Turkse archeologen hebben de begraafplaats van St. Nicholas the Wonderworker ontdekt, het prototype van de kerstman. Gemeld door The Guardian.
Wetenschappers die gronddoordringende radars gebruiken, hebben een goed bewaard gebleven oude tempel onder de Sint-Niklaaskerk in de Turkse stad Demre gevonden, evenals de holtes waarin het lichaam van de heilige zich bevindt. Onderzoekers hebben nog geen toegang tot de overblijfselen, omdat stenen bas-reliëfs en mozaïeken kunnen worden beschadigd tijdens opgravingen. Volgens wetenschappers zullen ze in de toekomst echter wel bij het graf kunnen komen.
Veel onderzoekers geloven dat Sint-Nicolaas in 343 na Christus in een kerk in Demre werd begraven en in de 11e eeuw zijn stoffelijke resten illegaal door kooplieden naar de Italiaanse stad Bari werden vervoerd. Turkse archeologen zijn er echter van overtuigd dat het lichaam is vervangen. Volgens hen bleef de echte Nicholas the Wonderworker in Demre en waren de gestolen botten van een onbekende priester.
In mei van dit jaar werden de relikwieën van Sint-Nicolaas vanuit Bari naar Moskou gebracht. Gelovigen konden de overblijfselen aanbidden in de kathedraal van Christus de Verlosser. Naar verluidt waren er meer dan 1,5 miljoen mensen aanwezig.
Sint Nicolaas is een priester die leefde in de III-IV eeuw na Christus en wordt in het christendom vereerd als een wonderdoener. Er wordt aangenomen dat hij geheime geschenken schonk aan arme mensen die kinderen hadden. Dit werd de basis voor de kersttraditie om namens hem geschenken te geven.
