Aan het einde van de 17e eeuw bevond zich een kolonie van Groot-Brittannië genaamd New England op het grondgebied van de huidige staat Massachusetts in Amerika. Hier woonden de puriteinen, die niet alleen de autoriteit van de officiële kerk niet erkenden, maar ook geen vakanties en zelfs op zijn minst wat plezier in hun leven toestonden. De mensen van Salem waren zo hardvochtig dat hier een van de ergste episodes in de geschiedenis van de heksenjacht plaatsvond.
Het proces dat in Salem plaatsvond, wordt de heksenjacht van Salem genoemd. Het begon in februari 1692 en eindigde in mei 1693. Gedurende deze tijd werden 19 mensen opgehangen, een man stierf tijdens marteling, ongeveer tweehonderd mensen werden gevangengezet. Sommige gevangenen konden de barre omstandigheden in de cellen niet verdragen en stierven zonder op het vonnis te wachten.
Inwoners van Salem hebben niet alleen alle vormen van entertainment volledig uitgesloten van hun dagelijkse routine. Vanwege de zeer arme grond moesten ze hard genoeg werken om in ieder geval een soort gewas te verbouwen. Het is ook vermeldenswaard dat ze periodiek werden aangevallen door indianenstammen - het beeld van het leven van de puriteinen uit Salem wordt volkomen somber en somber.
Tegelijkertijd waren de mensen er zeker van dat zo'n lot hun slechte lot was, en alles wat ze konden doen om zichzelf te helpen, was harder bidden. Zelfs kinderen mochten geen lol hebben - in plaats van te spelen, moesten ze van jongs af aan gaan vissen, jagen of een ambacht leren. Het lot van vrouwen was over het algemeen een uitgemaakte zaak: aangezien ze als oorspronkelijk zondige wezens werden beschouwd, was hun leven volledig ondergeschikt aan de man. De puriteinen onderscheidden zich ook door religieus fanatisme, koppigheid, soms zelfs moed, zuinigheid, grenzend aan hebzucht, ascese en geloof in hun 'uitverkorenheid'.
Twee meisjes - familieleden van een plaatselijke pastoor - klaagden over vreemde aanvallen. De meisjes begonnen zich plotseling voor andere mensen te verstoppen, krampachtig, schreeuwend en hun oren dicht te stoppen als ze probeerden preken voor te lezen. De plaatselijke arts verwees ook naar een soortgelijke ziekte die bij kinderen in een naburige stad voorkwam - daar werd toen, als gevolg van een officiële rechterlijke beslissing, een vrouw opgehangen die werd beschuldigd van hekserij. De mensen van Salem waren er nu zeker van dat er een heks onder hen was verschenen.
Promotie video:
De massapsychose die toen een jaar lang onder de Salemians werd waargenomen, werd later zelfs door wetenschappers bestudeerd. De vrouwen die werden opgemerkt door de "zieke" familieleden van de predikant, werden naar de gevangenis gestuurd. Zelfs mannen en kinderen verschenen onder de gevangenen. Dit waren in de regel die bewoners die, om de een of andere reden, lange tijd niet van de puriteinen van Salem hielden, nu hadden ze de kans om alle ongewenste mensen kwijt te raken. Van Salem sprong de zaak naar naburige steden - ze brachten zelfs Salem-meisjes daarheen, die op mogelijke heksen wezen. De ongelukkige mensen werden in de gevangenis geworpen en begonnen met processen, martelingen en executies.
De massahysterie begon beetje bij beetje langzaam te verdwijnen nadat een van de aanklagers had toegegeven dat al haar beschuldigingen vals waren. De tweede meldde ook dat ze onschuldige mensen beschuldigde onder invloed van duivelse krachten. Sommige onderzoekers van dit proces veronderstelden later dat de pastoor zelf wel eens achter de meisjes had kunnen staan - lange tijd namen de lokale bevolking hem niet serieus. Toen besloot hij misschien dit hele verhaal te spelen om zichzelf te laten zien van de kant van een vurige strijder tegen heksen en tovenaars. Het verhaal nam echter plotseling een indrukwekkende wending en veranderde in een tragedie voor veel gezinnen.
Later begon de algemene waanzin geleidelijk af te nemen, werden de gevangenen vrijgelaten uit gevangenissen, werden de vonnissen geannuleerd en werd de rechterlijke beslissing over executies officieel onwettig verklaard. En in 1992 verscheen in de stad een monument voor de slachtoffers van de heksenjacht. Maar ondanks de bewezen onschuld van vrouwen, zijn er nu veel esoterische winkels met verschillende "heksen" -accessoires geopend in de stad - die hoogstwaarschijnlijk toeristen aantrekken. Er is ook het Witch Museum, dat een trieste episode vertelt uit de geschiedenis van Salem.