Degenen die nog nooit in het oosten van Eurazië hebben gewoond, beschouwen Nepal als een mystieke plek, een land op het kruispunt van de fysieke en spirituele werelden. Dit land heeft het allemaal: naar de hemel kijkende bergtoppen, een bewogen geschiedenis en een uniek ecosysteem dat zich ongelooflijk heeft aangepast aan de barre omstandigheden en erin begon te gedijen.
De grootste bijen ter wereld leven hoog in de bergen. Als resultaat van hun harde werk verandert het stuifmeel van de mooie maar dodelijke rododendrons in een dieprode honing die hallucinaties kan veroorzaken bij mensen die deze lekkernij hebben geproefd. Verzamelaars van deze honing riskeren elke dag hun leven.
Een uitstervende traditie
Elk voorjaar bloeien rododendronbloemen in de bergen op een hoogte van 1200-4000 meter.
Hun aromatische stuifmeel lonkt apis dorsata laboriosa, hardwerkende gigantische honingbijen uit de Himalaya, perfect aangepast om te overleven in deze uitdagende omstandigheden. Insecten voelen zich hier erg op hun gemak, omdat er in de bergen niet zoveel natuurlijke roofdieren zijn die de levens van bijen uit de benedenloop vergiftigen. Zware bijenkasten van Himalaya-honingplanten (de lengte van elke bij is minstens twee en een halve centimeter) zijn recht op de rotsen gebouwd en hangen als grote tongen aan de stenen.
Om de schat verborgen in deze bijenkorven te krijgen, moesten de mensen van een van de inheemse gemeenschappen - Kulung - vele eeuwen vechten met hoge kliffen en meedogenloze bijen die hun huizen beschermden tegen indringers. Het ophalen van honing vond 2 keer per jaar plaats. Om nectar van een kolonie bijen te verzamelen, was het gemiddeld nodig om 2-3 uur te slingeren als een spin op een touwladder tussen de steile rotsen op een hoogte van 90 meter. Alle eenvoudige wapens van de waaghalzen bestonden uit touwen en een lange bamboestok.
Promotie video:
Aan de voet van de rotsen werden vreugdevuren gemaakt om insecten uit de bijenkorven te roken. Bovendien werd een fakkel gemaakt van verlichte takken of gras onder elk nest gestoken, neergelaten door metgezellen aan een touw.
Honing was vaak giftig. Jagers hebben het nooit op hun tong geproefd, maar alleen op de palm van hun hand gegoten: als de huid te hard prikt, moet je een tege
Het beroep van honingplukker wordt van generatie op generatie doorgegeven via de mannelijke lijn. Mawli Dhan is de laatste van zijn dynastie. Tegenwoordig is het een van de weinige wilde honingjagers in Nepal.
In juni 2017 durfde journalist Mark Sinnott Mawley te vergezellen om erachter te komen waarom dit beroep als een van de meest risicovolle ter wereld wordt beschouwd.
Lang geleden kwam de geest van Rangkemi Dhana binnen. De heer van de bijen kwam in een droom naar de 15-jarige toe en sprak over het werk dat Mawli de rest van zijn leven zou doen. De jacht op honing was niet alleen een roep van de ziel. Het was zwaar, vermoeiend werk, dat elke dag kracht wegneemt.
Dhan geeft toe dat hij erg moe is en niet langer honing wil verzamelen op grote hoogte. 'Alleen gekke mensen beklimmen rotsen. De enige reden waarom ik dit nog steeds doe, is vanwege armoede. En ten tweede is er niemand anders die dit kan doen”, zegt hij. Een pot van 450 gram van deze honing kost op de zwarte markt tussen de $ 60 en $ 80.
Dhan heeft zijn eigen team. Er is zelfs een sjamaan die voor elke bijeenkomst een speciale ceremonie uitvoert (volgens de journalist stopte tijdens de ceremonie de apparatuur van de filmploeg op mysterieuze wijze met werken). Maar alleen Mawli en zijn assistenten, Asdan en Dzhangi, beklimmen de rots. Hij is sterk, behendig en in de veertig is al behoorlijk gekwalificeerd, maar het probleem is dat de geest van Rangkemi nog niet tot hem is gekomen. En zonder deze zegen kun je geen honing verzamelen (de honingraat aanraken).
