Psychologen van de Universiteit van Osnabrück hebben aangetoond dat een persoon in omstandigheden van zintuiglijke onzekerheid de neiging heeft beslissingen te nemen op basis van veronderstellingen in plaats van betrouwbare informatie.
Een belangrijke voorwaarde voor adaptief gedrag is de integratie van sensorische prikkels. In sommige gevallen, bijvoorbeeld bij trauma's, kan dit proces worden verstoord, wat ertoe leidt dat het gebrek aan binnenkomende informatie op basis van ervaringen uit het verleden moet worden gecompenseerd. Directe perceptie van de omgeving is echter zelfs in de norm beperkt. In chordaten is een voorbeeld hiervan de blinde vlek - de plaats van binnenkomst in het netvlies van de oogzenuw, waar geen fotoreceptoren zijn. In een blinde vlek (op een van de punten in de periferie van het gezichtsvermogen) "verdwijnt" het zichtbare object en wordt het door de hersenen opnieuw gemaakt op basis van hypothesen. Hoe de betrouwbaarheid van de nagemaakte elementen van het perceptuele beeld wordt beoordeeld, is onvoldoende onderzocht.
Om erachter te komen, hebben de auteurs van het nieuwe werk een reeks experimenten uitgevoerd. Vrijwilligers voerden een in twee richtingen gedwongen keuzetaak uit (2AFC-taak). In de eerste fase toonden 24 van hen in paren een cirkel met een doorlopend zwart-witpatroon en dezelfde cirkel, maar met een artefact in het midden, op een 3D-monitor. Toen de eerste in het gebied van de blinde vlek (aan de periferie) werd geplaatst, was het midden ervan onzichtbaar, terwijl beide prikkels, dankzij een shutterbril, door de deelnemers met slechts één oog werden waargenomen. Ze gaven vervolgens aan welke van de cirkels het artefact niet of bevat. In totaal namen 100 mensen deel aan het werk, in vier andere sessies werden aanvullende voorwaarden gehanteerd.
Incentive materiaal en een voorbeeld van een experimentele sessie. Het gebied van de blinde vlek op het netvlies en het overeenkomstige "waargenomen" gebied zijn aangegeven in blauw / Benedikt V Ehinger et al., ELife, 2017
Dankzij dit ontwerp konden wetenschappers de details van besluitvorming beoordelen in een situatie van onzekerheid. Volgens de hoofdhypothese konden de deelnemers, vanwege de onvolledigheid van de afbeelding, de cirkels niet op betrouwbare wijze onderscheiden, dus hun keuze zou willekeurig moeten zijn (ondanks de schijnbare eenvoud van de taak, is het de moeite waard om te overwegen dat de perceptie in dit geval werd vervormd door monoculair zicht: de ontbrekende schakels werden ook 'voltooid' met een gesloten oog die de beelden die voor het andere oog zichtbaar waren, kon "mixen", waardoor de verschillen daartussen nivelleren). Een alternatieve veronderstelling was dat proefpersonen meer prikkels vertrouwden buiten de blinde vlek en daardoor eerder voor hen zouden kiezen.
De resultaten lieten echter het tegenovergestelde zien: de vrijwilligers gaven de voorkeur aan stimuli die zich in de dode hoek bevonden. De trend hield aan, zelfs toen de wetenschappers zich aanpasten aan de mogelijke neiging om cirkels in een bepaald gebied te kiezen (in het laatste experiment bevonden stimuli met een artefact zich altijd in het brandvlak). De reden voor dit gedrag is onduidelijk. Volgens de auteurs geven de verkregen data aan dat in het geval van een persoon de vermeende informatie kennelijk groter is dan de betrouwbare (zichtbare) informatie over het criterium waarde. Dit kan te wijten zijn aan verhoogde activiteit van neuronen in het gebied van de oogzenuw of een coderingsfout.
Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift eLife.
Denis Strigun
Promotie video:
