Het blijkt dat in de oudheid pogingen zijn gedaan om giftige stoffen te gebruiken tijdens de strijd. Simon James, een archeoloog aan de Universiteit van Leicester, die momenteel bezig is met het opgraven en bestuderen van de oude stad Dura Europos, gelegen aan de oevers van de rivier de Eufraat, beweert dat hij in staat was om bewijs te vinden van het gebruik van chemische wapens in de tijd van het Romeinse Rijk.
Dura Europos, geregeerd door Rome in 256 na Christus, werd belegerd door de Sassanidische troepen. Wetenschappers hebben ontdekt dat de Perzen probeerden de muren van de stad neer te halen door eronder te graven.
De Romeinen groeven op hun beurt ook passages om te voorkomen dat de Perzen landinwaarts zouden trekken. In een van deze tunnels ontdekten archeologen in 1930 de overblijfselen van de lichamen van 20 Romeinse soldaten met wapens en volledige uniformen.
James besloot uit te zoeken hoe deze mensen precies stierven. Een analyse van de locatie van de lijken wees uit dat iemand ze in een gegraven gang had gevouwen zodat ze de opening van de doorgang gedeeltelijk blokkeerden. De archeoloog gelooft dat dit werd gedaan door de Perzen, die vanaf de andere kant groeven. Om uit te leggen hoe 20 mensen tegelijk konden zijn omgekomen, stelde de onderzoeker een theorie voor over het gebruik van chemische wapens.
In het "Romeinse" deel van de tunnel werden sporen van bitumen en zwavelkristallen gevonden. Bij ontsteking geven deze stoffen dikke giftige dampen af.
James gelooft dat de sluwe Perzen, in plaats van deel te nemen aan een openlijke strijd, een vuurpot in hun tunnel installeerden, bitumen en zwavel erop plaatsten, en toen de Romeinen door de aarden muur braken, stuurden ze met behulp van bont de dodelijke dampen naar de 11 meter lange tunnel waar hun tegenstanders. Binnen enkele minuten waren ze allemaal dood.
Toegegeven, ondanks de bekendheid van de Perzen met chemische wapens, slaagden ze er niet in om de muren van Dura Europos neer te halen met behulp van gegraven tunnels. Hetzelfde kan niet gezegd worden over de oude Hettieten, die lang voor de tijd van het Romeinse rijk in staat waren om met succes … nee, geen chemische, maar biologische wapens te gebruiken!
Volgens de Canadese onderzoeker Ciro Trevisanato blijkt uit overgebleven Hittitische documenten dat de Hettieten met tularemie besmette schapen gebruikten om de militaire macht van hun buren te verzwakken.
Promotie video:
* * *
Zoals u weet, werd het Hettitische koninkrijk gevormd in het tweede millennium voor Christus in Oost-Anatolië (het grondgebied van het moderne Turkije). Oorlogszuchtige Hettieten voerden regelmatig verwoestende aanvallen uit op naburige staten.
De overgebleven correspondentie van de Feniciërs met de Egyptische farao Achnaton meldt een verschrikkelijke en vreemde epidemie die de Fenicische stad Simira rond 1335 voor Christus trof. Volgens Trevisanato komen de symptomen van de beschreven ziekte, de "Hittitische pest" genaamd, overeen met tularemie, een bijzonder gevaarlijke infectie.
Knaagdieren zijn een natuurlijk reservoir van tularemie en infectie van schapen, varkens, paarden en andere huisdieren is ook mogelijk. Een persoon raakt besmet met tularemie door de beten van bloedzuigende insecten.
Kort na het uitbreken van de pest namen de Hettieten Simira gevangen en plunderden deze. Daarna begon de tularemie-epidemie in het Hettitische koninkrijk zelf - hoogstwaarschijnlijk werd de ziekte veroorzaakt door huisdieren die van de Feniciërs waren gestolen.
Enkele jaren later moest het Hettitische koninkrijk, ernstig verzwakt door de epidemie en interne conflicten, oorlog voeren met de Klein-Azië-staat Artsava. De kansen van de Hettieten om deze oorlog te doorstaan waren klein, maar een nieuwe epidemie voorkwam de overwinning van Artsava op het allerlaatste moment.
Volgens Ciro Trevisanato verschenen er vóór de start verlaten schapen in Artsava, die lokale bewoners meenamen naar hun kuddes. Zoals de Canadese onderzoeker suggereert, werden deze dieren specifiek door de Hettieten geplant om een pest in het kamp van de vijand te veroorzaken.
Trouwens, de slachtoffers van het eerste 'biologische wapen' in de geschiedenis brachten de epidemie ook in verband met het 'vervloekte' schaap dat uit het niets opdook.
Gennady NIKOLAEV
