Er is zo'n land - de Centraal-Afrikaanse Republiek. In een poging om, althans voor zichzelf, te bewijzen dat ze nog steeds een aparte plek op de kaart verdienen, zijn landen bereid om ergens een reden voor nationale trots op te zoeken, zelfs bloedige dictators. Op 1 december 2010, ter gelegenheid van de 50ste verjaardag van de onafhankelijkheid, werd Jean-Bedel Bokassa postuum gerehabiliteerd, een heerser die zijn onderdanen in de letterlijke zin van het woord at en terecht beweert de meest wrede en belachelijke tiran van de 20e eeuw te zijn. Bokassa's weduwe, Katherine, ontving een eremedaille van een dankbaar vaderland.
U moet de inwoners van de Centraal-Afrikaanse Republiek echter niet onmiddellijk in pathologische slaven schrijven die niets anders verdienen dan de ijzeren hand van de opzichter. Bokassa's rehabilitatie en een medaille voor een dictatoriale weduwe zijn een kreet van wanhoop om de nationale identiteit, die verstikt in een cultureel en historisch vacuüm en op zijn minst een soort houvast zoekt. En hier kan men alleen maar sympathiseren met de Centraal-Afrikaanse Republiek, omdat maar weinig landen het zo moeilijk hebben als zij.
Voor sommige nieuw gevormde landen in Europa of Azië is het leven in dit opzicht veel gemakkelijker. Ze hadden het geluk om op te duiken in gebieden met een rijke historische achtergrond, dus er is iets om hun nationale identiteit aan te verbinden. Het is ons van buitenaf duidelijk dat de staat Egypte minder jaren oud is dan zijn voormalige president Mubarak. En van binnen zijn de Egyptenaren er zelf van overtuigd dat Cheops, Cleopatra en Saladin hun grote landgenoten zijn. Op dezelfde manier kan een deel van Slowakije, dat voor het eerst op de wereldkaart verscheen in 1993, nationale complexen kalmeren door de Slavische prins Svyatopolk uit de 9e eeuw op te nemen als de grondleggers ervan.
Hoe zit het met zwart Afrika? In dit deel van de wereld zijn er nu 48 onafhankelijke staten, en anderhalve eeuw geleden, aan de vooravond van de koloniale divisie, waren er nog maar twee: Ethiopië en Madagaskar. Plus het vreemde Amerikaanse project Liberia. De overige 45 hebben in het verleden niets anders dan de buurtgemeenschap en koloniale slavernij. Waarop moesten ze hun nationale identiteit bouwen voor een willekeurige groep stammen die in één staat terechtkwamen, alleen omdat het voor Europeanen gemakkelijk was om op deze manier de grens op de kaart te tekenen?
Iedereen wordt zo goed mogelijk gered. De Keniaanse elite zoekt de voorouders van de Omaanse Arabieren en leert Swahili. In West-Afrika wordt het semi-mythische Songhai-rijk herinnerd. Zimbabwe is trots op de nogal primitieve ruïnes van stenen forten van het middeleeuwse koninkrijk Great Zimbabwe. Ergens in het Midden-Oosten zou zelfs niemand naar deze stenen kijken, maar voor een Afrikaans land zijn zelfs zulke ruïnes een groot nationaal succes.
Sommige staten van het continent hebben zelfs niet zoiets kleins als legendes, Arabische veroveraars en een hoop stenen. Er is geen eenvoudige naam - en er is niemand, één politieke en geografische definitie, zoals de Centraal-Afrikaanse Republiek. Niger of Nigeria zijn natuurlijk niet de leukste namen, om nog maar te zwijgen van de overeenkomsten, maar het zijn toch namen. Nigerianen wonen in Nigeria, Nigerianen wonen in Niger. En wie woont er in de Centraal-Afrikaanse Republiek? Centraal-Afrikaanse Republikeinen? Hoe kunnen deze 4,5 miljoen mensen hun eigen staat opbouwen als ze niet eens een naam hebben?
