Portland, Oregon, was een grote, bruisende havenstad in de 19e eeuw waar schepen beladen met graan stopten voordat ze doorgingen naar Europa of Azië.
Om aan alle behoeften van de zeelieden te voldoen, had de stad een verscheidenheid aan bordelen, gokgelegenheden en geheime bars die ontstonden tijdens het verbodstijdperk. Als belangrijk exportknooppunt kreeg Portland ook een reputatie als een van de gevaarlijkste havens van het land, bijgenaamd de "Verboden Stad van het Westen", waar je vuilnis en allerlei soorten criminelen kon vinden die hun duistere daden uitvoerden.
De reputatie als een hol van kwaad, zonde en misdaad heeft geleid tot het ontstaan van veel verschillende legendes, waarvan sommige vertellen over het complexe systeem van tunnels dat onder de stad is gegraven, waar veel mensen hun trieste lot hebben ondergaan.
Oorspronkelijk waren deze tunnels en ondergrondse kamers ontworpen om vracht op te slaan, regen uit de regen te houden en snelle verplaatsing tussen magazijnen en schepen mogelijk te maken. Veel bovengrondse constructies hadden elkaar kruisende kelders en tunnels die naar de dokken leidden en een ondergronds labyrint vormden.
Met dit alles in gedachten was het slechts een kwestie van tijd voordat het voor criminele doeleinden zou worden gebruikt. Er wordt beweerd dat veel illegale gokgelegenheden op de loer lagen in de donkere hoeken van deze tunnels. Er waren veel tunnels in het Chinatown-gebied.
De Portland-historicus Barney Blaylock zegt dat veel van de tunnels door de Chinezen zijn gemaakt in de tijd dat Chinatown het centrum was van bendes die tot verschillende clans behoorden. De ondergrondse casino's, bordelen en opiumcensoren van Chinatown zijn verbonden met verschillende delen van het ondergrondse labyrint, met stalen deuren, vallen, geheime doorgangen en ontsnappingstunnels.
Dit alles was bedoeld om zowel op te treden in geval van botsingen met rivaliserende bendes, als om te ontsnappen aan politie-invallen. Deze tunnels worden soms de "Old Portland Dungeons" genoemd. Er wordt aangenomen dat ze een ander, donkerder doel hadden. Er zijn veel verhalen dat ze werden gebruikt voor het lokale jargon genaamd "Shanghai" -zaken.
Het gaat over de ontvoering van mensen en hun verdere gebruik als slaven. Meestal ging het om het werken op schepen, maar veel vrouwen werden verkocht als seksuele slavernij, en soms werden zelfs slaven gebruikt als voedsel voor de bemanning die tot rust raakte en alle voorraden gebruikte.
Promotie video:
Hoe het ook zij, in het geval van de Portland-tunnels wordt algemeen aangenomen dat ze opzettelijk werden vergroot en velen van hen leidden tot bars, tavernes, restaurants en talloze etablissementen die een enorme verscheidenheid aan illegale goederen en diensten aanboden.
Iemand die hier verdwaalde, dronken, gedrogeerd of gewoon onzorgvuldig was, had best wel eens opgepakt kunnen worden en in een slaaf veranderd kunnen zijn. Of hij kon in een van de vallen vallen, in een donkere put vallen, waar slavenhandelaren hem zouden aanvallen.
Aangezien veel van de mensen die zich op deze plaatsen bevonden, reizigers waren, voor wie Portland gewoon een ander punt op een lange reis was, of zeelieden uit verre landen, was er in de meeste gevallen niemand naar op zoek. Er wordt aangenomen dat duizenden mensen op de een of andere manier zijn verdwenen in de ondergrondse catacomben van Portland.
GUSAKOVA IRINA YURIEVNA
