Experimenten met anderhalf jaar oude kinderen en jonge chimpansees hebben aangetoond dat beiden bereid zijn om onbaatzuchtig iemand in een moeilijke situatie te helpen, als ze maar kunnen begrijpen wat de moeilijkheid is en hoe ze deze kunnen overwinnen. Onzelfzuchtig altruïsme bij chimpansees werd voor het eerst opgetekend tijdens rigoureuze experimenten. Eerdere pogingen van dit soort zijn op een mislukking uitgelopen vanwege het feit dat chimpansees tijdens het experiment, om altruïsme aan te tonen, voedsel met iemand moesten delen. Deze keer eisten de onderzoekers niet zulke vreselijke offers van hen.
Veel dieren (bijvoorbeeld sociale insecten) helpen belangeloos naaste familieleden; soms wordt er voor niet-verwante personen gezorgd, maar dergelijke hulp wordt meestal ondersteund door een onmiddellijk voordeel voor de persoon die helpt. In beide gevallen draagt altruïstisch gedrag bij aan de overleving en verspreiding van "hun" genen in de volgende generaties, en wordt daarom ondersteund door selectie.
Onzelfzuchtige hulp aan niet-verwante personen is uiterst zeldzaam. Veel wetenschappers geloven dat deze eigenschap alleen inherent is aan mensen, en bij dieren volledig afwezig is. Medewerkers van het Institute of Evolutionary Anthropology genoemd Max Planck (Leipzig, Duitsland) toonde in een reeks experimenten aan dat niet alleen kleine kinderen die nog steeds niet kunnen praten, maar ook jonge chimpansees bereidwillig een persoon in een moeilijke situatie helpen, en dat doen ze volkomen ongeïnteresseerd.
Bij de experimenten waren 24 kinderen van 18 maanden betrokken en drie jonge chimpansees (drie en vier jaar oud). Kinderen en apen keken toe hoe een volwassene tevergeefs probeerde om een of andere taak uit te voeren, en hem konden helpen als ze zo'n verlangen hadden (maar niemand duwde hen specifiek hiertoe). Ze kregen geen beloning voor hun hulp.
Vier soorten problemen die in het experiment worden gebruikt
| Taakcategorie | Voorbeeldsituatie |
| "Snap het niet" | Een persoon laat per ongeluk een potlood vallen, probeert het op te pakken en kan niet - reikt niet (experimenteert) of gooit het opzettelijk en kijkt onverschillig (controle) |
| "Fysiek obstakel" | Een persoon wil een stapel tijdschriften in de kast leggen, maar "weet niet" de deuren te openen en "crasht" ertegen (experiment), of probeert tijdschriften op de kast te leggen, terwijl hij tegen de deuren botst (controle) |
| "Verkeerd resultaat" | De persoon legt het boek bovenop de stapel, maar het valt (experiment), of legt het naast de stapel (controle) |
| "Verkeerde weg" | Een persoon laat een lepel in een klein gaatje vallen en probeert er doorheen te komen, een groot gat in de zijwand van de doos “niet opmerkend” (experiment), of gooit met opzet een lepel in het gat en probeert het niet te pakken (controle). |
Anderhalf jaar oude kinderen hielpen vrijwillig een vreemdeling om het hoofd te bieden aan de moeilijkheid die zich in alle vier de experimentele situaties voordeed (en waren niet actief in controle-experimenten, waar de algemene situatie vergelijkbaar was, maar geen hulp nodig was).
Chimpansees gedroegen zich op precies dezelfde manier, maar alleen in een van de vier situaties, namelijk in de eerste, waarin het "doel" van de onderzoeker, dat hij niet kon bereiken, en de manier om het te bereiken het duidelijkst waren. Blijkbaar konden chimpansees in de andere drie situaties, in tegenstelling tot kinderen, gewoon niet begrijpen wat het probleem was - ze konden de doelen van de onderzoeker, de betekenis van zijn acties en het resultaat dat hij wil bereiken niet 'berekenen'.
Eerdere experimenten van dit soort hebben geen belangeloos altruïstisch gedrag bij chimpansees kunnen vastleggen, omdat in deze experimenten, om altruïsme aan te tonen, de aap voedsel moest delen met de experimentator (of een andere chimpansee). In de natuur concurreren chimpansees actief met elkaar om voedsel en houden ze niet van delen. Het bleek echter dat ze bereid zijn een buitenstaander te hulp te schieten als het gaat om "instrumentele" taken die geen verband houden met voedsel. Trouwens, voordat chimpansees de onderzoeker een voorwerp gaven dat hij had laten vallen, bestudeerden ze het veel langer dan kinderen en gaven het pas weg nadat ze zich ervan hadden vergewist dat het volledig oneetbaar was.
Promotie video:
Dus ongeïnteresseerde wederzijdse hulp is niet puur menselijk eigendom, en het begin van dergelijk gedrag lag blijkbaar al bij de gemeenschappelijke voorouders van mensen en chimpansees die ongeveer 6 miljoen jaar geleden leefden. De verdere ontwikkeling van deze vermogens tijdens de evolutie van onze voorouders heeft ongetwijfeld een grote rol gespeeld bij de vorming van de menselijke geest en socialiteit.
Alexander Markov