Promotie video:
De inwoners van de CAR zijn verstoken van alle mogelijke nationale attributen: ze hebben geen naam, geen taal, geen geschiedenis, en zelfs het grondgebied kwam van Franse cartografen. In het verleden - alleen kolonialisme en een bloedige dictatuur, in het heden - burgeroorlogen en leidende posities in de lijst van de armste staten ter wereld, en geen perspectief voor de toekomst. Waarop kan het zelfbewustzijn van de natie hier vertrouwen? Wat te grijpen? Alleen voor Bokassa. De enige Centraal-Afrikaanse Republikein van wereldfaam.
De beroemdste kannibaal die aan de macht kwam, de president van de Centraal-Afrikaanse Republiek Jean-Bidel Bokassa, wordt nu met nostalgie in zijn vaderland herinnerd. Het doodvonnis dat hem werd opgelegd wegens genocide op het volk en kannibalisme werd daar niet vergeten. Maar ze behandelen dit met begrip: ja, hij at mensen - maar toen aten mensen ook iets …
1970 USSR. Bokassa wordt aanvaard als erelid van Artek.
Op 28 augustus 1973 werd de eregast verwelkomd in Artek. De donkerhuidige president van het 'progressieve' Afrikaanse land toonde zich een echte shirtjongen: hij had oprecht plezier met de Artekieten, zong liedjes van zijn land en leerde jongens en meisjes zelfs een Afrikaans rijmversje. De president kreeg een gast-stropdas en de titel van ‘Ere Artek’. Na de ceremonie herhaalde de opgewonden Afrikaan verschillende keren dat hij van het kamp en de geweldige Sovjetkinderen hield. De man heette Jean-Bidel Bokassa. Over het algemeen hield hij veel van kinderen. Thuis in de Centraal-Afrikaanse Republiek werden ze regelmatig voor het diner bij hem geserveerd.
"Hij rent door Afrika en eet kinderen" - zo schreef Korney Chukovsky in 1925 over de slechte en slechte overvaller Barmaley. Hij zou hebben geweten dat tegen die tijd in Afrika, in de Franse kolonie Ubangui-Charlie, een jongen opgroeide die de beroemdste kannibaal ter wereld zou worden!
Jean-Bidel Bokassa werd geboren in de familie van een dorpshoofd, zijn vader stierf toen de jongen 6 jaar oud was. De moeder moest alleen twaalf kinderen opvoeden. Op 19-jarige leeftijd besloot de jongeman dat hij roem en fortuin zou zoeken in een militaire carrière. Hij werd toegelaten tot het Franse leger en tijdens de Tweede Wereldoorlog klom Jean-Bidel op tot de rang van sergeant. Het leger, dat Bokassa met open armen aanvaardde, haastte zich om hem stilletjes kwijt te raken na een "prestatie" begaan in Vietnam - Frankrijk slaagde er ook in daar te vechten. Tijdens een van de invallen raakte de dappere sergeant verdwaald in de jungle, en ongeveer een week later merkte een peloton dat door het bos kamde rook van een vuur op: vlees werd gebakken op het vuur en een gesneden menselijk lichaam lag vlakbij. Dus besloot Bokassa de gevangengenomen Vietnamese partizaan te "gebruiken". In eerste instantie, zoals hij zelf toegaf,at het hart en de lever van de vijand op - om "de moed van iemand anders te krijgen" …
De gepensioneerde sergeant had waar hij heen moest: zijn vaderland (nu de Centraal-Afrikaanse Republiek genoemd) werd onafhankelijk en de neef van Jean-Bidel, David Daco, nam het over als president. Een familielid begunstigde zijn oom onmiddellijk met de rang van kolonel en de functie van chef van de generale staf - dus in 1963 bereikte Bokassa hoogten waar hij in de Franse kazerne niet eens van had gedroomd.
Keizer Jean-Bedel Bokassa valt zelfs op tussen de kleurrijkste Afrikaanse dictators. Hij regeerde 14 jaar over de Centraal-Afrikaanse Republiek, in 1965-1979. op het volgende hoogtepunt van de Koude Oorlog, toen het Westen klaar was om de meest onmenselijke strijders zoals Mobutu en Idi Amin te helpen aan de macht te komen in Afrika, als de communisten het land maar niet kregen.
