In het Britse graafschap Suffolk ligt het onopvallende dorp Woolpit. De naam komt van het Oud-Engelse wulf-pytt, wat "wolfskuil" betekent. Het was hier in de 12e eeuw dat de laatste Engelse wolf werd betrapt met behulp van zo'n put. Het was echter niet dit vermakelijke feit dat het dorp Woolpit wereldwijde bekendheid bezorgde.
In dezelfde twaalfde eeuw vond hier een nogal vreemde gebeurtenis plaats, waarvoor nog geen rationele verklaring is gevonden.
Groene kinderen op het wapen van Woolpit
UIT ZAAK nr. 93875
Deze gebeurtenis wordt in detail beschreven in het boek Chronicum Anglicanum door Ralph van Koggeschel, abt van het Koggeschel klooster in Essex. Misschien zouden historici de getuigenis van een weinig bekende abt hebben toegeschreven aan zijn beïnvloedbaarheid, als dit verhaal niet bijna woord voor woord was verteld door William of Newburgh, auteur van Historia rerum Anglicarum - een van de belangrijkste bronnen over de geschiedenis van het 12e-eeuwse Groot-Brittannië.
Tegenwoordig wordt dit wetenschappelijke werk bewaard in het British Museum onder nummer 3875. William van Newburgh was een zeer objectieve persoon en polyhistor en daarom uitte hij zelf zijn twijfels over de waarheidsgetrouwheid van de beschreven gebeurtenissen. Hij schrijft dat hij dit verhaal aanvankelijk niet geloofde, maar verder onderzoek overtuigde hem van de waarheid ervan. Tegelijkertijd rapporteerde de historicus een aantal details die in het verhaal van abt Ralph ontbraken.
Promotie video:
SISSENDE GELUIDEN
Het verhaal in kwestie begon op een hete augustusdag in 1173, tijdens het oogsten van tarwe. De boeren zagen plotseling twee bange kinderen uit een van de wolvenkuilen komen.
Het meisje leek niet ouder dan tien jaar en de jongen was ongeveer zeven. De kinderen tuurden hun ogen in het felle zonlicht en zwaaiden met hun armen alsof ze bijen aan het borstelen waren.
Hun kleren waren heldergroen en vreemd van snit, maar toch schoon en duur van uiterlijk. Nog vreemder, hun haar en huid waren hetzelfde heldergroen. De kinderen probeerden iets te zeggen tegen de boeren die hen omringden, maar ze verstonden er geen woord van. Hun taal was anders dan alle talen die de inwoners van het dorp kenden, en zat vol met fluitende en sissende geluiden.
Opgemerkt moet worden dat in die tijd zelfs gewone boeren, naast hun moedertaal Engels, Frans, Nederlands en Duits goed begrepen, evenals de Keltische dialecten van het Welsh, Iers en Schots.
Ze herinnerden zich nog de recente invasie van de Noormannen, en de koning Stefanus van Blois, de kleinzoon van Willem de Veroveraar, die op dat moment over Engeland regeerde, was van Franse afkomst. De taal die de kinderen spraken, leek echter helemaal niet op menselijke spraak.
BONEN KINDEREN
De verbijsterde boeren besloten de kinderen naar de plaatselijke landeigenaar, Sir Richard de Kellne, te brengen. Sir Richard staarde enige tijd naar de "kleine kikkers" en gaf toen bevel ze te voeren. Maar er ging iets mis. Ondanks het feit dat de kinderen tekenen vertoonden dat ze honger hadden, weigerden ze het aangeboden eten botweg.
De bedienden sloegen hun voeten en boden hen steeds meer eten aan, maar de kinderen met al hun uiterlijk maakten duidelijk dat dit alles voor hen niet eetbaar was. Op een gegeven moment kwam een dienstmeisje de hal binnen met een mand gevuld met vers geplukte sperziebonen. Het meisje, dat de mand nauwelijks zag, wees er met haar vinger naar. Nadat ze de felbegeerde mand hadden ontvangen, sprongen de kinderen op de bonen en begonnen het gretig in de peulen te verslinden.
Sir Richard was een vriendelijke man en nam wezen op in zijn kasteel. Aanvankelijk aten de kinderen uitsluitend op bonen. De bedienden leerden hen de peulen te openen en de bonen eruit te halen. De kinderen hielden van dit idee en leerden al snel bonen te schillen. Geleidelijk begonnen ze hen te wennen aan gewoon menselijk voedsel en hun dieet begon zich uit te breiden.
Tegelijkertijd begon hun huid een normale kleur te krijgen en na een paar maanden verschilden ze uiterlijk bijna niet van de lokale kinderen. Beiden waren blond met blauwe ogen. Na een tijdje werden de kinderen gedoopt. Toegegeven, de jongen, die er vanaf het begin ziek uitzag, stierf al snel aan een onbekende ziekte en werd begraven op de plaatselijke begraafplaats. Het meisje overleefde en bleef in de opvoeding van Richard de Keln.
