De oude Sumerische stad Girsu ligt ongeveer halverwege tussen de moderne steden Bagdad en Basra in Zuid-Irak. Het is een van de vroegst bekende steden ter wereld met een geschiedenis van minstens vijfduizend jaar. Girsu was de hoofdstad van het Lagash-koninkrijk, een heilige metropool ter ere van de Sumerische heroïsche god Ningirsu, en bleef het religieuze centrum ervan nadat de politieke macht naar de stad Lagash was verschoven.
Het was in Girsu dat het bewijs van het bestaan van de Sumerische beschaving voor het eerst werd ontdekt in de vorm van duizenden spijkerschrifttabletten met registers van economische, administratieve en commerciële kwesties van de stad. Meer dan vijftig jaar aan opgravingen op deze mega-archeologische vindplaats hebben enkele van de belangrijkste monumenten van Sumerische kunst en architectuur blootgelegd, waaronder een 4000 jaar oude stenen brug die de oudste tot nu toe ontdekte brug ter wereld is.
Girso werd voor het eerst onderzocht door een team van Franse archeologen in 1877, nog voordat moderne opgravings- en conserveringsmethoden werden uitgevonden. De Fransen waren ook niet erg enthousiast om het protocol te volgen en besteedden weinig aandacht aan het behoud van architectonische monumenten. De schatzoekers plunderden vervolgens veel artefacten en verkochten ze aan verzamelaars. Naar schatting werden 35.000 tot 40.000 items uit Girsu geplunderd en vervolgens op de markt vrijgegeven, in tegenstelling tot de 4.000 officiële Franse vondsten. Dit is zonder twijfel een van de meest unieke bruggen ter wereld.
De Girsu-brug werd voor het eerst ontdekt in de jaren 1920. Destijds werd het geïnterpreteerd als een tempel, dam en waterregelaar. Pas onlangs is de constructie geïdentificeerd als een brug over een oude waterweg. Sinds opgravingen bijna een eeuw geleden is de brug open gebleven en onderhevig aan constante impact, zonder enige moeite om het monument te behouden.
De moderne Arabische naam voor Girsu is Tello, en de site wordt momenteel gebruikt door het British Museum, met financiële steun van de Britse regering, om Iraakse archeologen te trainen in cultureel erfgoedbeheer en praktische veldwerkvaardigheden.
Promotie video:
Volgens een recente verklaring van het museum zal de wederopbouw van de 4000 jaar oude brug deel uitmaken van het curriculum.