Al in het eerste jaar van Dako's presidentschap brak er een anti-regeringsopstand uit aan de grens met Zaïre, die ze maandenlang niet konden onderdrukken. David Daco reisde in die tijd door Europa en smeekte om leningen voor de "economische ontwikkeling van het land". Ze gaven hem geld: er waren deposito's van diamanten en uranium in de CAR. Maar ondanks de leningen viel de economie van het land uit elkaar, maar leden van het parlement, ministers en de president zelf werden rijker. Bokassa keek met walging naar de regering van zijn neef. En blijkbaar stond hij zichzelf toe een familielid hardop te bekritiseren. Begin 1965 gaf de CAR-president Bokassa opdracht zijn koffers te pakken en naar Frankrijk te gaan om kennis te maken met de militaire ervaring. Ondertussen smeedde David Daco een plan om van zijn oom af te komen, die in het land al werd beschouwd als een mogelijke 'redder van het vaderland'. Negen maanden later werd kolonel Bokassa als voldoende opgeleid beschouwd,om terug te keren naar zijn vaderland en … over twee weken te arresteren. Er werden geen specifieke aanklachten ingediend - ze lazen gewoon het doodstrafdecreet voor. De dag voor de dag dat het vonnis werd uitgevoerd, schoor Bokassa zijn hoofd en weigerde eten - hij zou de dood tegemoet gaan, zoals het een man van zijn stam betaamt.
Ze hadden geen tijd om Bokassa te executeren: zijn militaire vrienden waren in staat om troepen te verzamelen en binnen anderhalf uur na het begin van de opstand de hoofdstad van het land te veroveren. Jean-Bidel werd als held en de nieuwe president uit de gevangenis vrijgelaten. Het is in deze aflevering dat het antwoord op de vraag wordt behandeld waarom Bokassa, nadat hij de macht had bereikt, zijn vijanden onmiddellijk en heel vaak met zijn eigen handen behandelde. Zodat de heilsgeschiedenis vergelijkbaar met de onze zich niet herhaalt. Op foto's uit de jaren 70 wordt hij overal afgebeeld met de beroemde stok van ebbenhout en ivoor - het was een middel tot represailles tegen politieke tegenstanders en mensen die de woede van de heerser veroorzaakten. De president doodde ze door de punt van een stok in het oog te steken.
In 1976 bedacht Bokassa een nieuwe titel voor zichzelf: "Keizer van Centraal-Afrika, door de wil van het Centraal-Afrikaanse volk, verenigd in de nationale politieke partij MESAN." De kroning van de nieuwe keizer werd groots gevierd. 7 ton bloemen, 5200 livreien en 600 jurkjassen en smokings gemaakt door Cardin, 25 duizend flessen Bourgogne, 40 duizend flessen champagne, 10 duizend bestek werden geleverd door vliegtuigen uit Frankrijk. De kroon voor de keizer werd gemaakt door de Parijse juwelier Claude Bertrand en was versierd met juwelen die het belangrijkste eigendom van de staat waren, waaronder een 58-karaats diamant. Bokassa nodigde de presidenten van verschillende Europese landen en de paus uit voor zijn viering. Het is waar dat zulke vooraanstaande gasten niet kwamen - maar er was geen tekort aan witte en zwarte diplomaten, zakenlieden, filmsterren in het paleis.
Bokassa was erg ijverig in het vervullen van zijn dictatoriale plichten: hij onderdrukte, martelde en doodde. Hij voedde degenen die een hekel hadden aan het regime aan leeuwen en krokodillen uit zijn persoonlijke dierentuin, en at zelf vooral gevaarlijke tegenstanders op. Zodat de kracht van de vijand naar hem gaat.
De grootheidswaanzin van de CAR-leider is zelfs verder gegaan dan de vrij brede grenzen die voor Afrikaanse leiders zijn gesteld. In 1976 riep Bokassa zichzelf uit tot keizer, en het stuk land dat hij bezocht - het Centraal-Afrikaanse rijk. Het keizerlijke hof in de hoofdstad van de CAR, Bangui, kon in de 17e - 18e eeuw concurreren met de beste koninklijke hoven van Europa. Bokassa droeg ofwel een alpenmantel met een gouden kroon, of een hoed met weelderige veren en een uniform in de stijl van zijn collega Napoleon.
