Er zijn fundamentele redenen waarom mensen gedwongen worden om een derde van hun leven in slaap te brengen, zeggen wetenschappers die een aantal van de manieren waarop neuronen - de cellen waaruit onze hersenen bestaan - hebben bestudeerd. Dit laatste is, ondanks het feit dat het een belangrijke prestatie van de evolutie is, op een vrij specifieke manier gerangschikt, waardoor met name aanzienlijke onderbrekingen nodig zijn voor het verwerken en ordenen van informatie.
Deze processen zijn de belangrijkste redenen waarom mensen slapen. "In een droom is er een zekere optimalisatie van de hersenen, dat wil zeggen, het wordt vrijgemaakt van onnodige neurale verbindingen, waardoor als het ware ruimte wordt vrijgemaakt voor nieuwe informatie", zegt Giulio Tononi, een onderzoeker aan de Universiteit van Wisconsin in Madison, wiens team van wetenschappers onder wiens leiding deze theorie bevestigde in als resultaat van experimenten met laboratoriumknaagdieren.
Experimenten met muizen hebben aangetoond dat slaap het aantal synapsen (verbindingen tussen neuronen) met ongeveer 20% vermindert, waardoor de hersenen bijna onbeperkte mogelijkheden krijgen om nieuwe informatie te assimileren. Dit verklaart voor iedereen de al lang bekende waarheid, geformuleerd door het gezegde 'de ochtend is wijzer dan de avond'.
Kolesnikov Andrey