Stammen in Afrika, Australië en Zuidoost-Azië hebben deze gewoonte al generaties lang toegepast in culturele ceremonies en rituelen. Meestal gemengd met klei, krijt, as en veemest, werd eerder gedacht dat witte of grijze verf mensen zou helpen hun lichaamstemperatuur te verlagen in warme klimaten.
Het personeel van de Eotvos Lorand Universiteit van Boedapest, Hongarije, concludeerde echter dat deze gestreepte patronen ook het aantal bijtende insecten verminderen dat wordt aangetrokken door het naakte vlees van mensen die in het wild leven. De resultaten van hun werk zijn gepubliceerd in het Royal Society Open Science-tijdschrift.
Het is bekend dat insecten veel minder vaak in zebra's bijten dan dieren van dezelfde kleur. Daarom besloot een groep onderzoekers uit te zoeken of lichte strepen die op mensen zijn geschilderd een vergelijkbaar afschrikwekkend effect zouden hebben. In hun experiment gebruikten ze drie winkelpoppen: een met een donkere huid, een met een lichtere huid en een model met een donkere huid met witte strepen. Elk van hen was bedekt met een dunne laag lijm om het aantal insecten op te vangen. De poppen werden vervolgens midden op de open plek gestoken en in de zomer acht weken vertrokken, waarna het aantal dazen en insecten op elk "lichaam" werd geteld.
Vertegenwoordigers van verschillende stammen die in Afrika, Australië, Papoea-Nieuw-Guinea en Noord-Amerika wonen, brengen witte, felgele en beige strepen aan op hun naakte lichaam (1-6). Deze patronen worden gebruikt om het lichaam te versieren, emoties uit te drukken, of als tekens die persoonlijke identiteit en / of groepsverband aangeven (16, 17). Ze worden vaak gedreven door culturele riten (18, 19), en soms kunnen ze functioneren als temperatuurregeling of camouflage (20,21).
De resultaten waren opvallend: de mannequin met een donkere huidskleur was 10 keer aantrekkelijker voor paardenvliegen dan het gestreepte model en tweemaal zo aantrekkelijk als het model met een lichte huid. De onderzoekers denken dat de strepen de polarisatie van licht dat wordt weerkaatst door menselijke lichamen verstoren, waardoor ze minder aantrekkelijk worden voor dazen en andere insecten.
Gabor Horvath, een onderzoeker aan de Universiteit van Boedapest, is van mening dat het insectenwerende effect slechts een aangename bonus is voor deze inheemse traditie, die vooral cultureel is. Het doel van de patronen is niet om vliegbeten te stoppen, in dit opzicht hadden ze gewoon geluk. Tegelijkertijd zijn wetenschappers ervan overtuigd dat deze mensen zich terdege bewust zijn van de afschrikkende eigenschappen van dergelijke lichaamstekeningen. In feite kan schilderen met witte strepen worden gezien als een voorbeeld van gedragsevolutie en aanpassing aan de omgeving.
Typische patronen van bodypainting van verschillende stammen die in Australië (21-37), Papoea-Nieuw-Guinea (38-40) en Noord-Amerika (41-42) wonen / © Royal Society Open Science
Promotie video:
Dazen en andere beten van ongedierte vormen een ernstige bedreiging, omdat de insecten menselijk bloed zuigen en een verscheidenheid aan ernstige ziekten overbrengen, waaronder de mogelijk dodelijke moeraskoorts.