Bij de viering van de kroning van Jean-Bidel Bokassa waren er ook vijftig gevangenen uit de gevangenis van de hoofdstad - degenen die om verschillende redenen de keizer mishagen. Ze behandelden deze mensen verrassend zacht: ze gaven ze overvloedig te eten en maakten lange wandelingen. Ze eindigden hun aardse reis in de paleiskeuken en werden geserveerd in de vorm van speciale vleesgerechten.
Als de ongebruikelijke gastronomische voorkeuren van de keizer op dat moment een geheim waren, dan was het alleen voor gasten. Tegen die tijd was kannibalisme in het land … in de mode. Niemand was verbaasd over de verdwijning van mensen 's nachts, meestal jonge meisjes en kinderen. De metgezellen van Bokassa hadden echter kansen om aan tafel te komen: een van de vervelende ministers kreeg van de keizer het bevel om voor het diner te worden geserveerd. Hij beval een andere ongelukkige man om te bakken, gevuld met rijst, en nodigde zijn familie uit aan tafel.
Na de omverwerping van Bokassa sprak zijn kok Philip Lenghis over de "speciale gerechten" die hij voor de keizer bereidde. Jean-Bidel noemde zelf mensenvlees "suikervarkensvlees". Op reis nam hij altijd vlees uit blik mee - de ambachtelijke kok bedacht een manier om Bokassa's favoriete eten maandenlang vers te houden.
Reizen naar de USSR waren geen uitzondering, Bokassa at daar ook zijn blikvoer. Hij bracht ze ook naar Moskou in 1970, waar Bokassa, toen gewoon president en voorzitter van de enige partij die in de Centraal-Afrikaanse Republiek was toegestaan, de Beweging voor de Sociale Evolutie van Zwart Afrika, een ontmoeting had met Leonid Brezjnev. Trouwens, in de Unie hield hij vooral van het ritueel van broederlijke kussen geïntroduceerd door Brezjnev.
"Ik zou het dolgraag willen eten", grapte Bokassa.
Thuisgekomen kuste hij alle ministers. Hij zei dat je op deze manier kunt ontdekken of iemand iets slechts beraamt: als de lippen nat en ontspannen zijn, betekent dit dat ze oprecht zijn; als het droog en heet is, moet je hem niet vertrouwen.
In 1977 werd Jean-Bedel tot keizer gekroond en gaf hij $ 20 miljoen uit aan de kroning: een troon van puur goud in de vorm van een adelaar en een kroon met enorme diamanten werden gekocht, evenals 65.000 flessen elite champagne.
Halverwege de jaren 70 was de keizer zelfs het vlees van mensen beu en begon hij zijn gevoelens te verzamelen van … het eten van vertegenwoordigers van verschillende beroepen. De enige wiskundige en tandarts van het land eindigde hun leven aan de snijtafels van de paleiskeuken. Hetzelfde was het lot van de winnaar van de eerste schoonheidswedstrijd van het land. Bokassa droomde ervan een unieke harem te verzamelen - elk een vrouw uit verschillende landen van Europa, Azië en Afrika. Maar hij slaagde erin om slechts 17 vrouwen te hebben, die hem 55 kinderen baarden. De keizer kende ze niet eens allemaal van gezicht, prinsen en prinsessen droegen gouden insignes met zijn portret op hun kleren. Overigens was het de kinderen ten strengste verboden om zelfs maar naar de keuken te gaan, des te meer - om het 'speciale' eten van hun vader te proberen. Bokassa zei dat mensenvlees niet door kinderen mag worden gegeten, het kan ze zwak maken.
Na de omverwerping van de keizer bleven een aantal van zijn kinderen in het land, een zoon werkte als conciërge en zijn zus begon haar eigen wasgoed. Nog twee zonen verhuisden naar Europa en begonnen hun eigen bedrijf. De een werd eigenaar van een keten van fastfoodrestaurants in Parijs, de ander heeft een restaurant in een kleine Duitse stad. Maar een student aan de Sorbonne en voormalig prins Antoine Jean-Bidel Bokassa maakten de doorgewinterde Fransen met afschuw vervuld. In het begin van de jaren tachtig vond de politie een koelkast in zijn appartement, gevuld met 'vrouwelijke borsten, stekjes van de buik en dijen, kraakbeen van de oren en neuzen van jonge vrouwen … In de bergen vlees die in de vriezer werden gevonden, werden geen hoofden gevonden, maar onder het bed en in het bed van de erfelijke Prince, er zijn zes zeer gepolijste schedels gevonden."
