De Neanderthalers leken erg op ons. Hun hersenen waren net zo groot, hun DNA werd doorgegeven aan de moderne mens. Ze woonden in het harde Europa en waren bekwame jagers, aangepast aan de kou, en bekwame ambachtslieden. Net als mensen hebben ze complexe stenen werktuigen uitgevonden en uitgevonden. We waren vergelijkbaar voordat we oog in oog kwamen te staan, zelfs voordat het tijdperk van de Neanderthalers werd vervangen door het tijdperk van Homo sapiens.
Waar heeft de kruising van de twee soorten toe geleid?
Nadat Homo sapiens Afrika had verlaten, kwamen de twee soorten oog in oog te staan. Er waren geen oorlogen, mensen en Neanderthalers kruisten elkaar. Dit blijkt uit fragmenten van fossiel DNA, evenals het uiterlijk van moderne Europeanen en Aziaten. Toen onderzoekers het genoom van Neanderthalers konden bestuderen, ontdekten ze enkele van de ziekteverwekkende genen die we tegenwoordig hebben.
Welke ziekten hebben mensen overgedragen aan Neanderthalers?
Afrika, dat de moderne mens heeft voortgebracht, heeft de wereld veel virussen gegeven. Zo was het in die verre tijden. Toen mensen het hete continent verlieten, waren ze al drager van veel infecties. Wetenschappers suggereren dat Neanderthalers door de soort in Europa te kruisen verschillende schadelijke ziekteverwekkers hebben verworven. Onder hen, vermoedelijk, het herpesvirus 2, dat genitale herpes veroorzaakt, evenals de bacterie Helicobacter pylori, die maagzweren veroorzaakt. Er zijn ook suggesties dat mensen hun medemensen kunnen besmetten met tuberculose en wormen.
Promotie video:
Deze infecties zijn langzame moordenaars geworden
Evolutie leidt vaak tot massale uitsterving van soorten. Als we het gebrek aan immuniteit voor nieuwe ziekten toevoegen aan de factoren van natuurlijke ontwikkeling, kunnen we een snelle versnelling van het proces waarnemen. Onbekende virussen hebben de Neanderthalers echter niet snel gedood. Het feit dat moderne ziekteverwekkende pathogenen in hun DNA zijn aangetroffen, duidt op een duidelijke resistentie. Dit betekent dat in het stenen tijdperk de strijd tegen virussen een integraal onderdeel was van de strijd om te overleven.
Wetenschappers herschrijven de geschiedenis
Eerder werd aangenomen dat moderne virussen 8 duizend jaar geleden bij de mens terechtkwamen aan het begin van het tijdperk van landbouwontwikkeling, door nauwe interactie met vee. Maar nu, na het decoderen van de DNA-informatie van de Neanderthalers, hebben wetenschappers de geschiedenis herschreven. Het was dus niet het vee dat mensen besmette, maar de mensen waren zelf drager van tropische virussen. De verspreiding van ziekteverwekkers vond enkele millennia eerder plaats.
We zullen nooit de waarheid vinden
De studie, die werd gepubliceerd in het American Journal of Physical Anthropology, bracht een interessant patroon aan het licht. Neanderthalers ontmoetten mensen, kruisten met hen, waardoor ze besmet raakten met het herpesvirus. Door onbekende aandoeningen waren ze echter niet onmiddellijk dodelijk. Volgens de auteur van het onderzoek, Charlotte Howldcroft, was er een langzame progressie van de achteruitgang.
Er waren problemen van verschillende aard
Het lijkt erop dat we nooit in staat zullen zijn om tot een uniforme theorie te komen over wat de Neanderthalers met uitsterven bedreigde. Tegenwoordig sterven mensen niet aan deze oude ziekten. Virussen die duizenden jaren hebben overleefd, hebben slechts een kleine invloed op de algehele gezondheid. Neanderthalers, geconfronteerd met onbekende ziekten, hadden in die tijd al problemen van andere aard.
Genetische gegevens geven aan dat ongeveer 50 duizend jaar geleden het aantal soorten al een kritiek cijfer had. De toevoeging van enkele ongewenste ziekteverwekkers heeft het bestaan van 15 tot 30 jachtgroepen verzwakt. Toen een groep ophield te bestaan, had dat een negatieve invloed op de Neanderthalers in het algemeen.