Nieuw onderzoek in de neurowetenschappen toont aan dat we door doelbewust uitdagingen voor onszelf te creëren, veel effectiever leren.
Als je jezelf ten doel stelt om in 2020 een nieuwe vaardigheid te leren, dan is het heel goed mogelijk dat je op een gegeven moment de moed verliest. Of je nu een nieuwe taal leert, een muziekinstrument leert of van loopbaan probeert te veranderen, je aanvankelijke enthousiasme houdt je vast, maar verdere vooruitgang kan frustrerend traag lijken.
Daarom zou je kunnen denken dat je gewoon een natuurlijke gave mist - vergeleken met de gelukkigen die met schijnbaar gemak elke nieuwe vaardigheid kunnen leren.
Dit is echter niet per se het geval. Veel hoogbegaafden, waaronder Charles Darwin en Nobelprijswinnaar natuurkundige Richard Feynman, hebben betoogd dat het hen aan uitzonderlijke natuurlijke intelligentie ontbrak. De meesten van ons hebben meer dan voldoende mentale vermogens om een nieuwe discipline onder de knie te krijgen, we moeten ze gewoon correct toepassen. En nieuwe ontdekkingen in de neurowetenschappen bieden veel strategieën om dit te doen.
Veel van het onderzoek op dit gebied bouwt voort op het idee van "wenselijke moeilijkheden", ontwikkeld door Robert en Elizabeth Bjork van de University of California, Los Angeles. Het doel is om bewust een licht gevoel van frustratie te creëren tijdens het leren, wat de hersenen dwingt om de stof dieper te verwerken, waardoor herinneringen worden gecreëerd die langer duren. Het is net als sporten: er is wat weerstand voor nodig om significante resultaten op de lange termijn te behalen.
Helaas vergen veel gangbare lesmethoden, zoals het lezen van studieboeken en het benadrukken van kernboodschappen of het tekenen van kleurrijke mindmaps, niet genoeg mentale inspanning om informatie vast te houden, met frustrerende resultaten. "Ons denken over leren verschuift vaak naar strategieën die eenvoudig en gemakkelijk lijken", zegt Caroline Kepper-Tetzel, een psycholoog aan de Universiteit van Glasgow en medewerker van Learning Scientists. "Maar ze vertalen zich niet in kennis op de lange termijn."
De volgende strategieën zullen u helpen deze slechte gewoonten te overwinnen. Wat je ook van plan bent te studeren, ze zullen anderen jaloers maken op je geheugen.
Promotie video:
Productief falen
Laten we beginnen met een voorlopige test - een strategie die misschien het beste kan worden uitgelegd met een voorbeeld.
Hoe bedank je in het Fins?
Het antwoord is "kiitos" - en ik denk dat de meeste lezers die oorspronkelijk niet uit Finland komen, niet eens hoopten deze vraag correct te beantwoorden. Maar dankzij deze eerste poging is de kans groter dat u zich het antwoord in de toekomst herinnert. Psychologisch onderzoek toont aan dat het doen van de test voordat je de stof hebt bestudeerd, de hersenen dwingt om achteraf informatie op te nemen, zelfs als je geen van de vragen goed hebt kunnen beantwoorden.
Dit werkt zowel bij het onthouden van eenvoudige kleine dingen als voor een dieper begrip van complex materiaal. In één onderzoek kregen de deelnemers vragen over de neurowetenschap van het gezichtsvermogen voordat ze een essay van Oliver Sachs over het onderwerp lazen. Als gevolg hiervan herinnerden ze zich 10-15% meer dan studenten die extra tijd kregen om de tekst te lezen. Wat je ook studeert, probeer je huidige begrip van het onderwerp te controleren - zelfs als het nul is.
Leer het aan iemand anders
Na de voorbereidende test kun je nagaan wat je zojuist hebt geleerd. Psychologen geloven dat dit een van de meest betrouwbare manieren is om sterkere geheugensporen te creëren. Bij zorgvuldig gecontroleerd onderzoek is het veel beter dan andere strategieën, zoals mindmapping van het materiaal dat wordt bestudeerd.
Zoals Kepper-Tetzel uitlegt: “Testen wordt meestal gezien als een manier om kennis te beoordelen. Het testen op zich is echter een krachtige leerstrategie waarvan is bewezen dat het de kennis op de lange termijn vergroot."