De minnares die zijn eerste cursus werd, was Doris. Het studentenmeisje ontmoette Bokassa Jr. vrij lang en had blijkbaar serieuze bedoelingen met hem. Hij, zo bleek ook. Hij wurgde Doris terwijl ze sliep. Franse kranten drukten vervolgens fragmenten uit de ondervragingsprotocollen van Bokassa Jr.: “Ik heb genoten van het eten van haar vers vlees, vooral de lever en het hart, omdat dit, volgens onze Afrikaanse overtuigingen, betekent dat je moediger en moediger wordt … Ik at een eetlepel kaas haar hersenen zien - slim en sluw zijn, als een vrouw. Vervolgens trakteerde ik alle nieuwe meisjes die ik naar mijn huis bracht, op steaks gemaakt van vlees, niet alleen Doris, maar ook de rest van mijn ex-vriendinnen."
De behoeften van het keizerlijk hof groeiden, Bokassa had geld nodig en in 1979 bedacht hij een nieuw inkomen voor de schatkist. Alle kinderen in de CAR waren verplicht om een speciaal en vrij duur schooluniform te dragen, dat door slechts één bedrijf in het land was gemaakt. Het bedrijf was van de vrouw van Bokassa. Massaprotesten begonnen met de deelname van schoolkinderen. De leeftijd van de rebellen leek de keizer geen voldoende excuus. Schoolkinderen werden gearresteerd, ongeveer honderd kinderen kwamen om.
1979 was het laatste jaar in het tijdperk van Jean-Bidel Bokassa. Bokassa vaardigde een decreet uit over het dragen van een schooluniform. Weinig gezinnen konden zich zo'n luxe veroorloven. De demonstratie van verontwaardigde scholieren en studenten werd door de troepen tegengehouden. Barricades ontstonden in de straten van de hoofdstad en de woningen van de keizer werden verschillende keren bestormd. En Bokassa kwam in actie …
Op zijn bevel namen soldaten kinderen, adolescenten, jongeren van 6 tot 25 jaar oud op straat in beslag en brachten ze naar de centrale gevangenis. De keizer begon persoonlijk "een goede les" te leren en doodde meer dan honderd kinderen. De lijken werden in de rivier gegooid en begraven op het grondgebied van de gevangenis. Hier is hoe Franse journalisten een andere keizerlijke "les" beschreven: “Ongeveer dertig kinderen werden in een vrachtwagen naar de binnenplaats van zijn paleis in Berengo gebracht. … Ze werden gedwongen op de grond te gaan liggen, en de dronken Bokassa gaf de chauffeur opdracht om over dit levende tapijt te rijden. De chauffeur weigerde en de keizer ging zelf achter het stuur zitten. Hij reed de truck heen en weer tot de laatste kreet ophield.
Franse elite-special forces landden in de hoofdstad in de nacht van 21 september 1979, terwijl Bokassa toen in Libië was voor een officieel bezoek. De plaats van de president werd opnieuw ingenomen door David Dako, en voor Bokassa kwamen jaren van zwerven. Zeven jaar later probeerde hij terug te keren naar de CAR - daar werd hij opgewacht door een proces en een kant-en-klaar doodvonnis. Voor genocide en kannibalisme. Maar de executie werd vervangen door levenslange gevangenisstraf.
Bokassa werd in 1993 nog uitgebracht. Hij probeerde opnieuw steun te vinden, een oude man met een stok in een armoedig maarschalksuniform liep door de kantoren van ambtenaren en vertelde hoe hij ten onrechte was omvergeworpen en veroordeeld.
Het land, dat toen al in corruptie en armoede zat, dacht met nostalgie aan Bokassa's ijzeren hand. Jean-Bidel, die aan het einde van zijn leven vegetariër werd, hoopte weer aan de macht te komen, hij rende zelfs voor de volgende verkiezingen.
