Britse wetenschappers hebben ontdekt dat de mensheid binnen ongeveer drie jaar van de aardbodem zal verdwijnen als al het voedsel van de oppervlakte van de planeet verdwijnt en al haar bewoners kannibalen worden, volgens een artikel gepubliceerd in de Journal of Physics Special Topics.
“Tegenwoordig leven er meer dan 7,6 miljard mensen op aarde en we vroegen ons af wat er zou gebeuren als al het voedsel van het aardoppervlak zou verdwijnen en er een wereldwijde crisis zou ontstaan. We hebben berekend hoe lang de mensheid zal duren als ze zich uitsluitend voedt met vlees van zijn eigen soort”, schrijven Holly Graham van de Universiteit van Leicester (VK) en haar collega's.
In de afgelopen jaren hebben wetenschappers voldoende bewijs gevonden dat de eerste inwoners van Europa het vlees van hun vijanden of stamleden konden eten. Vorig jaar ontdekten paleontologen bijvoorbeeld dat de Neanderthalers uit de Marilyak-grotten om de een of andere reden de botten van recent overleden familieleden splitsten en hun ledematen van het lichaam scheidden.
Deze kwestie blijft echter een punt van discussie, aangezien veel wetenschappers denken dat dergelijke schade onderdeel kan zijn van begrafenisrituelen. Onlangs vond de beroemde paleogeneticus en paleontoloog Johannes Krause het eerste definitieve bewijs van kannibalisme onder Neanderthalers toen hij in een grot in Noord-Spanje een berg oude menselijke botten ontdekte met sporen van "culinaire verwerking".
Aan de andere kant laten de berekeningen van biologen zien dat kannibalisme vanuit energetisch oogpunt niet gunstig is - de karkassen van mammoeten en alleen grote dieren bevatten veel meer calorieën dan menselijke lichamen. Om deze reden moesten de stammen van opeenvolgende kannibalen geleidelijk aan uitsterven, aangezien ze in de concurrentiestrijd inferieur zouden zijn aan gewone "vleeseters".
Aan de hand van de gegevens over het 'caloriegehalte' van één persoon die door deze biologen werden verkregen, probeerden Graham en haar team erachter te komen hoeveel dagen de mensheid zou leven als de hele moderne bevolking van de planeet alleen het vlees van andere mensen at, dat ze eerlijk onder de overlevenden zouden verdelen.
Het lichaam van één persoon bevat, zoals de berekeningen van Britse onderzoekers aantonen, ongeveer 125 duizend kilocalorieën, wat genoeg is om gedurende de dag nog eens 50 mensen van energie te voorzien. Daarom zal op de eerste dag na het begin van de "voedselcrisis" 1/50 van de mensheid verdwijnen, op de tweede dag - 1/50 van de overlevenden, enzovoort.
Als mensen nog steeds geen andere voedselbronnen kunnen vinden, dan zal er over 1149 dagen, na ongeveer drie jaar, slechts één persoon op aarde overblijven, die de dag ervoor de laatste landgenoot at. Interessant is dat het grootste deel van de wereldbevolking in de eerste 200 dagen van zo'n leven zal verdwijnen - gedurende deze tijd zal het aantal mensen dalen tot het niveau dat kenmerkend is voor het midden van de 18e of begin 19e eeuw.
Promotie video:
Zoals Graham en haar collega's opmerken, zal een dergelijke catastrofe merkbaar vertragen als sommige van de kannibalen zich "oneerlijk" gedragen en zich gaan verenigen in groepen die andere mensen zullen vangen en hun vleesvoorraad zullen vergroten. In dit geval zal het "tijdperk van kannibalen" tientallen jaren, zo niet eeuwen duren.
In dit geval zal de belangrijkste bedreiging voor hun voortbestaan niet een afname van de voedselvoorziening zijn, maar de "gekkekoeienziekte" en andere ziekten die verband houden met kannibalisme.
De Faculteit Natuurkunde en Sterrenkunde van de Universiteit van Leicester (VK) publiceert jaarlijks het wetenschappelijke tijdschrift Physics Special Topics, geschreven en geredigeerd door de vierdejaarsstudenten van de faculteit. Alle artikelen die bij het tijdschrift worden ingediend, worden verplicht beoordeeld en deelname aan het werk wordt beoordeeld door docenten en is noodzakelijk om een diploma te behalen.
Tegelijkertijd zijn beginnende Britse wetenschappers geïnteresseerd in een ongebruikelijke reeks onderwerpen. In 2013 kwamen ze er bijvoorbeeld achter of het mogelijk was om het pand te verwarmen met de warmte die werd gegenereerd door leden van het Britse parlement tijdens intense discussies, en twee jaar geleden waren ze geïnteresseerd in de eigenschappen van Jedi-zwaarden, de mogelijkheid om een asteroïde neer te schieten met een laser en nog veel meer.
RIA Novosti presenteert tijdens de nieuwjaarsvakantie een selectie van de meest interessante publicaties uit het laatste nummer van Physics Special Topics.