Wetenschappers besloten uit te zoeken hoe lang geleden levende wezens romantische gevoelens voor het andere geslacht begonnen te ervaren en welke delen van de hersenen verantwoordelijk zijn voor liefde. Gazeta. Ru doet verslag van de conclusies van verschillende wetenschappers op basis van de resultaten van het onderzoek.
Bij het observeren van dolfijnen en primaten, hebben onderzoekers lang opgemerkt dat de vrouwtjes van deze dieren, na het verschijnen van hun nageslacht, vaak weigeren dat mannetjes herhaaldelijk geslachtsgemeenschap hebben. Bij vrouwtjes van vele primatensoorten ontstaat gehechtheid aan kinderen op cellulair niveau en manifesteert zich vanaf de eerste minuten na de geboorte van het nageslacht. Maar dit gedrag van vrouwen lokt mannen uit tot kindermoord. Zo ontstaat er een vicieuze cirkel: primaten willen paren om zich voort te planten, maar zelf laten ze hun nakomelingen niet groeien.
Een team van onderzoekers van University College London, onder leiding van bioloog Christopher Opie, merkte na lange tijd primaten te hebben bestudeerd op dat ongeveer een derde van hun soort monogaam is. Deskundigen hebben de theorie naar voren gebracht dat partnerconsistentie naar voren kwam als een natuurlijk proces met als doel een einde te maken aan kindermoord. In een poging dit te bevestigen, hebben wetenschappers vastgesteld dat de bewering van monogamie begon onmiddellijk na de beëindiging van de uitroeiing van nakomelingen door mannen - ongeveer 20 miljoen jaar geleden. Deze ontdekking bracht het team van Opie ertoe te geloven dat het de monogamie was die bijdroeg aan de opkomst van vooruitgang in de evolutionaire ontwikkeling.
Het team van Opie heeft de bevindingen van het onderzoek gedeeld in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences. Maar niet iedereen in de wetenschappelijke gemeenschap was het eens met de theorie van Opie. Robin Dunbar, onderzoeker aan de Universiteit van Oxford, die gespecialiseerd is in evolutiepsychologie, probeerde het bijvoorbeeld uit te dagen. Volgens hem had gehechtheid aan één partner in een vroeg ontwikkelingsstadium bij primaten grote veranderingen in de hersenen moeten veroorzaken. Hij is van mening dat in dit geval vrouwtjes en mannetjes agressiever hadden moeten worden, waardoor ze een potentiële rivaal zouden zien in elke vertegenwoordiger van hun soort, waardoor ze elkaar zouden gaan uitroeien.
Maar Christopher Opie is het niet eens met deze veronderstelling. Hij is ervan overtuigd dat het de zorg van de eerste primaten was om hun enige partners en welpen die de toekomstige vorming van de mensheid bepaalden. De groei van het aantal primatenfamilies vereiste naar zijn mening een complexere organisatie van het leven, en dit dwong de vaders van de families om stokken op te pakken en aan het werk te gaan.
Een neurowetenschapper van de Universiteit van Californië, Thomas Lewis, bestudeerde de meest passieve delen van de hersenen van verliefde mensen en ontdekte dat sommige delen van de prefrontale cortex, namelijk degenen die verantwoordelijk zijn voor het nemen van rationele beslissingen, volledig 'uitgeschakeld' zijn tijdens de periode van liefde. Verliefde mensen worden letterlijk krankzinnig en handelen irrationeel.
"Mensen zijn niet in staat om het object van liefde zinvol te beoordelen en zijn persoonlijkheid kritisch te benaderen", legt Lewis uit.
Stephanie Cacioppo, een neurowetenschapper aan de Universiteit van Illinois in Chicago, bestudeerde MRI-beelden van de hersenen van verliefde mensen en identificeerde een gebied dat actief betrokken is bij het proces van liefde. Ze ontdekte dat de hoekige gyrus aan de achterkant van de pariëtale kwab, die wordt beschouwd als een relatief late evolutionaire verwerving, verantwoordelijk is voor romantische gevoelens. De hoekige gyrus is uitsluitend inherent aan mensachtigen en verscheen ongeveer 5 miljoen jaar geleden. Dit deel van de hersenen is betrokken bij de vorming van metaforen en stelt mensen in staat om in figuurlijke zin met concepten te werken. Liefhebbers vergelijken vaak de ogen van hun uitverkorene met de lucht of bodemloze meren, en hun haar met zijde, en dit alles is dus het resultaat van het actieve werk van de hoekige gyrus.
Promotie video:
De psycholoog uit de VS Lisa Diamond, gebaseerd op de ontdekking van Cacioppo, beschreef de fasen van de ontwikkeling van liefde. Ten eerste ontwikkelt een persoon een sterke zin in seks. Bij elke aanraking van het object van verlangen vindt er een actieve afgifte van hormonen in het bloed plaats, wat een toestand van fysieke euforie veroorzaakt. Op zulke momenten zijn de meest actieve delen van de hersenen de delen van het limbisch systeem, waarmee het gebied rechtstreeks verbonden is, dat informatie over de ontvangen emotionele ervaring doorgeeft.
Het limbisch systeem blijft zeer actief, wat een verhoogde afgifte van dopamine en oxytocine teweegbrengt, ook wel bekend als het "hormoon van liefde en trouw". Neurowetenschappers zijn ervan overtuigd dat alleen het plezier van seksuele aantrekkingskracht dat iemand ervaart, kan leiden tot het verschijnen van romantische gevoelens.
“Liefde komt voort uit verlangen. Je kunt niet verliefd worden op iemand tot wie je nog nooit seksuele aantrekkingskracht hebt gehad ”, legt Diamond uit.
Het limbisch systeem, dat een belangrijke rol speelt in alle stadia van liefde, is inherent aan wezens die lang voordat primaten op onze planeet leefden. Oude reptielen hadden het bijvoorbeeld. De gehechtheid aan een partner wordt volgens wetenschappers gevormd door de oudste delen van de hersenen, en deze bewering geldt voor veel verschillende diersoorten. Hieruit volgt dat liefde in feite al honderden miljoen jaar bestaat. Onder invloed van dit gevoel werden de hersenen van levende wezens verbeterd, waardoor hun evolutionaire ontwikkeling werd verzekerd.