Hoe deze hoofdstad van de machtige en mysterieuze Khmer-staat omkwam, weet niemand. Volgens een van de legendes durfde de zoon van een van de priesters bezwaar te maken tegen de wrede keizer en gaf hij het bevel de brutale te verdrinken in het Tonle Sap-meer. Maar zodra het water zich over het hoofd van de jongen sloot, straften de boze goden de heer. Het meer liep buiten zijn oevers en overstroomde Angkor, waarbij zowel de despoot als al zijn onderdanen van de aardbodem werden weggespoeld.
Historici geloven dat de stad in 1431 werd verwoest door Siamese troepen die uit het noorden kwamen en Angkor veroverden en plunderden. Op de een of andere manier werd het eens zo rijke en bloeiende Angkor van de ene op de andere dag leeg. Majestueuze paleizen en tempels hebben de ondoordringbare jungle verzwolgen en slangen en hagedissen zijn hun bewoners geworden. En elk jaar bleven er steeds minder mensen op aarde die zich de grote hoofdstad herinnerden. Zijn bestaan is een legende geworden.
Pas in 1861 leerde Europa over de rijke cultuur van het verre land Cambodja. Op dat moment ontdekte de Franse reiziger Henri Mouault per ongeluk architectonische ensembles van buitengewone schoonheid tussen het dichte struikgewas van banyanbomen.
Muo schreef in zijn dagboeken:
“De monumenten van bouwkunst die ik heb gezien, zijn enorm groot en zijn naar mijn mening een model van het hoogste niveau in vergelijking met alle monumenten die sinds de oudheid bewaard zijn gebleven. Ik heb me nog nooit zo gelukkig gevoeld als nu. Zelfs als ik wist dat ik zou moeten sterven, zou ik dit leven nooit inruilen voor de geneugten en het comfort van de beschaafde wereld."
Minder dan een paar maanden na zijn terugkeer uit de verlaten stad stierf Muo, die zich onderscheidde door een benijdenswaardige gezondheid, plotseling aan malaria. Beschermde plaatsen namen wraak op de persoon die deze verbazingwekkende geest van de afgelopen eeuwen aan de hele wereld onthulde.
Promotie video:
Toegegeven, Europeanen zijn hier eerder geweest. De Franse missionaris Charles-Emile Buyevo had Angkor vijf jaar eerder bezocht en beschreef zijn observaties in twee boeken. Bovendien bezochten de Portugezen het 300 jaar voor Muo: de koopman Diogo do Couto, wiens reisnotities in 1550 werden gepubliceerd, en de monnik Antonio da Magdalena.
De laatste beschreef het meesterwerk van Indochina in 1586 als volgt: “Oh, dit is zo'n ongebruikelijke structuur dat het onmogelijk is om het met een pen te beschrijven! Zoiets is er niet in de wereld, het is waarschijnlijk door de goden zelf gebouwd!"
De bouw van de stad begon aan het begin van de 9e eeuw, tijdens het bewind van koning Jayavarman VII, toen de Khmer-beschaving zijn hoogtepunt bereikte. Hier verschenen niet alleen majestueuze tempels en paleizen, maar ook wegen, irrigatiekanalen, ziekenhuizen. Vierhonderd jaar lang streefde elk van de opeenvolgende heersers ernaar om hun eigen tempelgraf te bouwen op de kruising van straten en grachten.
Zo ontstond een gigantisch tempelcomplex, verenigd door wegen, kanalen en bruggen tot een soort oude metropool. De grootte van Angkor is verbazingwekkend: het strekt zich 24 km uit van west naar oost en 8 km van noord naar zuid. Tijdens de hoogtijdagen van het rijk woonden er meer dan een miljoen mensen in, wat meer is dan enige Europese stad uit die tijd.
In het centrum van Angkor rijst de tempel van de god Vishnu op, het meest grandioze religieuze gebouw ter wereld - Angkor Wat ("tempelstad" in Khmer). Het heiligdom bevindt zich op een platform van 13 m hoog, dat op zijn beurt op een ander platform rust, op de hoeken waarvan vier torens zijn verbonden door galerijen met elkaar en met de centrale tempel, waarvan de toren oploopt tot 65 m. Dit stenen ensemble, rijkelijk versierd met houtsnijwerk en bas-reliëfs op mythologische thema's, omgeven door twee rijen muren met torentjes en poorten.
De totale oppervlakte van Angkor Wat bedraagt 200 hectare. De constructie van de parel van Angkor duurde 40 jaar, het werd gebouwd door tienduizenden ambachtslieden en het werk werd gelijktijdig van alle vier de kanten uitgevoerd. Samen met de tempel groeide de vaardigheid van de architecten. Hoe hoger hij naar de hemel zweefde, hoe complexer de patronen werden, hoe gladder het metselwerk en hoe verfijnder de sculpturen.
De tempel is omgeven door een 190 m brede gracht gevuld met water en een hoge muur. Maar het hek verbergt alleen de onderste laag van de structuur. De belangrijkste versiering zijn de torens, vergelijkbaar met lotusknoppen, die van ver zichtbaar zijn.
De muren van de tempel zijn bedekt met bekwaam houtsnijwerk, dat ook verbazingwekkende geheimen bevat. Daar kun je onder andere vrij realistische afbeeldingen zien van mythische griffioenen, basilisken, maar ook … stegosaurus en hyracodont (de voorouder van de neushoorn die 20 miljoen jaar geleden uitgestorven is).