Dit kan een van de redenen zijn waarom flashcards - een veel voorkomende vorm van zelftesten - niet zo goed werken als ze zouden kunnen. Als je denkt dat zelftesten slechts een manier is om herinneringen te beoordelen, kijk je misschien te snel naar het antwoord, terwijl je in feite je hersenen echt moet belasten voordat je het opgeeft als je een sterkere herinnering wilt vormen. "Hoe moeilijker het is voor de hersenen, hoe meer het geheugen voor informatie zich uitbreidt", zegt professor Mirjam Ebersbach van de Universiteit van Kassel in Duitsland.
Als u zich voorbereidt op examens, probeer dan uw eigen vragen te bedenken in plaats van te vertrouwen op de beschikbare vragen. Ebersbach ontdekte dat het vraaggenererende proces zelf het onthouden kan verbeteren, omdat het je dwingt de stof op nieuwe manieren te formuleren.
Misschien is de meest effectieve methode om het materiaal aan iemand anders te leren, omdat je hiervoor een diep conceptueel begrip moet aantonen. Als je geen vrijwilliger hebt, zou je kunnen doen alsof je het onderwerp aan iemand uitlegt, of een e-mail schrijven waarin je vertelt wat je hebt geleerd.
Afwisselend
Probeer niet te veel tijd aan een bepaald onderwerp te besteden - het is beter om regelmatig tussen de onderwerpen te wisselen. Als je bijvoorbeeld een nieuwe taal leert, wissel dan tussen twee of drie woordenschatonderwerpen of verschillende werkwoordstijden, in plaats van ze om de beurt in blokken te leren. Deze strategie wordt interleaving genoemd en kan, net als vooraf testen, frustrerend zijn omdat je niet echt in het materiaal kunt duiken voordat je verder gaat. Maar daarom werkt het. Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat deze verwarring op korte termijn het langetermijngeheugen aanzienlijk verbetert.
Afwisseling kan niet alleen het feitelijk leren stimuleren, maar ook de verwerving van motorische vaardigheden versnellen. Als u bijvoorbeeld een muziekinstrument leert bespelen, kunt u toonladders afwisselen met de muziekstukken die u aan het leren bent.
Actie
In tegenstelling tot het stereotype van een zittende nerd, zijn de beste studenten meestal het meest fysiek actief. Van cardiovasculaire training is bekend dat ze de afgifte van neurotransmitters zoals dopamine en adrenaline veroorzaken, die essentieel zijn voor geheugenvorming. Dit betekent dat de geest vooral goed werkt na een ochtend hardlopen of het sporten. Probeer daarom uw studies te plannen op basis van uw fysieke activiteitenplan, en dit zal het onthouden helpen verbeteren.
Verander je omgeving
Is het je ooit opgevallen dat wanneer je terugkeert naar je geboorteplaats, de herinneringen aan verre gebeurtenissen plotseling terugkeren? Dit komt doordat ons geheugen contextgevoelig is, wat betekent dat het sterk wordt beïnvloed door omgevingsfactoren.
Hoewel contextgevoelig geheugen golven van aangename nostalgie kan oproepen, kan het ook leiden tot het blokkeren van daadwerkelijk leren. Als we iets leren of een vaardigheid oefenen op slechts één plek, zijn onze herinneringen verbonden met de aanblik, geluiden en geuren van die plek. Dit maakt het moeilijker om hetzelfde materiaal terug te roepen in een nieuwe setting - in een examenruimte, in een quizstudio, in een Parijs restaurant - zonder deze prompts.
Probeer op verschillende plaatsen te studeren om er niet van afhankelijk te zijn. Een experiment van Robert Bjork en collega's toonde aan dat het simpelweg veranderen van kamer tussen studiesessies de leerresultaten met 21% verbeterde.
Niets doen
Nadat uw hersenen met al deze wenselijke moeilijkheden zijn geconfronteerd, moet u ze de tijd geven om te herstellen. Dit betekent niet alleen tv kijken, maar letterlijk niets doen. Professor Michaela Dewar van de Heriot-Watt University in Edinburgh ontdekte dat "waakrust" - zonder enige externe stimulatie - de hersenen in staat stelt om de herinneringen aan wat ze hebben geleerd te consolideren.
Dus leun achterover, sluit je ogen en laat je gedachten gaan waar ze willen - wetende dat je geest op dit moment kennis verankert voor de lange termijn.