LAND VAN SAINT MARTIN
Een jaar later sprak het meisje al vloeiend Engels en kon ze vertellen wat er echt met hen was gebeurd. Volgens haar woonden zij en haar broer in een gebied dat Saint Martin's Land heette. In hun vaderland komt de zon nooit op en is de dag als schemering, en 's nachts daalt de volledige duisternis over de aarde. Een dikke mist dwarrelt constant in de lucht en alle mensen zijn heldergroen.
Waar is dit land van St. Martin, kon het meisje niet uitleggen. Op een dag stuurde hun vader hen met hun broer om de schapen te hoeden. De kinderen zaten in het gras toen er een grote lichtgevende bal voor hen verscheen, die zoemde als een bij. Nieuwsgierige kinderen benaderden de nieuwsgierigheid om het te zien, maar plotseling verscheen er een werveling van mist voor hen die hen in de bal zoog.
Beiden verloren het bewustzijn en werden wakker in een grot. Toen ze het felle zonlicht zagen, kwamen ze uit deze grot en bevonden zich in een tarweveld, waar ze vreemden opmerkten en haastten zich naar hen om hulp.
AFDALERS VAN AGNESS
Het meisje, gedoopt als Agnes, groeide op en trouwde met een jonge man, Richard Barr, uit King's Lynn, Norfolk. Ze kreeg een goede opleiding, overeenkomstig haar status (zelfs als kind vertoonde ze opmerkelijke mentale vermogens). Agnes woonde meer dan een kwart eeuw bij Richard Barr, nadat ze haar man 30 jaar had overleefd en twee kinderen baarde. Ze stierf op eerbiedwaardige leeftijd in 1238.
Een lijn van afstammelingen van Agnes Barr eindigt in 1348 en haar verre afstammelingen in de tweede lijn hebben het tot op de dag van vandaag overleefd.
Een van de beroemde afstammelingen van het groene meisje van vandaag is Richard Ivor (Lord Richard), een Britse Labour-politicus, voormalig leider van het House of Lords en Lord Keeper of the Little Seal onder de regering van Margaret Thatcher.
Tegenwoordig is hij lid van de Privy Council van Hare Majesteit de Koningin van Engeland.
VERSIES ZIJN MISLUKT
Alle pogingen om dit verhaal te rationaliseren zijn op niets uitgelopen. De groene kleur van de huid en het haar van kinderen vindt geen logische verklaring. Het heeft niets te maken met vervuiling of verf, want de kinderen werden onmiddellijk gewassen en verschoond. Deze kleur vervaagde geleidelijk naarmate hun dieet veranderde.
De taal die ze spraken, blijft ook een mysterie. De verschijning van buitenlandse kinderen in een middeleeuws Engels dorp lijkt nog meer op fantasie dan ze uit een parallelle wereld te halen.
Sommige onderzoekers suggereren dat kinderen de kopermijnen ontvluchtten, waar in de middeleeuwen kinderarbeid veel werd toegepast. Deze versie verklaart gedeeltelijk de groene tint van hun huid en haar. Maar de kinderen waren goed gekleed en welgemanierd, slim na hun jaren.
Het gebied genaamd Saint Martin's Land blijft ook onbekend. Sint-Maarten van Tours was populair in Frankrijk. Maar het is moeilijk voor te stellen dat de Engelse nederzetting vernoemd zou kunnen zijn naar de heilige van iemand anders. En de klimatologische omstandigheden van het door de kinderen beschreven gebied hebben geen analogen op onze planeet.
Als de kinderen toch echt uit de mijn zijn ontsnapt en met een verhaal komen over een fantastisch land en zich in de ruimte bewegen zodat ze niet naar de mijn zouden terugkeren, hoe legden ze dan uit dat ze niet vertrouwd waren met aards voedsel? Ze wisten niet eens hoe ze bonen moesten schillen - de meest voorkomende plant in het middeleeuwse Engeland.
Een andere interessante versie van dit hele verhaal werd in 1991 aangeboden door de journalist van de krant Fortin Times, Paul Harris. Hij suggereerde dat we het hebben over kinderen uit de groep rondtrekkende acteurs die verdwaald waren en jarenlang in een dicht groen bos ronddwaalden, zonder zonlicht te zien en weiland te eten. Maar ook deze versie houdt geen water vast.
Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat groene kinderen helemaal niet tot de homo sapiens-soort behoorden, maar deze versie wordt gemakkelijk door de feiten gebroken. Niet alleen pasten de kinderen zich snel aan nieuwe omstandigheden aan en verschilden ze niet meer van hun leeftijdsgenoten, het meisje trouwde nog steeds en baarde volwaardige nakomelingen, wat de versie over de genetische verschillen tussen kinderen en gewone mensen volledig uitsluit.
Dit verhaal blijft een van de meest verbazingwekkende ter wereld. Vele generaties natuurkundigen, antropologen, etnografen, kosmologen en esoterici hebben gezocht en zullen blijven zoeken naar antwoorden op de vragen die een meisje en een jongen hen meer dan 800 jaar geleden voorlegden.
Oleg NANCHAYANY
