Mutaties in het genoom van Neanderthalers droegen bij aan het uitsterven van deze soort. Wetenschappers van Stanford University spraken hierover na het uitvoeren van een reeks onderzoeken.
Een onderzoek naar het DNA van Neanderthalers toonde aan dat ze drager waren van een groot aantal mutaties die zwak tot expressie kwamen.
Als gevolg hiervan was hun vruchtbaarheid 40% lager in vergelijking met moderne mensen. Bovendien waren Neanderthalers genetisch minder divers dan moderne mensen en beoefenden ze vaak incest.
Toen moderne mensen 50-100 duizend jaar geleden begonnen te verhuizen naar het gebied waar de Neanderthalers woonden, vond interspecifieke oversteek plaats.
Als gevolg hiervan is het genoom van Neanderthalers enigszins gediversifieerd.
Na de millennia te hebben doorlopen, zijn de meeste mutaties geëlimineerd, maar sommige zijn nog in het menselijk DNA bewaard gebleven.
Deze mutaties zijn bijvoorbeeld de reden dat de inwoners van het Afrikaanse continent 1% minder geschikt zijn voor voortplanting.
Wetenschappers zijn van mening dat deze studie nuttig kan zijn bij het werken met bedreigde diersoorten. Ze hebben vaak dezelfde problemen als Neanderthalers: lage genetische diversiteit, opeenstapeling van schadelijke mutaties en nauw verwante kruisingen.
Promotie video:
Wetenschappers zien de redding van bedreigde diersoorten door ze te kruisen met andere diersoorten.