Een grootschalige studie, die duurde van 1979 tot 2017, toonde duidelijk het toenemende smelten van Antarctica aan.
Een team van onderzoekers van de University of California in Irvine, NASA's Jet Propulsion Laboratory en de Universiteit van Utrecht hebben het smeltende ijs van Antarctica bijna 40 jaar bestudeerd en hebben nu gegevens vrijgegeven die elke tien jaar een toename laten zien. Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
Deskundigen noemen hun studie de langste schatting van de resterende massa Antarctisch ijs. Van 1979 tot 2017 volgden ze 18 regio's, waaronder 176 bassins en aangrenzende eilanden. Deskundigen maten de dikte van het ijs en de snelheid, en vergeleken de ophoping van massa door sneeuwval in binnenwateren met het volume van brekend ijs aan de basis. De gegevens werden verkregen dankzij NASA's lopende missie - Operatie IceBridge, waarbij ICESat- en ICESat-2-satellieten betrokken zijn, evenals satellieten van het Landsat-programma, dat in 1972 begon.
Analyse van de verkregen gegevens toonde aan dat Antarctica van 1979 tot 1990 gemiddeld 40 gigaton ijs per jaar verloor (1 gigaton - 1 miljard ton). Van 1989 tot 2000 - 166 gigaton. In de periode van 2009 tot en met 2017 is dit cijfer opgelopen tot 252 gigaton.
Indicatoren van de ijsmassa van Antarctica, verkregen met behulp van de componentenmethode / Proceedings van de National Academy of Sciences.
Een van de studieleiders, Eric Rignot, zei dat de oostelijke regio de grootste bijdrage leverde aan ijsverlies:
“Wilkes Land - de oostelijke sector van Antarctica - heeft altijd een grote impact gehad op massaverlies, zelfs in de jaren 80 - daar praten we over in ons werk. De regio is mogelijk kwetsbaarder voor klimaatverandering dan we eerder dachten. Dit is belangrijke informatie aangezien de oostelijke sector meer ijs bevat dan de westelijke en noordelijke sectoren samen."
Eerder voerde een groep wetenschappers van de British Antarctic Survey, een overheidsorganisatie van Groot-Brittannië, een onderzoek uit naar het land onder de Antarctische ijskap en ontdekte dat het oostelijke deel, naast de opwarming van de aarde, van binnenuit wordt gesmolten door geothermische stromen.
Promotie video:
Alexey Evglevsky