Maar vaker dan anderen zijn er figuren van apsara's - dansergodinnen. Er zijn er duizenden, en geen enkele is zoals de andere. De meest complexe bas-reliëfs creëerden de belangrijkste afleveringen van de Slag om Kurukshetra, beschreven in de Mahabharata, scènes uit de Ramayana en schetsen uit het leven van de heerser Suryavarman II.
De keizer, die opdracht gaf tot de bouw van een prachtige tempel, is niet alleen afgebeeld op de muren - zijn as vond hier eeuwige vrede. Legenden zeggen dat samen met het lichaam van de heerser in de tempel de ziel van het rijk is uitgestorven. Na zijn dood viel de grote staat uiteen en bereikte nooit meer zo'n macht.
Het is verbazingwekkend hoe in de X eeuw. de Khmers waren in staat om zo'n gigantisch bouwwerk op te richten. De meest complexe structuur met drie niveaus, zoals een mierenhoop, is allemaal doordrongen van geheime doorgangen, trappen en celcellen. Galerijen versierd met gigantische bas-reliëfs en standbeelden lopen langs elk niveau. Gelukkig is er hier veel steen, en het ligt in lagen in ronde heuvels met een hoogte van 70-80 m. De zandsteen was mooi en zacht, gemakkelijk inferieur om te houwen en te beitelen.
Het gebouw en de gigantische sculpturen van de goden zijn gemaakt van afzonderlijke blokken. In sommige constructies zijn stenen blokken met elkaar verbonden door groeven die erop zijn uitgesneden, in andere worden ze vastgemaakt met een bindmiddel. Aangenomen wordt dat het is bereid uit rijstwater vermengd met palmsap en eiwit. Deze massa bond de zandsteen zo stevig vast dat pogingen om dergelijke blokken tijdens de restauratie van de tempels te scheiden, niet succesvol waren.
En hier is nog een mysterie: om de een of andere reden hebben de Khmers, die perfect steen bewerkten, waarschijnlijk niet alleen hutten gebouwd, maar ook paleizen van de adel van eenvoudig hout. Dit alleen al kan verklaren dat, ondanks het goede behoud van religieuzen en vestingwerken, er geen residentiële ontwikkeling is in Angkor. De bevolking van Angkor Wat alleen wordt door wetenschappers immers geschat op een half miljoen mensen, en Khmer-tempels waren niet eens bedoeld voor bijeenkomsten van gelovigen. Ze waren de habitat van de goden en de toegang tot hun centrale gebouwen was exclusief toegankelijk voor vertegenwoordigers van de religieuze en politieke elite.
Een van de mysteries van Angkor Wat is de locatie van de ingang van de tempel. In tegenstelling tot andere tempels van Angkor, waarvan de ingang zich in het oosten bevindt, is Angkor Wat alleen toegankelijk vanuit het westen. Maar Angkor's grootste geheim is dat de hele oude stad een gigantische esoterische kaart is.
De duur van de vier yuga's (de grote wereldtijdperken van de hindoefilosofie en kosmologie) - Krita-yuga, Treta-yuga, Avapara-yuga en Kali-yuga - is bijvoorbeeld respectievelijk gelijk aan 1.728.000, 1.296.000, 864.000 en 432.000 jaar. In Angkor Wat is de lengte van de belangrijkste delen van de weg precies 1728, 1296, 864 en 432 khat (een maat voor de lengte onder de oude Khmers):
Als je Angkor van bovenaf bekijkt, blijkt dat het een soort kaart is van de sterrenhemel: de structuur van het tempelcomplex Angkor Thom reproduceert de positie van de sterren van het sterrenbeeld de Draak bij zonsopgang op de lente-equinox in 10.500 v. Chr. e.
De analoog van het drakenhart op aarde is de Bayon-tempel, die de Franse archeoloog Georges Kodey het mystieke centrum van het Khmer-rijk noemde. En op de trappiramide-tempel van Phnom-Bakeng, die ook deel uitmaakt van het tempelcomplex, staat geschreven dat het doel is om de beweging van de sterren met zijn stenen te symboliseren.
Heel Angkor bestaat echter uit geheimen en mysteries. De onderzoekers hebben zich tot nu toe vooral beziggehouden met de buitenkant van de gigantische stadstempel, soms letterlijk steen voor steen uit het ondoordringbare bos. De mysterieuze kerkers zijn helemaal niet verkend. Slechts een beperkt aantal aanbidders werd toegelaten tot de lagere niveaus van de gigantische tempelstad, en zelfs de koning kon niet binnenkomen.
Tijdens het bewind van Pol Pot waren er legendes over een geheim team dat door de dictator was georganiseerd om de onnoemelijke schatten van de Khmer-koningen te vinden voor de behoeften van Democratisch Kampuchea. Ze gingen naar een van de putten, gelegen in de kamer van de onderste laag, maar ze waren vreselijk bang door iets en stierven aan een hartaanval onmiddellijk nadat ze naar de oppervlakte waren gekomen. Toen dit trieste verhaal voor de honderdste keer werd herhaald, werd de put opgeblazen en bedekt met stenen. Maar de zoektocht naar schatten hield niet op.
Een andere legende vertelt hoe 20 jaar later een groep Europese enthousiastelingen met de modernste apparatuur in Cambodja aankwam. De volgende ochtend vonden de verzorgers van het complex degenen die aan de oppervlakte waren gebleven. Ze waren dood en de aankomende dokter verklaarde de dood van ouderdom.
Het touw dat andere onderzoekers gebruikten om in de put af te dalen, was doorgesneden en alle elektronische apparatuur was defect. Niemand durfde hen achterna te gaan, en de put werd afgesloten met een enorme plaat …
