeleeuwsistische historicus Otto Hefler, een medewerker van de Ahnenerbe, heeft uitstekend werk geleverd aan het moderne beeld van berserkers. De kaste van de uitverkoren dienaren van Odin, die zich hun leven zonder bloedbad niet kunnen voorstellen, paste idealiter in de mythologie van het nationaal-socialisme en nam zijn plaats in in de militaire propaganda.
De geschiedenis van de mensheid, oud en niet zo, is zo dicht bezaaid met oorlogen dat het soms moeilijk is om een kloof te vinden. En het feit dat de berserkers pas in de zeer grijze oudheid een plaats vonden, spreekt maar over één ding - daar horen ze thuis. Een onbedwingbare lust naar bloed of de bekwame navolging ervan wordt al lang niet meer in verband gebracht met moed. Maar de herinnering aan de beestachtige machtige noordelijke krijgers, die geen pijn kennen en geen angst kennen, zal hoogstwaarschijnlijk voor altijd bij onze beschaving blijven.
Sergey Evtushenko