Geïnspireerd door de steun van het gewone volk besloot Bokassa dat hij het recht had om opnieuw de hoogste macht van het land op te eisen. Maar de hogere autoriteiten dachten van niet, en uiteindelijk werd de ex-keizer verdreven uit de gastenkamers van het presidentiële paleis. Bokassa woonde in Bangui en ontving het pensioen van een Franse veteraan en bleef vechten. In het voorjaar van 1996 vroeg hij amnestie aan bij de nieuwe president, Patassa. De amnestie gaf hem het recht om deel te nemen aan de presidentsverkiezingen van 1999.
Misschien zou Bokassa een tweede keer de troon hebben bestegen, maar de dood verhinderde.
In 1996 stierf hij vrij van ouderdom, bewerend dat hij de 13e apostel was. Meer dan dertigduizend mensen vergezelden hem op zijn laatste reis. Een paar jaar geleden opende het Bokassa-museum in de voormalige keizerlijke residentie, met vertinde snijtafels, het beroemde riet en foto's van de prestaties van het land tijdens het tijdperk van de kannibaalregering - de universiteit, stadions, prachtige wegen en jachthavens.
Geleidelijk aan begonnen de inwoners van de CAR's te beseffen wat voor soort persoon ze waren kwijtgeraakt. Zelfs als hij daar iemand at, maar wat was er stabiliteit bij hem. Geen rebellen, geen vluchtelingen, geen buitenlandse indringers zoals nu. 14 jaar rust geleid door één leider, niet om de paar jaar militaire staatsgrepen. En dan is Bokassa de enige persoon in het land die, althans op een bepaald gebied, de titel van de allerbeste van de hele wereld kan claimen. Kannibalisme is misschien niet het meest eervolle gebied voor leiderschap, maar anderen niet.
Een van de zonen van wijlen keizer, Jean-Serge Bokassa, zit nu in het CAR-parlement. Een logisch vervolg op de rehabilitatie en medaille zou de verkiezing van Jean-Serge zijn, zo niet de tweede keizer, dan tenminste de president. Voor de Centraal-Afrikaanse Republiek is dit inderdaad de enige gelegenheid om haar bestaan aan de wereld bekend te maken.
Interview met Okassa's zoon Lsien (vanaf 2001)
Gedurende zijn "carrière" was de kannibaal-keizer zeventien keer getrouwd en baarde hij 55 kinderen. De CAR-autoriteiten hebben, om toeristen aan te trekken, de woningen van Bokassa opengesteld voor bezoek. Dit gebeurde op verzoek van de "arme familieleden". De AIF-waarnemer ontmoette in Parijs een van diezelfde familieleden - Bokassa's zoon Lucien (van zijn "belangrijkste" vrouw Catherine Sola), die de titel van "keizerlijke prins" droeg. Nu heeft de "prins" zijn naam veranderd en heeft hij ingestemd met een interview op voorwaarde van volledige anonimiteit. Lucien heeft twee fastfoodrestaurants en hij wil zeker niet dat bezoekers weten dat de eigenaar de zoon van een kannibaal is.
'Lucien, neem me niet kwalijk dat ik het vraag, maar … is het mogelijk om erachter te komen wat voor soort eten wordt bereid en geserveerd in uw gasten?
- Natuurlijk zal ik u met plezier antwoorden. 'S Morgens krijg je een broodje met de hand van een kind, dan hebben we ook salades gemaakt van mensenvingers, evenals cocktails met bloed … Zal ik je verwennen?
- Heer … Heeft u het hier serieus over?!
"Natuurlijk niet, ik ben niet gek. Maar als je eens wist hoe mijn vrienden me martelden met deze vragen! Om de een of andere reden denkt iedereen dat sinds mijn vader mensen at, ze in mijn etentjes mensenvlees moeten bakken! Iedereen knipoogt, giechelt … er is geen leven. In mijn "fastfood" krijgen mensen gewone sandwiches met kip en kaas en koffie. Maar eerlijk gezegd wou ik dat ik een benzinestation opende … Dus laten we stoppen met praten over diners!
- Goed. Dan zou ik je willen vragen: hoe is het om de zoon te zijn van iemand die ALLES in het leven mag?
