"Als het op gezondheid aankomt, zijn de keuzes die we maken in hoge mate afhankelijk van de opties die voor ons beschikbaar zijn," vertelde assistent-onderzoeksprogramma-manager Dr. Derek Chapman aan Medical Xpress. “In sommige gebieden zijn er meer slijterijen dan supermarkten, is er een gebrek aan veilige en betaalbare huisvesting of is er onvoldoende scholing. Bovendien zijn mensen in veel stedelijke en landelijke gebieden al generaties lang geïsoleerd van diverse mogelijkheden. Amerika kan geen gezonde natie zijn als we hele gemeenschappen vergeten,”voegde hij eraan toe.
Onderzoek heeft tot de conclusie geleid dat de levensverwachting tot wel twintig jaar kan verschillen in gebieden die slechts enkele kilometers van elkaar verwijderd zijn. Bijvoorbeeld, 8 kilometer van Noord-Philadelphia, in het Sosayeti Hill-gebied, is de levensverwachting twee decennia hoger. Tussen East Harlem, New York en Murray Hill, zes bushaltes van elkaar verwijderd, is er een verschil van bijna 10 jaar in dit cijfer.
De onderzoekers maakten speciale kaarten met de levensverwachting op basis van gegevens van het US Census Bureau en de Centers for Disease Control and Prevention, evenals federale en lokale gezondheidsinstanties.
De uitdaging is nu om het verschil in levensverwachting te verkleinen en gezondere levensomstandigheden voor de hele bevolking te creëren.
"Om een cultuur van gezond leven te creëren, moeten we een samenleving opbouwen waarin iedereen, ongeacht wie ze leven en waar ze leven, de mogelijkheid heeft om een bevredigend, productief en gezond leven te leiden", aldus RWJF-voorzitter Risa Lavizzo-Murei. Er is niet voor alle gevallen één optimale oplossing. Elke gemeenschap moet zijn eigen koers uitstippelen en elk individu moet een rol spelen bij het verbeteren van de gezondheid in hun eigen huis, school en stad.
Igor Abramov
