Er zijn veel plaatsen in Georgië waarvan je misschien niet eens wist dat ze bestonden. In dit land is elk stuk land doordrenkt van de geschiedenis van de diepte der eeuwen. En onder dat soort restjes zijn er die eeuwenlang op een of andere manier op wonderbaarlijke wijze in de schaduw van de tijd en menselijke aandacht zijn gebleven. Ik wil je vertellen over een grotklooster, dat meer dan 1000 jaar geleden werd gesticht en tot op de dag van vandaag wordt bewoond. Het was van hem dat de bouw van de meer bekende grotkloosters in dit gebied begon.
Welkom bij Vanis-Kvabebi
Het ligt niet ver van zijn bekendere broer - het grotstadsklooster van Vardzia. Maar toeristen worden hier niet met hele bussen naartoe gebracht. Meestal is het hier rustig en zijn er geen extra ogen.
Er is zeer weinig informatie over Vanis-Kvabebi. Er zijn maar weinig bronnen die weinig informatie geven dat het werd gesticht in de VIII eeuw, en in 1204 werd een beschermende muur gebouwd in Vanis-Kvabebi, waarvan de overblijfselen daar vandaag te zien zijn. Enorme rotsblokken van mensenformaat beschermden het bescheiden leven van monniken tegen de invallen van de Turken.
Promotie video:
Verrassend genoeg wordt het klooster nu bewoond. Op de lagere niveaus zijn er cellen waarin monniken en arbeiders (wereldse helpers) wonen. Ze hebben een refter, een klein stukje bouwland met bedden, een paar vriendelijke honden. Monniken leiden een ascetische levensstijl en besteden bijna geen aandacht aan zeldzame toeristen.
Als je hier komt, is het beter om toestemming te vragen om door de verlaten cellen te dwalen en aan te geven waar je wel en niet mag klimmen.
Leven in grotten
De plaats verbaast met zijn energie en heiligheid. De wind komt hier zelden binnen en bewaart de eeuwenoude stilte, alleen onderbroken door het piepen van gierzwaluwen.
U vraagt, hoe is het om hier te wonen, zonder elektriciteit en warmte? In de zomer is het best comfortabel voor jezelf, maar in de winter is het grootste probleem voor monniken water. Kura ziedend beneden bevriest volledig bij strenge vorst en test de kracht van de lokale bewoners. De klim omhoog over de ijzige weg is niet eenvoudig. Meer recentelijk was er hier niets behalve de gebruikelijke primer, totdat het beton werd gestort. De machine is de enige verbinding met de buitenwereld.
Vanis-Kvabebi bestaat uit 19 niveaus (ter vergelijking: er zijn er slechts 8 in Vardzia). In tegenstelling tot de toerist Vardzia zijn de passages tussen de cellen en de niveaus in Vanis-Kvabebi slecht uitgerust.
Wees voorbereid op niet-omheinde balkons op een hoogte van enkele tientallen meters, op stenen trappen, lage gangpaden en zwaaiende ladders.
Er waren drie kerken op verschillende niveaus, waarvan er twee tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.
"Ingebouwde" kerk
Deze kerk is al van ver te zien, omdat ze zich op een van de bovenste verdiepingen bevindt.
De kerk is gebouwd van puin vermengd met baksteen en zit als een nest van gierzwaluwen aan de rotsen vastgeplakt, waarvan er hier heel veel wonen.
Hoe en wanneer het is gebouwd - niemand kan zeggen. Sommige bronnen geven aan dat de kerk 15e eeuws is. De datering was gebaseerd op een studie van de inscripties in de kerk. De laag met inscripties wordt regelmatig overschreven met een laag modernere tekens van een intelligente beschaving. Wie weet, misschien zullen archeologen over duizenden jaren passende conclusies trekken over het niveau van culturele ontwikkeling van de mensachtigen uit deze periode op basis van de resterende "Uasya was hier, 21.04.15" …
In deze kerk worden diensten gehouden, het ziet er verzorgd en bewoond uit dankzij de monniken die hier wonen.
Ik zou niet aanraden hier met kleine kinderen te komen om ongelukken te voorkomen. Niet zo lang geleden was het onmogelijk om deze kerk te bereiken, maar nu is de weg vrij.
De bouwstijl van de "ingebouwde" kerk is niet vergelijkbaar met die van vandaag.
Kerk van Sint-Joris
Het bevindt zich op een van de lagere niveaus. Helaas werd deze kerk verwoest door aardbevingen en het enige dat ervan overblijft is het altaargewelf en de koepel uitgehouwen in de rots. Er is geen informatie over de datum van de constructie, maar er wordt aangenomen dat dit niet eerder dan de XI eeuw gebeurde. De hoogte van de kerk van St. George is 12 meter. Daar worden ook diensten gehouden. Dit is de eerste openluchtkerk die ik heb gezien.
Stenen mierenhoop
Alle omringende rotsen zijn doorboord met donkere oogkassen van cellen die in de rots zijn uitgehouwen. Het is onbegrijpelijk hoeveel tijd en moeite het kostte.
Het is nu al onmogelijk om zonder speciale apparatuur in sommige cellen te komen. Maar houdt het ons tegen?
Hier is een van die cellen waar we zojuist vanuit de kerk naar hebben gekeken. Een deel van de buitenmuur is ingestort en ligt binnen. Een steen met een gat is een molensteen of een soort vat.
De muren en het plafond waren rokerig van het vuur, en de muren waren al honderden jaren doorweekt met kaarsvet.
Vardzia
Vanaf de Vanis-Kvabebi-grotten kun je een andere stad zien - Vardzia. Je kunt hier met de toeristenbus komen. Er is een grote parkeerplaats, een kaartverkoop, een souvenirwinkel en openingstijden.
De grotstad is goed uitgerust met hekken en zelfs kinderen kunnen zich hier relatief veilig voelen. Je kunt je hier gemakkelijk verplaatsen en de grotten inspecteren zonder een groot risico ergens te vallen of je hoofd hard tegen de richel te stoten.
Het is erg mooi in Vardzia. Ik zou zelfs zeggen "verfijnd mooi", maar dit is mijn persoonlijke gevoel. En het is goed dat er een mogelijkheid is om het oude monument in zo'n staat te houden. En het is goed dat toeristen hier komen.
Grot fotograaf
Ik bezocht de Vanis-Kvabebi-grotten twee keer en bracht daar enkele uren door met wachten op het prachtige licht bij zonsondergang en zonsopgang. Als ik geluk had met de eerste, dan wachtte ik gewoon niet op de tweede. In deze tijd van het jaar kijkt de zon lang na de middag in dit natuurlijke amfitheater. Maar ik heb geen spijt van de bestede tijd.
Zelfs gewoon hier in volledige stilte zijn, de groene hellingen van de bergen aanschouwen en het leven van deze grotstad op zijn hoogtepunt voorstellen, is al een genot.
En onthoud de belangrijkste regels voor het bezoeken van Vanis-Kvabebi: ga rustig, zeg weinig, denk veel.
Alexey Marakhovets