Voor het eerst trokken de Vikingen aan het begin van de VIIIe eeuw buiten hun geboorteland Scandinavië en tegen het einde van de eeuw heersten ze over de Britse eilanden. Bijna overal waar de vastberaden Noormannen voet hebben gezet, hebben ze hun sporen nagelaten.
Van handel tot oorlog
De uitputting van natuurlijke hulpbronnen en de overbevolking van de kustgebieden van Scandinavië dwongen de lokale bevolking om een beter leven te zoeken, ver weg van hun oorspronkelijke kusten. De eersten die op pad gingen om nieuwe landen te verkennen, waren echter geen krijgers, maar kooplieden. Historicus Stephen Ashby van de Universiteit van York (VK), vertrouwend op materiaal van opgravingen nabij de Deense stad Ribe, beweert dat er een van de centra was van actieve Vikinghandel met tal van Europese en Aziatische landen.
In navolging van de kooplieden trokken ook de Normandische kolonisten naar gunstiger landen. Een van de eerste plaatsen waar de Scandinaviërs zich vestigden, waren de landen van het toekomstige Noordwest-Rusland. De oudste Normandische nederzetting op Staraya Ladoga dateert uit 753. De verdere opkomst van de noorderlingen naar het zuiden maakte het in de 10e eeuw mogelijk om een van de belangrijkste handelsroutes van die tijd te creëren - "van de Varangians tot de Grieken".
In 793 landden de Vikingen op de Britse eilanden, en tot de nederlaag bij de legendarische slag om Stamford Bridge in 1066 waren ze de rechtmatige meesters van het grootste deel van Engeland. Een bijzondere plaats tijdens de Deense koloniale overheersing werd ingenomen door York, dat volgens archeologen een van de grootste handels- en handelscentra van Europa was met maar liefst 10.000 inwoners.
Tegen het midden van de 9e eeuw bedekte de belangstelling van de Noormannen het land van Ierland. De een na de ander richtten hier de handelsposten op - Dublin, Cork, Waterford, Limerick, die later in grote steden veranderden. En in 860 landden de Vikingen op het eiland, dat nog steeds de door hen gegeven naam draagt - IJsland ("IJsland").
Via een dicht riviernetwerk en de Middellandse Zee dringen de Scandinaviërs ook door in continentaal Europa, wat ook van invloed is op de loop van haar geschiedenis. De Viking-invasie in Frankrijk dwong de bevolking om zich te wenden tot de ervaring van Italiaanse ambachtslieden en stenen bruggen, forten en kloosters te bouwen, die eeuwenlang buitenposten van de verdediging van het land werden.
Promotie video:
Transatlantische verbinding
Het feit dat de Noormannen de eerste Europeanen waren die de kusten van Amerika bereikten, wordt al als bewezen beschouwd. Historici geloven dat IJslandse Vikingen, geleid door Eric de Rode, dit in de 10e eeuw deden. Maar onlangs werd een ander interessant feit vastgesteld, volgens welke in de Vikingtijd voor het eerst een kind werd geboren uit een Europeaan en een inwoner van Noord-Amerika.
Aanvankelijk getuigden literaire bronnen en archeologische gegevens hiervan, nu spreken genetici die sporen van Noord-Amerikaanse Indianen hebben gevonden in het DNA van vier IJslandse families erover. We hebben het over mitochondriën, die uitsluitend door de moeder worden geërfd. Volgens Carlos Lalueza-Fox van het Instituut voor Evolutionaire Biologie in Barcelona is de meest waarschijnlijke hypothese dat deze genen overeenkomen met een Indiase vrouw die rond 1000 uit Amerika is meegebracht door de Vikingen.
Norman patroon
Al meer dan twee eeuwen zijn de meeste Britse eilanden verdeeld onder Scandinavische heersers. Maar de Noormannen hadden de sterkste invloed in het noordoosten van Engeland en vormden daar het gebied van de Deense wet Denlaw (Deense wet), die meer dan een halve eeuw duurde. Het Scandinavische juridische en sociale systeem bleef daar echter functioneren na de vestiging van de macht van de Angelsaksische koningen aan het begin van de 10e eeuw.
Bovendien werden de wettelijke normen die door de Denen naar Foggy Albion waren gebracht de basis van de opkomende wetgeving van Engeland en gedeeltelijk van continentaal Europa. Een van de kenmerken van de Deense wet is het prototype van de jury, bestaande uit twaalf van de meest gerespecteerde leden van de adel die aan de veroordeling hebben deelgenomen.
Een ander deel van Europa waar de Scandinavische kolonisten wortel schoten, is het hertogdom Normandië, dat in de 10e eeuw in het noorden van Frankrijk werd gevormd. Het politieke systeem van Normandië was gebaseerd op een starre centralisatie van de macht: zonder de toestemming van de hertog kon geen enkele feodale heer beginnen met de bouw van het kasteel. De hertog controleerde de plaatselijke overheidsinstanties, benoemde en verwijderde zelf bisschoppen.
In 1066 veroverde hertog Willem II van Normandië Engeland, met verstrekkende gevolgen voor Foggy Albion. Het was onder Willem de Veroveraar dat één Engels koninkrijk werd opgericht, wetgeving werd goedgekeurd en een regulier leger en een marine werd opgericht. Volgens de comparativist Charles Haskins schept vooral het hertogdom Normandië de voorwaarden voor de ontwikkeling van de administratieve en gerechtelijke systemen van zowel Engeland als Frankrijk.
Eerste kruisvaarder
De heerser van het kleine Zuid-Italiaanse vorstendom Bohemond van Tarentum, van oorsprong Norman, kan met recht een van de ideologen van de kruistochten worden genoemd. Geobsedeerd door een dorst naar macht, nam Prins Taranto actief deel aan militaire campagnes, zowel tegen Byzantium als tegen zijn halfbroer Roger.
Maar Bohemond kon zijn ambitie pas waarmaken na de oprichting van zijn eigen bezittingen in het Midden-Oosten, heroverd op de Seltsjoeken. Het vorstendom Antiochië werd de eerste kruisvaardersstaat in het Heilige Land, dat de oorlogszuchtige Norman voortdurend probeerde uit te breiden.
Verplicht voor de Scandinaviërs
Naast het feit dat de Vikingen de basis legden voor de Scandinavische talen, droegen ze ook bij aan de vorming van de Engelse taal. Dus in Schotland worden de woorden geërfd van de Normandische kolonisten nog steeds gebruikt - bairn, hame, skive, quine. Bovendien droegen de Scandinaviërs volgens wetenschappers bij aan een merkbare vereenvoudiging van de Oud-Engelse taal, die een nogal complex vervoegingssysteem had.
Veel Britse plaatsnamen die iedereen kent, danken hun oorsprong ook aan de Vikingen - Stornoway, Shetland, Caithness, en sommige woorden zijn een hybride van Oud-Engels en Oud-Scandinavisch, bijvoorbeeld Grimston ("Grim" is een Scandinavische persoonlijke naam). In Groot-Brittannië zijn er vaak plaatsnamen die eindigen op het Scandinavische morfeem "door", wat "boerderij" of "stad" betekent, bijvoorbeeld Whitby. Er zijn ongeveer 600 van dergelijke plaatsnamen in het land.
Overal geërfd
In de beschrijvingen van historici lijken Vikingen vaak niet alleen oorlogszuchtig en woest, maar ook vatbaar voor vermenging met de bevolking van gekoloniseerde landen. Dit was het geval in Groot-Brittannië en Normandië. En hoewel de Scandinavische kolonisten van het noorden van Frankrijk uiteindelijk werden geassimileerd door de inheemse bevolking, is er nog steeds een hoog percentage lange blondines dat opvalt tegen de donkerharige Fransen.
Toch hebben de Vikingen het meest opvallende genetische spoor achtergelaten op de Britse eilanden. Dit werd bevestigd door het Britse DNA-laboratorium, dat een vergelijkende analyse uitvoerde van de Y-chromosoommarkers van de inheemse Britten met DNA afkomstig van Oudnoors graven in het VK. Genetische wetenschappers hebben geconcludeerd dat minstens 930.000 Engelse mannen Vikingbloed in hun aderen hebben.
En volgens het genetisch laboratorium van het Instituut voor Algemene Genetica. Vavilov zijn sporen van de aanwezigheid van de Noormannen te vinden in het DNA van de inwoners van het Russische Noorden. De Scandinavische voorouders werden dus gevonden bij 18% van de inwoners van Vologda en bij 14% van de inwoners van Arkhangelsk.
Taras Repin