- Hmm … Toen mijn vader werd omvergeworpen, was ik nog een kind. Voor de kinderen van Bokassa bestond het woord “nee” ook niet, dus ik ben vreselijk verwend opgegroeid. Er viel niets te ontkennen. Een keer vroeg ik de beveiligingsbeambte om een pistool om op de mussen te schieten. Hij durfde niet ongehoorzaam te zijn (ik kon tenslotte tegen mijn vader klagen), dus hij maakte zijn holster los en gaf me een zware Browning. De trekker was te krap - ik probeerde erop te drukken, maar het lukte niet. Toen richtte ik het wapen op zijn voorhoofd. De luitenant zweette, maar hij bleef jammerlijk glimlachen. Toen ik het pistool de trap af wierp, zei hij: 'Glorie aan u, Maagd Maria.'
- Als je hem vermoordde, zou je er dan iets voor hebben?
- Niet. Een van mijn broers schoot per ongeluk zijn bediende neer. Hij werd gestraft omdat hij een week lang geen snoep voor thee kreeg. Het gezin van de bediende ontving $ 250. Voor Afrika was het echter veel geld. Mijn andere broer - Jacques - amuseerde zichzelf door gouden munten uit het raam te gooien, de jongens te zien vechten om hen en elkaars gezichten met bloed te breken. Toen het ene kind een ander stak in een gevecht met een zakmes, dacht niemand Jacques dit te verbieden. Zelfs Bokassa kwam naar zijn plezier kijken en had plezier.
- Hebben ze helemaal niets verboden?
- Je kon niet naar de paleiskeuken gaan, want daar maakten ze speciale gerechten voor mijn vader. Nu moet ik bekennen dat ik er bijna naar verlangde ze te proeven, en ik was jaloers op hem, vooral toen de geur van gebakken vlees daar vandaan kwam. Maar ze gaven het ons niet, hoewel we de bedienden constant vroegen "om tenminste een stuk mee te nemen". Toen ontdekte ik waarom. Volgens de tradities van de stam van de vader mogen kleine kinderen het vlees van vijanden niet eten - ze zullen verzadigd raken van hun geest en ook vijanden worden. Mensenvlees kan volgens Bokassa alleen worden gegeten door volwassenen die sterker zijn geworden in persoonlijke overtuigingen.
- Het is gewoon monsterlijk.
- Ik ben het met u eens, maar ik moet zeggen dat er in Afrika een andere houding tegenover kannibalisme bestaat dan in Europa of de VS. Afrikanen houden bijvoorbeeld van schokkerige en de hersenen van chimpanseeapen, maar voor een Europeaan is het als het eten van een mens. In sommige plattelandsgebieden bestaat daar nog steeds kannibalisme: mensen eten hun eigen soort voor magische doeleinden, en soms gewoon om in leven te blijven: er is vaak hongersnood.
- Ze zeggen dat Bokassa eigenlijk een "verslaafde" was aan mensenvlees en dat hij het meenam toen hij naar het buitenland reisde.
- Ja het is waar. Vaders chef, meneer Lengis, bereidde ingeblikt voedsel voor hem van "suikervarkensvlees" (zoals Bokassa zelf mensenvlees noemde), dat een jaar bij elke temperatuur kon worden bewaard. De keizer noemde deze ingeblikte etenswaren "sardines", en ze werden altijd bij zich gedragen door een lijfwacht in een speciale koffer.
- Is het waar dat Bokassa, zelfs tijdens zijn reis naar de USSR in 1970, deze "sardines" at als ontbijt?
- Ik vind het moeilijk om iets te zeggen, want ik was toen nog maar een jaar oud. Maar voor zover ik me herinner, ging Bokassa nergens heen zonder de "sardines", omdat anders zijn eetlust zou verdwijnen. Ik denk niet dat hij Moskou bezocht zonder zijn lievelingsvlees.
- Heeft hij je later iets verteld over zijn bezoek aan de USSR?
