Onder degenen die leidinggevende posities bekleden, zijn er veel dragers van een bepaalde variatie van het CHRNB3-gen, hebben Britse onderzoekers ontdekt. Het lijkt op de een of andere manier verband te houden met aangeboren leiderschapskwaliteiten. Er zijn echter werken die aantonen dat erfelijkheid niet het belangrijkste is en totaal verschillende factoren dragen bij aan een hoge sociale status.
Geboren om te regeren
In 2013 meldden onderzoekers van University College London (VK) dat ze een stukje DNA hadden gevonden dat verantwoordelijk is voor iemands leiderschapskwaliteiten. Het was een variant van het gen voor de acetylcholinereceptor CHRNB3. Het is een receptor voor neurotransmitters - stoffen die zenuwsignalen naar de hersenen sturen.
Eén type CHRNB, rs4950, wordt vaker aangetroffen in het DNA van mensen in leidinggevende posities. Wetenschappers kwamen tot dergelijke conclusies door de genetische gegevens van vierduizend vrijwilligers en informatie over hun professionele en persoonlijke leven te analyseren.
De bijdrage van de rs4950-variant aan de vorming van leiderschapskwaliteiten wordt door wetenschappers echter geschat op 24 procent van de waarschijnlijkheid. De rest hangt af van andere factoren.
Van omega tot alfa
Promotie video:
Zoals Chinese neurofysiologen hebben gesuggereerd, kan er een speciale zone in de hersenschors zijn, waarvan de stimulatie de meest onzekere persoon in een leider kan veranderen. Tot nu toe is het alleen bij muizen aangetroffen.
Wetenschappers duwden twee volwassen mannetjes een nauwe doorgang in en keken naar hun reacties. In de regel eindigden dergelijke situaties in conflicten, en het ene dier verdrong het andere. Maar het was niet alleen zijn fysieke kracht. Het gedrag van knaagdieren werd beïnvloed door overwinningen en nederlagen uit het verleden. Muizen gedroegen zich dus agressiever als ze geluk hadden tijdens voorbereidende experimenten, of waren overdreven voorzichtig als ze eerder hadden verloren in gevechten met alfamannetjes.
De onderzoekers veronderstelden dat informatie over deze gebeurtenissen wordt opgeslagen in de frontale cortex van de hersenen van het dier. Ze infecteerden muizen met een retrovirus, waardoor neuronen eiwitten aanmaakten, die op hun beurt zenuwcellen gevoelig maken voor licht: bij blootstelling aan een blauwe laser gaan ze aan of uit.
De op deze manier gemodificeerde muizen begonnen weer met elkaar in botsing te komen. En het bleek dat als je deze neuronen in de hersenen "omega's" activeert, dieren zelfs de sterkste en duidelijk gevaarlijkste voor hen mannetjes beginnen te duwen. Dit verhoogde het aantal overwinningen en verhoogde de sociale status van verliezers onder hun familieleden.
Aan de andere kant maakte het uitschakelen van een groep zenuwcellen in de prefrontale cortex van alfamannetjes hen te voorzichtig. Ze trokken zich terug, zelfs in absoluut winnende situaties waarin de tegenstanders veel zwakker waren.
Een soortgelijk gebied kan aanwezig zijn in het menselijk brein, de auteurs van de werknota. Het bestuderen ervan zou helpen om de oorzaken van een psychische aandoening beter te begrijpen. Het is immers bekend dat mannen die zichzelf als macho beschouwen en vaak hun macht over vrouwen tonen, vatbaar zijn voor psychische stoornissen.
Ongelukkige alfamannetjes
Gezondheidsproblemen komen vaak voor bij alfamannetjes in veel dierpopulaties. En het is niet alleen het verhoogde risico op letsel. Zoals Keniaanse en Amerikaanse biologen hebben ontdekt, leven dominante mannen in een staat van constante ernstige stress. Als gevolg hiervan hopen te veel glucocorticoïden, hormonen die het lichaam stimuleren in tijden van gevaar, zich op in hun bloed. In rustige tijden heeft de verhoogde concentratie van deze stoffen een negatieve invloed op de werking van het immuunsysteem.
Wetenschappers hebben negen jaar lang vijf zwermen bavianen geobserveerd. Ze registreerden het gedrag van apen binnen gemeenschappen en maten periodiek de niveaus van testosteron en glucocorticoïden in de uitwerpselen van mannetjes. Het bleek dat de concentratie van stresshormonen in de ontlasting van de leiders gemiddeld meerdere keren hoger is dan in de uitwerpselen van hun vervangers - de zogenaamde bètamannetjes. Deze individuen ondersteunen de leider en genieten daardoor dezelfde voordelen als hij.
Bovendien was de hoeveelheid glucocorticoïden in de ontlasting van de leiders ongeveer hetzelfde als in het afval van de laagstgeplaatste mannetjes. Het bleek dat ze hetzelfde niveau van stress ervaren, en in die zin is de positie van de leider niet beter dan de status van "omega".
En het is al aangetoond dat buitenstaanders in primaatgemeenschappen worden gekenmerkt door een zwakkere immuniteit en meer kans hebben op hartproblemen en endocriene systeemstoornissen. Maar naarmate hun positie in de hiërarchie stijgt, beginnen de apen zich te herstellen. Zoals later bleek, precies totdat ze leiders werden.
Alfiya Enikeeva