“Andere mensen probeerden honing te verzamelen zonder over Rangkemi heen te slapen - en ze leden allemaal een ongeluk: hun vaders en kinderen stierven, hun huizen werden verwoest en de velden werden onvruchtbaar. Ik ben hier erg bang voor”, klaagt Asdan.
Ondanks het beschermheerschap van de geest, werd Mauli driemaal weduwnaar en verloor twee van zijn vier broers. Deze regio kent een hoog sterftecijfer.
De 57-jarige Mawli, die zijn mond bedekte met een stuk stof, liep moedig voorop en verdreef de bijen met rook uit een smeulende bundel gras. Soms moest hij zonder zekering gaan, en Dhan klampte zich met zijn vingertoppen vast aan de richels en stond op een platform ter grootte van een mensenvoet. Sinnott en zijn fotograaf, Renan Ozturk, waren ervaren klimmers. Ze deden hun best om de jagers bij te houden. Maar moderne apparatuur speelde een wrede grap met hen.
Grote pakken bemoeilijkten de opstijging, en de bijen vlogen door de meest kwetsbare plaatsen van het pak en prikten in vervoering de mensen die hun gereserveerde koninkrijk waren binnengevallen. Zelfs de meest ervaren verzamelaars worden maar liefst 20-40 keer door bijen gebeten, laat staan mensen die hier voor het eerst zijn gekomen!
Zoete val
De jacht op wilde honing begon lang geleden: rotstekeningen, 13 duizend jaar geleden gemaakt, tonen dit essentiële onderdeel van de cultuur van oude mensen. De psychotrope effecten van honing gemaakt van rododendronpollen zijn gedocumenteerd in historische documenten die teruggaan tot de vijfde eeuw voor Christus. De oude Griekse krijgers, die terugkeerden uit Perzië, liepen door het Turkse veld, waar het vol bijen was en wilde honing te vinden was. Maar na een overmatige proeverij van de nectar, "overkwam hun een vreemd ongeluk … als iemands boze vloek." Volgens hun commandant Xenophon "verloren de soldaten hun oriëntatie in tijd en ruimte, ze leden aan braken en darmklachten". Deze "gekke honing" is nog steeds te vinden in het Zwarte Zeegebied van Turkije.
In Nepal wordt dit product met grote zorg gegeten. In 2016 vergezelde David Kaprara het Gurung-volk (een andere Nepalese honingverzamelende stam). De lokale bevolking vertelde hem dat de aanbevolen dosering niet meer was dan twee theelepels. Volgens Caprara gedraagt honing zich als marihuana: “Na 15 minuten voelde ik me als een plant. Het leek me dat het lichaam stijf was, beginnend vanaf de achterkant van het hoofd en eindigend met de romp. De diepe huiveringwekkende sensatie duurde enkele uren."
Roekeloze jagers eten vaak veel meer dan twee theelepels en vallen flauw. Zoals een van de plaatselijke bewoners aan Sinnott toegaf: “Na zo'n zuivering voel je licht en duisternis en begin je het onzichtbare te zien. Je zult niet kunnen bewegen terwijl je bij bewustzijn bent. Een geluid als het zoemen van een bijenkorf pulseert constant in mijn hoofd.
Kortom, de Nepalezen die in de hooglanden leven, gebruiken wilde honing als antiseptisch middel, hoestmiddel en ook als pijnstiller voor artritis en andere gewrichtspijn. In het buitenland wordt een grote hoeveelheid honing verkocht met de woorden "voor recreatieve behoeften".
Elk jaar zijn er minder bijen. Dit zijn de enige hagelinsecten die niet overwinteren in netelroos, maar op boomtakken. Door ontbossing worden hun leefgebieden verkleind - en bijen sterven uit.
In 2018 zal The North Face een film uitbrengen genaamd The Last Honey Hunter. Een korte video over het leven achter de schermen van de deelnemers aan het filmproces kan zijn
kijk nu:
Elena Muravyova voor neveroyatno.info