- Ja. Aanvankelijk was hij verrast door de communistische gewoonte om te kussen, maar uiteindelijk vond hij het leuk: zoals Bokassa zei, het "maakt het mogelijk om de smaak van de huid te voelen". Ze zeiden dat hij bij zijn terugkeer alle ministers kuste - ze waren hier zelfs bang voor. Ik herinner me ook hoe mijn vader de chef van de veiligheid lachend vertelde dat 'de Russische president Brezjnev erg goed gevoed is'. Bokassa herhaalde deze woorden verschillende keren - "zeer goed gevoed", en hij en de bewaker lachten lang.
- Was er iets dat je niet leuk vond?
- Er braken constant gevechten uit tussen kinderen in het paleis. Iedereen wist dat een van hen de volgende keizer zou worden. Maar wie precies was onbekend, aangezien Bokassa dacht dat hij in ieder geval tot 2000 zou regeren, waardoor het voor hem te vroeg was om erfgenamen te benoemen. We haatten elkaar - ik liep altijd met een bloedneus, en anderen snapten het. Het was de bewakers verboden ons uit elkaar te houden, en ze keek wezenloos toe hoe de prinsen elkaar sloegen. Het is eng om te zeggen, maar toen een van onze jongste broers aan koorts stierf, waren we buitengewoon gelukkig - er was één mededinger minder voor de troon. Nu schaam ik me erg.
- Heeft Bokassa een rol gespeeld bij de opvoeding van zijn kinderen?
- Vrijwel geen. Hij kende heel weinig mensen van gezicht en was zelfs in de war - weet je, het is gewoon onmogelijk om je vijftig mensen te herinneren. Elk kind van Bokassa ontving een gouden badge bij zijn portret - zo werden de prinsen onderscheiden. Het enige dat hij ervoor zorgde, zorgde ervoor dat de kinderen een militaire opleiding kregen, en ook toegang hadden tot vrouwen. Zodra het kind 12 jaar oud werd, gaf de keizer hem een bijvrouw die in liefde werd verleid.
- Heb jij het ook?
- God zegene u, toen mijn vader werd omvergeworpen, werd ik net tien jaar oud. Over het algemeen was het elke vrouw in het paleis op straffe van gevangenisstraf verboden om de prins seksuele genoegens te ontzeggen: zelfs als ze de vrouw is van een minister, generaal of ambassadeur (maar niet van een Franse - Bokassa waardeerde de betrekkingen met Frankrijk). Dus alle vrouwen waren voor ons beschikbaar. Om eerlijk te zijn wisten we eigenlijk niet wat we moesten wensen. Het raakte op het punt van belachelijkheid - ooit wilde mijn vierjarige broer Ahmed (zo heette hij toen zijn vader zich bekeerde tot de islam) een Porsche voor zijn verjaardag. Toen de luxe auto met gouden deurklinken naar de hoofdstad werd gebracht, barstte het kind in tranen uit - het bleek dat hij speelgoed bedoelde. De bedienden die zijn verzoek verkeerd begrepen, werden ontslagen.
- Ja … Weet je, ik heb niet eens commentaar.
- Ik heb je niet alles verteld - de bedienden waren blij dat ze niet waren gearresteerd! In feite had mijn vader het bij het verkeerde eind - toegeeflijkheid van kinds af aan verandert mensen in slakken. Veel van mijn broers en zussen zijn, na de omverwerping van Bokassa, jarenlang in psychiatrische ziekenhuizen behandeld, ze hebben nog steeds ernstige zenuwinzinkingen. Stel je voor - iemand heeft nooit iets geweigerd, maar hier in een restaurant vertellen ze hem dat het gerecht dat hij wil er vandaag niet is. Hoe niet ?! Waarom? Wie durfde het? Maar niemand let op zijn verlangens - en als gevolg daarvan raakt hij hysterisch. Nu zijn er bijna geen dergelijke problemen, omdat het leven alles op zijn plaats zet. Ik heb een goede baan en een van mijn zussen werkt nu in België - elke ochtend veegt ze het perron van het treinstation schoon.
- Formeel gezien heb je de titel van "keizerlijke prins". Zou je willen proberen de monarchie te herstellen en terug te keren naar de troon?
- Waarom wil ik dit in godsnaam? Mensen zijn veranderd. En ik eet ze niet meer als keizer, maar ze zullen mij opeten als er iets misgaat. Nee, ik ben liever bezig met mijn diners - ik sta op het punt om er nog een te openen.