Poppy-culinaire boeren klagen over een onverwacht probleem: naast natuurrampen die af en toe de gewassen treffen, is er een nieuw probleem bijgekomen: vogels, namelijk aan drugsverslaafde papegaaien.
In India wordt elk jaar 44.000 hectare papaver legaal aangeplant, waarvan 38.000 in de staat Madhya Pradesh. Het was daar dat een paar jaar geleden wilde papegaaien de smaak van maanzaad ontdekten, en nu verwoesten enorme hordes vogels de velden. Naast Madhya Pradesh zijn ook andere productiegerelateerde staten getroffen, maar die worden veel minder getroffen.
Volgens boeren darmen papegaaien papaver peulen, wat een grote invloed heeft op het volume van het gewas. Sommigen leerden zelfs om ze af te breken en met ze weg te vliegen. Tegelijkertijd maken enorme kuddes 30-40 keer per dag invallen.
Boeren bewaken de velden alleen, gebruiken geluid om weg te jagen, gebruiken zelfs vuurwerk, maar bedwelmde vogels zijn nergens bang voor. Hun gedrag verandert over het algemeen onherkenbaar, ze botsen tegen bomen en pilaren, maar als ze hersteld zijn, vliegen ze toch voor een nieuwe "dosis".
De regering heeft geen haast om de situatie onder controle te krijgen, hoewel de Indiase landbouw dit jaar al te kampen heeft met abnormale regenval. In de Australische staat Tasmanië, waar daarentegen een abnormale droogte heerst, berekenen boeren verliezen rekening houdend met de invallen van kaketoes - lokale vogels veroorzaken ook grote schade aan papavervelden.
Een bedrijf, Poppy Growers Tasmania, zegt dat vliegende junkies een derde van de oogst onbruikbaar hebben gemaakt. Wetenschappers vragen echter om vogels niet hard te beoordelen: volgens experts van de BirdLife Australia-organisatie hebben papegaaien, tegen de achtergrond van een afname van de beschikbare voedselbronnen als gevolg van klimaatverandering, een nieuwe bron van vetten en eiwitten ontdekt - papaver is erg voedzaam, hoewel er bijwerkingen bekend zijn.
